Questa statua di James Garfield fu donata alla National Statuary Hall Collection dall’Ohio nel 1886.
James Abram Garfield, nato il 19 novembre 1831, fu l’ultimo presidente americano ad essere nato in una capanna di legno. Cresciuto in povertà, si cimentò dapprima come contadino di frontiera. Riuscì a terminare i suoi studi, prima al Western Reserve Eclectic Institute (Hiram College) e poi al Williams College; aveva poco meno di 30 anni. Nel 1859 Garfield fu eletto al Senato dell’Ohio come repubblicano. Studiò legge e fu ammesso all’ordine degli avvocati nel 1860.
Garfield divenne un generale maggiore dell’esercito dell’Unione durante la guerra civile e servì nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti dal 1863 al 1880, dove fece parte del Comitato per gli Affari Militari e del Comitato Ways and Means e divenne un esperto di finanza pubblica. Era un fermo sostenitore del sostegno della moneta con l’oro, ma non un forte sostenitore di una tariffa elevata. Garfield fu eletto al Senato nel 1880, ma non prestò mai servizio, poiché fu anche eletto presidente.
Garfield presta il giuramento durante la sua cerimonia di insediamento il 4 marzo 1881.
La sua breve presidenza fu piuttosto burrascosa a causa dei numerosi problemi politici che ereditò. Ne generò anche di suoi, facendo personalmente anche la più piccola nomina politica nella sua amministrazione, e la sua scelta di repubblicani moderati fece arrabbiare la fazione conservatrice conosciuta come “Stalwarts”.”
Garfield giaceva in stato, dal 21 al 23 settembre 1881, nella Rotonda del Campidoglio.
Il 2 luglio 1881, il presidente Garfield fu colpito in una stazione ferroviaria di Washington, situata sul Mall, da Charles J. Guiteau, un deluso in cerca di una carica. Garfield morì per la sua ferita d’arma da fuoco 11 settimane dopo, il 19 settembre 1881. Egli è anche onorato con un monumento sul Capitol Grounds.