Lavoratori di seconda classe?
Come nell’UAW e nei Teamsters, i funzionari sindacali del Carpenters District Council sono in maggioranza bianchi, maschi e anziani, anche se la forza lavoro per cui lavorano è sempre più giovane e diversificata.
Secondo l’Economic Policy Institute, a New York City, i lavoratori non bianchi costituivano il 62% degli apprendisti edili nel 2014, rispetto al 36% del 1993. Tra i lavoratori edili del sindacato, quelli di età compresa tra i 41 e i 60 anni erano bianchi al 53%, mentre quelli di età compresa tra i 18 e i 40 anni erano bianchi al 38%.
I carpentieri in arrivo e quelli attuali di tutte le razze e di tutti i generi devono affrontare gli stessi tagli. Ma la disponibilità dei funzionari del consiglio distrettuale ad accettare di abbassare i salari e i benefici per i nuovi lavoratori durante uno storico boom edilizio ha fatto sì che i carpentieri di rango esprimessero dei dubbi su quanto lontano possa arrivare la solidarietà per questi funzionari.
Mentre riconosce che molti membri anziani sono arrabbiati per il nuovo contratto sia per i tagli stessi che per il modo in cui minano la solidarietà, un carpentiere mi ha detto:
Abbiamo un numero sproporzionato di membri bianchi anziani e un numero sproporzionato di membri giovani POC. La nostra leadership è prevalentemente bianca. I proprietari dell’azienda, i super e i capisquadra, sono anch’essi sproporzionatamente bianchi. Da quando sono nel sindacato, ho sentito messaggi persistenti dalla nostra leadership sindacale, dagli insegnanti e a volte dai membri più anziani, che dobbiamo essere grati per quello che stiamo ottenendo e per questa opportunità di una buona vita. Il pensiero che questa sarebbe potuta essere una grande carriera quando era bianca, ma ora che finalmente è diventata più diversificata, stiamo andando a sbattere all’indietro e ricevere ogni singola giustificazione lungo la strada – è più che volgare, è più che disgustoso.
Mentre assume un atteggiamento esteriormente sprezzante, il Consiglio distrettuale è chiaramente preoccupato per le critiche da parte della base. Circa 600 lavoratori hanno tenuto una manifestazione fuori dall’ufficio del Consiglio distrettuale la settimana scorsa per protestare contro il voto di approvazione del nuovo contratto, e dopo la manifestazione gli attivisti della falegnameria hanno indetto una riunione di pianificazione per i falegnami di rango il 28 luglio.
In seguito, il Consiglio distrettuale ha pubblicato un banner gigante in cima al suo sito web e ha inviato messaggi di testo automatici a tutti i membri, chiamando coloro che si oppongono all’accordo “scontenti” e minacciandoli di disciplina. Nel frattempo deridono ogni critica alla loro cattiva gestione, anche da parte di attivisti sindacali di lunga data, come intrinsecamente “antisindacale”. I funzionari del sindacato che non lavorano come carpentieri vedono se stessi, piuttosto che i lavoratori, come “il sindacato”. Per evitare ulteriori tagli in futuro, e per cominciare a rimediare ai danni di questo nuovo contratto, i falegnami che lavorano agli attrezzi devono rifiutare questa idea.
La debacle del contratto rende chiaro che i falegnami non possono contare sui funzionari del consiglio distrettuale. Solo organizzandosi contro i padroni – e contro i funzionari sindacali, quando si mettono in mezzo – i falegnami possono mantenere il livello di solidarietà e militanza che ha fornito a generazioni dei loro predecessori un percorso per una vita decente.