Un bambino di 15 mesi si è presentato a A&E con una temperatura di 39,2°C. All’esame era completamente cosciente, tachicardica e tachipnoica. L’esame ha rivelato crepitii alla base sinistra. Una radiografia del torace ha confermato la presenza di una polmonite del lobo inferiore sinistro. È stata iniziata la somministrazione di cefuroxima per via endovenosa; i risultati iniziali hanno rivelato un numero di globuli bianchi pari a 19,1×109/l (neutrofilia) e una proteina C reattiva di 126 mg/l.
Al suo arrivo in reparto è stata trovata ipotermica (33,6°C). Aveva ricevuto paracetamolo (15 mg/kg) e ibuprofene (5 mg/kg) in A&E. Non era stata indebitamente esposta. Questa è stata la sua prima presentazione in ospedale. In considerazione dell’ipotermia con evidente sepsi, è stata eseguita una puntura lombare per escludere il coinvolgimento del SNC. Questa era del tutto normale. Nonostante le tecniche di riscaldamento è rimasta fredda per le 11 ore successive (fig. 1).
Grafico della temperatura delle prime ore dopo il ricovero. I test di funzionalità tiroidea, il cortisolo e la tomografia computerizzata erano normali. Si è ripresa dalla polmonite e da allora è stata completamente bene.
In considerazione del legame temporale tra gli antipiretici e la caduta della temperatura, sembra opportuno considerare la causalità. Sia il paracetamolo che l’ibuprofene sono stati precedentemente collegati individualmente all’ipotermia.1,2 Logicamente, darli entrambi insieme potrebbe avere un effetto sommativo sulla diminuzione della temperatura. Attualmente sembra esserci una grande fretta di “trattare la temperatura”, spesso usando alte dosi di paracetamolo combinate con ibuprofene per raggiungere i magici 37°C. Tuttavia, i rischi e i benefici della febbre dovrebbero essere soppesati. La febbre induce meccanismi di difesa dell’ospite che impediscono la moltiplicazione degli organismi, ma può anche portare a convulsioni febbrili e a un aumento delle richieste cardiovascolari.
Gli antibiotici non sono privi di problemi e l’ipotermia può essere uno di questi. L’ipotermia fa male? Probabilmente no, a breve termine, ma generalmente non cerchiamo di indurla.
Un caso recente descrive anche l’ipotermia dopo una singola dose di ibuprofene. Questo ha avuto una durata di quattro giorni.3 L’ibuprofene ha un’emivita di 2 ore ed è improbabile che abbia un effetto così prolungato. La sepsi ipotermica non è comune in pediatria ma deve essere considerata in entrambi i casi.4 È importante notare che in nessuno dei due casi è stato identificato un organismo causale.