SAN FRANCISCO – La carenza di vitamina D è comune tra i bambini e gli adolescenti, in particolare quelli con malattie croniche, Catherine Gordon, MD, ha detto alla riunione annuale dell’American Academy of Pediatrics.
Anche la definizione precisa di carenza di vitamina D e la soglia sana per i livelli di vitamina D mancano di standard universalmente concordati. In generale, livelli di almeno 30 ng/mL (75 nmol/L) sembrano sicuri e ragionevoli per i bambini con malattie croniche, e ulteriori ricerche stanno confermando se questo intervallo è appropriato anche per altri gruppi pediatrici. Anche se troppa vitamina D può portare a ipercalcemia, l’intossicazione da vitamina D è molto rara, ha detto il dottor Gordon, direttore della divisione di adolescenti e medicina di transizione all’Università di Cincinnati.
©Kaspri/Fotolia.com Una grave carenza di vitamina D può portare al rachitismo, quando le ossa hanno livelli insufficienti di calcio e fosforo, con conseguente ammorbidimento e indebolimento delle ossa prima che le placche di crescita si chiudano. Se non trattato con vitamina D e integrazione di calcio, il rachitismo diventa osteomalacia dopo la chiusura delle placche di crescita.
I tassi di carenza di vitamina D variano a seconda della popolazione
È difficile stabilire i tassi di carenza di vitamina D. Uno studio del 2004 su poco più di 300 bambini ha scoperto che quasi un quarto di loro (24%) era carente sulla base di una soglia di livelli inferiori a 15 ng/mL, e un altro 42% aveva livelli insufficienti, definiti come 20 ng/mL o inferiori, ma tutti erano asintomatici. Un altro studio del 2008 utilizzando diversi cut-off ha trovato che il 12% dei bambini sani da 8 a 24 mesi erano carenti, definiti come livelli inferiori a 20 ng/mL. Il 40% dei bambini aveva livelli subottimali sotto i 30 ng/mL. Nel complesso, un terzo dei bambini ha mostrato demineralizzazione sulle loro radiografie. Mentre la stagione dell’anno e la razza/etnia non sono emersi come predittori di insufficienza di vitamina D, l’allattamento al seno senza integrazione e la mancanza di consumo di latte ha fatto.
Perché il contenuto di vitamina D nel latte materno umano è basso, i bambini allattati al seno in genere sviluppano bassi livelli di vitamina D a meno che non ricevono l’integrazione o abbondanza di esposizione alla luce solare. Una dose materna di 6.400 UI di vitamina D è necessaria per i bambini allattati al seno per raggiungere livelli normali di vitamina D, ha detto il dottor Gordon. I bambini nati da madri con carenza di vitamina D hanno il più alto rischio di diventare essi stessi carenti, anche se i bambini allattati con formula di solito ricevono molto attraverso la vitamina D fortificazione in formula infantile.
Tra gli adolescenti, l’obesità rimane un fattore di rischio comune, e quelli con obesità richiedono dosi più elevate per correggere la carenza o insufficienza. Uno studio nel Journal of Pediatrics di quest’anno ha scoperto che gli adolescenti adulti hanno bisogno di almeno 5.000 UI di vitamina D3 al giorno per 8 settimane per correggere la carenza. Allo stesso modo, un piccolo studio del 2012 su 61 bambini e adolescenti con malattia infiammatoria intestinale ha scoperto che l’integrazione di 2.000 UI di vitamina D3 al giorno o 50.000 UI di D2 settimanalmente, per 6 settimane, ha corretto più efficacemente la carenza di vitamina D rispetto a 2.000 UI al giorno di vitamina D2 senza alcun cambiamento nella soppressione dell’ormone paratiroideo.
Quanto integrare
Molti dibattiti e incertezze circondano quanto (se mai) i neonati, i bambini e gli adolescenti sani dovrebbero essere integrati con vitamina D. L’American Academy of Pediatrics raccomanda un’integrazione giornaliera di 400 UI di vitamina D dalla nascita all’adolescenza per tutti i bambini e gli adolescenti, anche se questo è molto al di sotto del limite superiore sicuro dell’assunzione di vitamina D, ha detto il dottor Gordon.
La divisione salute e scienze (ex Istituto di medicina) delle Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina, al contrario, raccomanda un apporto giornaliero di 400 UI di vitamina D per il primo anno di vita e poi 600 UI per l’età 1 fino alla vecchiaia. I limiti superiori sicuri stabiliti dalla divisione di salute e scienze includono 1.000 UI per i neonati fino a 6 mesi, 1.500 UI per i bambini da 6 mesi a 1 anno, 2.500 UI per i bambini fino a 3 anni, 3.000 UI per i bambini da 4 a 8 anni e 4.000 UI per quelli da 9 anni in su.
Tuttavia la Endocrine Society raccomanda una quantità maggiore di integrazione per i bambini a rischio di carenza di vitamina D o di bassa densità ossea: da 400 a 1.000 UI per i bambini di 1 anno e più giovani, e 600-1.000 UI per tutti i bambini più grandi, adolescenti e adulti. La Endocrine Society cita anche un limite superiore sicuro più alto di 2.000 UI per i neonati fino a 12 mesi e 4.000 UI per quelli di età pari o superiore a 1 anno.
Parte della discordanza in queste raccomandazioni sta in quali popolazioni sono rivolte, ha spiegato il dottor Gordon. Mentre le raccomandazioni della divisione salute e scienze sono state scritte per bambini e adolescenti sani, la Endocrine Society si rivolge specificamente a quelli in gruppi a rischio, come i destinatari di trapianto, quelli con condizioni croniche che possono causare malassorbimento e quelli che prendono anticonvulsivanti o ricevono altri trattamenti che possono minacciare la salute delle ossa. Tra i bambini e gli adolescenti più grandi, l’anoressia nervosa è anche un fattore di rischio per livelli inadeguati di vitamina D.
Il dottor Gordon ha raccomandato 600 UI di vitamina D al giorno per tutti i bambini e gli adolescenti sani, notando che quelli nei gruppi a rischio possono richiedere 1.000-2.000 UI per prevenire la carenza di vitamina D.
Preoccupazioni aggiuntive con una vitamina D inadeguata
Oltre alla densità minerale ossea e ai livelli di 25(OH)D (25-idrossi vitamina D) e dell’ormone paratiroideo, l’insufficienza di vitamina D può essere sospettata in base a diversi altri biomarcatori, tra cui fratture o cadute, assorbimento intestinale del calcio, salute dentale, sensibilità insulinica, funzionamento delle cellule beta o immunitario, malattie respiratorie come affanno o tubercolosi, e forse ipertensione.
I ricercatori hanno sviluppato un nuovo interesse nell’esplorare se i fattori durante l’infanzia e l’adolescenza – anni critici per l’acquisizione delle ossa – come i livelli di vitamina D potrebbero influenzare il rischio di osteoporosi più tardi nella vita, ha detto il dottor Gordon.
Sia i maschi che le femmine raggiungono il loro picco di massa ossea e forza scheletrica nei loro primi 20 anni e li mantengono fino alla metà dei 40 anni. Mentre gli individui non hanno alcun controllo sui fattori intrinseci che contribuiscono a determinare la loro massa ossea, come il sesso, la storia familiare e l’etnia, altri fattori estrinseci sono anche determinanti per la massa ossea, tra cui la dieta, la massa corporea, il mix ormonale di un particolare individuo, le malattie e i loro trattamenti, il livello di attività fisica e le scelte di stile di vita.
Pertanto, gli operatori sanitari dovrebbero incoraggiare i pazienti a esercitare regolarmente, mantenere un peso sano, mangiare sano e prendere integratori quotidiani, ha detto il dottor Gordon. Ha solo raccomandato di testare i livelli di 25(OH)D in quelli a rischio di carenza e/o bassa massa ossea.
Il dottor Gordon non ha riferito alcuna divulgazione finanziaria rilevante.