Molto del potere di Photoshop deriva dal suo uso dei livelli, che possono essere meglio pensati come trasparenza sulla vostra immagine. I livelli hanno molti vantaggi, come il fatto che si può lavorare sulla propria immagine senza influenzare i pixel dell’immagine sottostante. Ma forse l’aspetto più potente dei livelli è la tua capacità di influenzare esattamente dove, come e quanto i tuoi cambiamenti influenzeranno l’immagine sottostante. Tutto questo viene fatto attraverso le maschere di livello. In effetti, potrebbe essere giusto dire che i livelli sono davvero efficaci solo grazie alle maschere di livello.
Che cosa sono le maschere di livello? Pensatele come filtri che vi permettono di controllare l’impatto delle modifiche che apportate alla vostra immagine. Proprio come puoi cambiare i normali filtri per determinare cosa li attraversa, così puoi regolare una maschera di livello per controllare cosa cambia. Se questo sembra confuso, non preoccuparti, ti guiderò attraverso le basi delle maschere di livello ora.
Come funzionano le maschere di livello
Per capire le maschere di livello, è meglio iniziare con la forma più semplice. Una maschera che non fa nulla – cioè, lascia passare assolutamente tutto dal livello su cui stai lavorando al livello sottostante – è rappresentata dal bianco solido. Questo viene chiamato maschera di livello “rivela tutto” in Photoshop. Quando guardi la tua palette dei livelli con una maschera di livello bianca/rivela tutto, apparirà così:
Quando la tua maschera è tutta bianca, ogni cambiamento che fai su quel livello, sarà applicato all’immagine sottostante. Come si crea una maschera di livello immagine completamente bianca? Molto spesso – come nel caso dei livelli di regolazione – ne viene creata automaticamente una per te. Oppure, per aggiungerne una da soli, basta andare su Layer > Layer Mask > Reveal All. Potete anche cliccare su questo pulsante in fondo alla palette dei livelli per crearne una sul livello che avete selezionato
Una maschera di livello tutta bianca è in realtà abbastanza inutile. L’utilità della maschera di livello arriva quando cominciamo a mascherare (nascondere) le cose. Prima di arrivare a questo, però, parliamo di come creare una maschera di livello completamente nera. Come ci si potrebbe aspettare, una maschera di livello nera funziona al contrario di una bianca, e non lascia passare assolutamente nulla al livello sottostante. Puoi fare tutte le modifiche che vuoi a questo livello, e non avrà alcun impatto sull’immagine sottostante. Ecco come apparirà quando ne creerai uno:
Per creare una maschera di livello completamente nera, basta andare su Layer > Layer Mask > Hide All o premere ALT mentre si clicca sullo stesso pulsante usato nel grafico sopra per creare una maschera di livello bianca. Ora che sai cosa sono le maschere di livello e le basi, possiamo entrare nel loro vero divertimento, che è quello di avere neri, bianchi e persino toni di grigio nella stessa maschera.
Maschera
Le maschere di livello ti permettono di applicare cambiamenti ad alcune parti dell’immagine, ma non ad altre. Ricorda solo che ovunque la tua maschera di livello sia bianca, lascerà passare i cambiamenti che hai fatto al livello, in modo da applicarli all’immagine sottostante. Ovunque la tua maschera di livello sia nera, non lascerà passare le modifiche, quindi non verranno applicate all’immagine. Prima di entrare nel merito di come farlo, parliamo di quando potresti voler applicare le modifiche solo ad una parte della tua immagine.
Prendiamo questa foto di un vecchio fienile. Ho scelto questa immagine perché sarà semplice da regolare usando le maschere, dato che coinvolge solo due aree principali. Come potete vedere, il cielo è troppo luminoso, mentre il fienile e il primo piano sono troppo scuri. Nel fare questo per te stesso per la prima volta, usa una semplice immagine come questa per iniziare.
Come probabilmente sai, non vuoi modificare queste due aree nello stesso modo, quindi una regolazione globale a tutta l’immagine non ti aiuterà. È possibile, tuttavia, utilizzare maschere in modo che le modifiche si applichino solo alle aree desiderate. Per esempio si potrebbe scurire il cielo in questo modo:
Qui ho mascherato il fienile e il primo piano in modo che l’oscuramento sia applicato solo al cielo. Ho usato un rapido livello di regolazione delle curve per scurire l’immagine. Come puoi vedere, la maschera del cielo è bianca (quindi i cambiamenti influenzano l’immagine in quell’area), mentre la maschera del fienile e del primo piano è nera (quindi i cambiamenti non influenzano quella parte dell’immagine).
Ora facciamo il contrario per schiarire il fienile e il primo piano. Ancora una volta, userò una maschera di livello in modo che le mie modifiche interessino solo il fienile e il primo piano, in modo che appaia così:
Questa è la stessa mossa che ho fatto sopra, ma al contrario. Ho creato un altro livello di regolazione delle curve per schiarire l’immagine. Ora la maschera di livello è bianca sul fienile e sul primo piano, il che significa che l’effetto di schiarimento si manifesta in quelle aree. La maschera di livello è nera sul cielo però, così l’effetto di schiarimento non ha impatto sul cielo (che è già abbastanza luminoso).
Ma come si fa a creare questi livelli e maschere? Scopriamolo ora.
Creazione di una maschera di livello con bordi definiti
Ci sono diversi modi per mascherare porzioni delle tue immagini. A volte vorrai creare una maschera con un bordo duro o definito, mentre altre volte vorrai sfumare delicatamente l’effetto su una porzione della tua immagine. In questo articolo tratterò come creare una maschera su un’immagine con un bordo duro (mi occuperò della fusione delle modifiche in un articolo successivo). La foto del fienile in decadenza usata sopra funzionerà bene per questo, quindi usiamola come esempio.
Passo 1: Fai la tua selezione
Per scurire il cielo nell’immagine, la prima cosa che devi fare è selezionare il cielo. Per farlo, clicca sullo strumento Selezione rapida dal tuo pannello degli strumenti. Poi clicca in un punto qualsiasi del cielo e, tenendo premuto il pulsante del mouse, spostati nel punto in cui vuoi selezionare i pixel per la tua selezione. Photoshop rileverà automaticamente i bordi. Per rendere lo strumento Selezione rapida più grande o più piccolo, usate i tasti della parentesi quadra ( ). Se finite per selezionare pixel che non volete per la vostra selezione (e inevitabilmente lo farete), premete il tasto ALT (Opzione sul Mac) mentre cliccate e li rimuoverete.
Photoshop è famoso per fornire diversi modi di realizzare la stessa cosa. Fare selezioni con bordi duri è proprio un caso del genere. Non è necessario usare lo strumento Selezione rapida. Puoi anche usare lo strumento Bacchetta magica, che selezionerà pixel di tonalità simile. Oppure puoi usare lo strumento Penna o lo strumento Lazo magnetico per disegnare i bordi da solo. Potrei effettivamente vedere un buon caso qui per il comando Gamma di colori (Select > Gamma di colori), che seleziona pixel di colori simili. Ognuno di questi strumenti potrebbe funzionare. Anche se voglio sottolinearlo, non voglio impantanarmi nell’esame di ognuno di essi. Per ora, sappiate solo che mentre io di solito uso lo strumento Selezione rapida e l’ho fatto qui, ci sono altri strumenti che potete usare per fare la selezione.
Passo 2: Raffina la tua selezione
Una volta fatta la tua selezione, puoi raffinarla un po’ se vuoi. Basta aprire la finestra di dialogo Refine Edge e fare le regolazioni lì.
Se la selezione non ti piace, puoi sempre ripulirla un po’ più tardi. Una volta che hai fatto le regolazioni, puoi usare lo strumento Pennello per aggiungere o sottrarre parti dell’immagine dalla maschera (ne riparleremo tra un minuto).
Passo 3: Applicare l’effetto
Ora che la tua selezione è creata e rifinita, sei pronto a metterla in azione. Quello che vogliamo fare è scurire il cielo. Ci sono diversi modi per farlo, ma quello che userò è un livello di regolazione delle curve. Non devi usare questo strumento però, questo stesso processo funzionerà quando crei qualsiasi tipo di livello di regolazione. Se sei più a tuo agio usando Livelli o Luminosità/Contrasto, per esempio, usa quelli.
In ogni caso, tutto quello che farai ora (con la tua selezione ancora attiva) è cliccare per creare il livello di regolazione Curve (o qualsiasi tipo di livello di regolazione con cui ti trovi bene) e voilà, il livello è creato con una maschera che ha nascosto i pixel che non vuoi cambiare. Sarà qualcosa di simile a questo:
Se usi un livello di regolazione Curve come ho fatto io, basta tirare la linea verso il basso per scurire l’immagine. Tiratela verso il basso a sinistra del gruppo principale di pixel in modo che la curva sia ripida attraverso quel gruppo principale. Naturalmente, potresti usare Livelli o qualche altro strumento di scurimento, quindi usali in qualsiasi modo tu ti senta a tuo agio.
Step 4: Ripeti per altre aree
Nel nostro esempio, abbiamo ora scurito il cielo, ma ci sono altri problemi con l’immagine. In particolare, il fienile e il primo piano sono ancora troppo scuri. Come facciamo a cambiarli? Più o meno nello stesso modo in cui abbiamo fatto per il cielo.
Inizia facendo la selezione. Puoi farlo nello stesso modo in cui hai fatto per il cielo, se vuoi. Basta prendere lo strumento Selezione rapida e cliccare nelle aree scure per creare la selezione. In questo caso, puoi anche solo creare una selezione che è l’opposto della selezione che abbiamo creato in precedenza. Cioè, prima hai fatto una selezione del cielo e hai lasciato tutto il resto da solo. Ora volete fare una selezione di tutto il resto e lasciare il cielo da solo. Per farlo, potete semplicemente richiamare la vostra vecchia selezione (Select > Reselect) e poi dire a Photoshop di invertirla (Select > Inverse). Ora avete una selezione di tutto tranne il cielo, che è quello che volete.
Da lì, basta creare un livello di regolazione Curve (o qualsiasi strumento che preferite usare) e applicare l’effetto. Una volta schiarito il primo piano, ecco come appare:
Step 5: Cleaning up Your Masks
Potresti scoprire, quando hai finito, che ci sono parti dell’immagine che non sembrano proprio a posto. Forse ci sono dei pixel inclusi in una delle tue maschere che non volevi, o viceversa hai dimenticato dei pixel che avrebbero dovuto essere nell’immagine. È possibile ripulire la maschera dopo il fatto. Trovo che il modo più semplice sia usare lo strumento Pennello.
Seleziona lo strumento Pennello sul pannello degli strumenti. Una volta fatto ciò, fate attenzione al colore di primo piano, quello che il pennello utilizzerà. Se impostate il pennello sul bianco, esso si aggiungerà ad una selezione (mostrare il livello attraverso la maschera). Se si imposta il pennello sul nero, esso rimuoverà i pixel dalla selezione (nasconderà il livello con la maschera). Alcune scorciatoie da tastiera da tenere a mente sono B per portare in primo luogo lo strumento Pennello, poi D per assicurarsi che i colori siano impostati su quelli di default (bianco e nero), e infine X per passare dal bianco al nero.
Lo strumento Pennello è ottimo perché puoi impostare la durezza del bordo. Iniziate a tenerlo nella sua impostazione più morbida, e cambiate solo la dimensione del pennello usando i tasti della parentesi. Usatelo per ritoccare la selezione (maschera) dove necessario (assicuratevi di dipingere sulla maschera NON sul livello attuale). Un altro suggerimento è quello di premere ALT (opzione sul Mac) mentre si clicca sulla maschera nella palette dei livelli, che farà sì che lo schermo visualizzi solo la maschera. In questo modo si può vedere esattamente dove la maschera viene applicata. Premete di nuovo ALT mentre cliccate sulla maschera per tornare alla visualizzazione normale.
Andare avanti da qui
Questo esercizio vi farà iniziare ad usare le maschere di livello per fare aggiustamenti a porzioni delle vostre immagini. Una volta che l’hai fatto un po’ di volte e inizi a padroneggiarlo, ci sono molte altre tecniche aggiuntive che puoi aggiungere per migliorare ulteriormente le tue foto. Per esempio, mentre questo articolo ti ha mostrato come usare le maschere dove hai dei bordi definiti, puoi anche fondere gradualmente gli effetti usando le maschere. Inoltre, mentre in questo articolo abbiamo influenzato solo la luminosità, è possibile utilizzare le maschere di livello per influenzare il colore, la luminosità e il contrasto in grande misura.
Naturalmente, le maschere non sono solo per i livelli di regolazione. È possibile apportare modifiche ai livelli e controllare dove e in che misura il cambiamento viene applicato. Per esempio, si potrebbe rendere più nitido o sfocare un livello, e poi usare una maschera per applicare quell’effetto solo ad una porzione dell’immagine. Funziona bene anche apportando modifiche con un plug-in a un livello duplicato, creando poi una maschera per controllare l’applicazione delle modifiche di quel plug-in.
Quando usi le maschere di livello, sei sulla buona strada per liberare la piena potenza di Photoshop. Iniziate con le tecniche di questo articolo, poi potrete aggiungere altri aspetti da lì.