Influenza del gatto

L’influenza dei gatti è come un raffreddore umano – può causare naso e occhi che colano e mal di gola. Altri sintomi includono dolori ai muscoli e alle articolazioni, afte in bocca, gocciolamento, starnuti, perdita di voce e febbre. L’influenza del gatto di solito non è grave nei gatti adulti, anche se possono essere abbastanza malati. Tutti i gatti con sintomi di influenza del gatto dovrebbero vedere il veterinario.

Tuttavia può essere grave, anche fatale, nei gattini e nei gatti adulti con altre gravi malattie di base. Ci sono occasionali casi di una forma grave, specialmente negli Stati Uniti, ma fortunatamente questo rimane raro.

La preoccupazione più comune è il rischio di danni duraturi all’occhio, anche in animali che altrimenti sembrano colpiti in modo lieve. Le ulcere dell’occhio si trovano spesso e, in particolare nei gattini, possono progredire fino a causare gravi danni e persino portare alla perdita di un occhio. Se il vostro gatto o gattino ha un occhio dolente o parzialmente chiuso, cercate immediatamente l’attenzione del veterinario.

Cosa causa l’influenza dei gatti?

Di solito è causata da uno dei due tipi di virus, o a volte da alcuni tipi di batteri. Una volta infettati, i gatti rilasciano particelle di virus nelle secrezioni nasali e oculari e nella saliva. Anche se i gatti malati sono la maggiore fonte di infezione, alcuni gatti sani sono portatori del virus. I portatori non soffrono della malattia, ma anch’essi possono rilasciare particelle di virus e infettare altri gatti. Le particelle possono sopravvivere fino a una settimana nell’ambiente, quindi un gatto non ha nemmeno bisogno di incontrarne un altro per prendere la malattia. Si può facilmente diffondere attraverso il contatto con ciotole di cibo o giocattoli infetti, o sui vestiti delle persone dopo aver toccato un gatto infetto.

La diagnosi dell’influenza dei gatti può essere fatta prendendo dei tamponi e cercando il virus ma, nella maggior parte dei gatti domestici, questo non è necessario perché non c’è un trattamento specifico. Può essere utile negli allevamenti o se un gatto soffre di una delle complicazioni a lungo termine dell’infezione.

Come si cura l’influenza dei gatti?

Non ci sono farmaci antivirali efficaci di uso comune. Gli antibiotici possono aiutare perché, proprio come nell’influenza umana, una volta che il virus ha danneggiato il delicato rivestimento del naso e delle vie respiratorie, le infezioni batteriche possono entrare e causare complicazioni, come la polmonite.

Le cure a casa sono importanti. Un naso otturato e le ulcere della bocca possono impedire al gatto di mangiare e bere, portando alla disidratazione, che può essere particolarmente pericolosa nei gattini. Dato che il gatto potrebbe aver perso l’olfatto e avere un mal di gola, dovrebbero essere offerti cibi sciatti e dall’odore forte. I suggerimenti includono sardine, sardine, pollo arrosto, o una delle diete invalide disponibili dai veterinari. La panna o il gelato possono essere presi se il gatto ha l’afta – ci sono molti punti di vista sull’opportunità di dare prodotti caseari ai gatti. Non riteniamo che causino problemi in gatti abituati a consumare latte, formaggio o yogurt ma, come per qualsiasi cibo, non consiglieremmo di darne una grande quantità a un gatto che non li ha mai mangiati prima. Ma anche mescolare l’acqua con qualsiasi cibo normale è una buona idea. I gatti che non possono mangiare potrebbero aver bisogno di essere ricoverati per il trattamento.

Incoraggiate il vostro gatto a bere, poiché i liquidi aiutano a sciogliere le secrezioni catarrali dense. Pulite regolarmente le secrezioni dal naso e dagli occhi con acqua salata (un cucchiaino di sale in una pinta d’acqua). Le inalazioni di vapore aiutano a sciogliere il catarro, quindi lasciate il gatto in bagno quando fate il bagno o la doccia.

Ci sono conseguenze a lungo termine dell’influenza dei gatti?

Dopo l’infezione, molti gatti rimangono come portatori, il che significa che non hanno sintomi ma sono potenzialmente infettivi per altri. L’esistenza di portatori può essere il motivo per cui un gattino sviluppa l’influenza quando viene introdotto in una famiglia di gatti apparentemente sani.

Alcuni gatti portatori hanno occasionalmente un occhio o un naso che cola per qualche giorno. Le ricorrenze dell’influenza possono seguire eventi stressanti, come una visita dal veterinario o l’arrivo di un nuovo gatto in casa. Altri sono più sfortunati e si ritrovano con un naso permanente, denso e che cola per tutta la vita, o “rinite cronica”. Questo accade perché il delicato rivestimento nasale è stato danneggiato, permettendo ripetute infezioni batteriche per le quali gli antibiotici possono
fornire solo un sollievo temporaneo.

Si pensa che i virus dell’influenza, specialmente il calicivirus, possano contribuire all’infiammazione e al dolore a lungo termine della bocca, o gengivite. Tuttavia, questa è una condizione complicata, che è spesso difficile da curare, e il calicivirus potrebbe non essere l’unica causa. Un trattamento farmacologico a lungo termine è spesso necessario per il controllo, e in alcuni casi può essere necessaria l’estrazione dei denti.

L’influenza dei gatti si può prevenire?

Ci sono molti ceppi diversi di virus, e, proprio come per l’influenza umana, il vaccino non è efficace contro tutti. Inizialmente sono necessarie due dosi di vaccino, seguite da richiami regolari. Dovresti consultare il tuo veterinario per i dettagli. E’ particolarmente importante ricordare che il vostro gatto dovrà essere completamente aggiornato con le vaccinazioni se andrà in una pensione quando sarete in vacanza.

I vaccini usati abitualmente nel Regno Unito sono attivi solo contro i virus. I vaccini sono disponibili anche per le forme batteriche dell’influenza dei gatti. Se state allevando o mostrando gatti, dovreste discutere se questi sono necessari con il vostro veterinario.

Anche i gatti vaccinati possono diventare portatori senza mostrare alcun sintomo e possono infettare altri gatti. I gattini inizialmente ricevono una certa immunità dalle loro madri ma, quando diventano più grandi, questa svanisce e diventano suscettibili all’infezione. Le madri infette possono infettare i loro gattini senza mostrare la malattia. I gattini prendono l’influenza o diventano portatori senza sintomi. Possono passare anche due settimane prima che appaiano i segni dell’influenza, quindi una ragione per gli apparenti “fallimenti” del vaccino, specialmente nei gattini, può essere che siano già infetti al momento della vaccinazione. Il vaccino, come tutti i vaccini, non può prevenire i sintomi se l’animale ha già l’infezione al momento della vaccinazione.

Influenza felina nei gattili di salvataggio

L’influenza felina può essere un problema reale in qualsiasi situazione in cui viene tenuto un gruppo di gatti, soprattutto se vengono introdotti spesso nuovi gatti. Prevenire l’ingresso dell’influenza felina in un gruppo di gatti è una questione complessa e una discussione completa con il vostro veterinario è essenziale.

Come minimo, tutti i nuovi gatti – anche se sembrano sani – dovrebbero essere tenuti separati dagli altri per almeno due settimane, e dovrebbero essere vaccinati prima di mescolarsi con gli altri.

Starnuti di gatto

Tenete presente che le gocce di un gatto che starnutisce possono trasmettere l’infezione a una distanza di molti metri. È meglio tenere le madri con cucciolate di gattini in isolamento fino a quando i gattini sono pronti per andare in nuove case. Se avete un problema con l’influenza dei gatti all’interno di un gruppo di gatti, è meglio smettere di introdurre altri gatti nella casa o nell’allevamento.

Conosci il tuo nemico – ulteriori informazioni sugli insetti dietro l’influenza dei gatti

Ci sono due virus principali. Uno è un tipo chiamato calicivirus, e l’altro è un herpes virus felino. Il calicivirus esiste in molte forme leggermente diverse, chiamate ceppi. La vaccinazione contro il calicivirus è difficile, come lo è con i virus dell’influenza umana, perché il vaccino non può coprire tutti i ceppi, quindi non è completamente protettivo. Fortunatamente, il virus dell’herpes ha un solo ceppo, quindi la vaccinazione contro questo funziona meglio.

I sintomi reali causati dai due virus sono leggermente diversi. Il Calicivirus è di solito più lieve e causa tipicamente ulcere in bocca. Nei gattini giovani, può causare zoppia. L’herpes virus è spesso più grave ed è più probabile che produca ulcere agli occhi.

Anche la situazione dei portatori è diversa tra i due. In seguito all’infezione con l’herpes virus, si pensa che tutti i gatti diventino portatori, ma producono il virus nelle lacrime, nella saliva e nelle secrezioni nasali solo a intermittenza. Questo significa che i tamponi presi da questi gatti non sempre rileveranno il virus. I gatti che sono portatori lo rimangono per tutta la vita.

Con il calicivirus, i gatti portatori rilasciano particelle di virus continuamente, quindi sono più facili da identificare sui tamponi presi dal veterinario. Molti gatti sono in grado di liberare completamente il loro corpo dal virus dopo uno o due anni, così che non sono più portatori.

Ci sono anche diversi tipi di batteri che possono causare l’influenza. Uno di questi – la bordetella bronchiseptica – è l’agente che causa la tosse del canile nei cani e si pensa che sia possibile per i gatti prendere l'”influenza” dai cani. Questo batterio sembra spesso colpire anche i polmoni. Di solito può essere trattato con successo con antibiotici. Un vaccino è disponibile, ma di solito non viene somministrato di routine, anche se a volte viene usato negli allevamenti.

L’altro batterio che a volte si incontra è la Chlamydophila felis. Questo produce principalmente occhi doloranti, rossi e che colano, a volte con un leggero “raffreddore”. Alcuni tipi di antibiotici sono efficaci e una vaccinazione è disponibile, anche se non è completamente protettiva. Può essere difficile eliminare completamente questa infezione da un gruppo di gatti.