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Definizione di ambientazione

L’ambientazione di un pezzo di letteratura è il tempo e il luogo in cui la storia si svolge. La definizione di ambientazione può anche includere lo stato sociale, il tempo atmosferico, il periodo storico e i dettagli sull’ambiente circostante. L’ambientazione può essere reale o fittizia, o una combinazione di elementi sia reali che fittizi. Alcune ambientazioni sono molto specifiche (Wulfhall nel Wiltshire in Inghilterra nel 1500), mentre altre sono descrittive (una barca sull’oceano). La maggior parte dei pezzi di letteratura include più – o molti più – di un’ambientazione, sia perché la narrazione progredisce nel tempo sia per includere punti di vista di più di un personaggio.

L’ambientazione è un aspetto fondamentale della narrativa, insieme a trama, personaggi, tema e stile. L’ambientazione fornisce lo sfondo alla storia e aiuta a creare l’atmosfera.

Esempi comuni di ambientazione

Utilizziamo l’ambientazione praticamente in ogni storia, e anche in molte barzellette. Per esempio, le barzellette che iniziano con “un tizio entra in un bar” includono l’ambientazione del bar per creare aspettative su ciò che può accadere in quello spazio. Quando raccontiamo anche storie irrilevanti includiamo l’ambientazione, come:

• Ero seduto alla mia scrivania al lavoro quando…
• Era passata da un po’ la mezzanotte e…
• La pioggia stava ululando fuori…

Gli oratori spesso includono l’ambientazione in cui stanno tenendo i loro discorsi per legare il loro messaggio all’ambiente immediato. Ecco alcuni esempi di ambientazione in discorsi famosi:

Quattrocento e sette anni fa i nostri padri portarono avanti su questo continente una nuova nazione, concepita nella libertà e dedicata al principio che tutti gli uomini sono creati uguali….Ma, in un senso più ampio, non possiamo dedicare – non possiamo consacrare – non possiamo santificare – questo terreno. Gli uomini coraggiosi, vivi e morti, che hanno lottato qui, lo hanno consacrato, ben al di sopra del nostro povero potere di aggiungere o togliere.

-Abraham Lincoln, Discorso di Gettysburg

Ci incontriamo in un college noto per la conoscenza, in una città nota per il progresso, in uno Stato noto per la forza, e abbiamo bisogno di tutti e tre, perché ci incontriamo in un’ora di cambiamenti e sfide, in un decennio di speranza e paura, in un’epoca di conoscenza e ignoranza. Più aumenta la nostra conoscenza, più aumenta la nostra ignoranza.

-John F. Kennedy, discorso “Abbiamo scelto di andare sulla luna”

Cinque anni fa, un grande americano, alla cui ombra simbolica ci troviamo oggi, firmò il Proclama di Emancipazione….Siamo venuti in questo luogo consacrato anche per ricordare all’America la feroce urgenza di Now.

-Martin Luther King, Jr, discorso “I have a dream”

Significato dell’ambientazione nella letteratura

L’ambientazione è un aspetto estremamente importante di quasi ogni opera narrativa e drammatica, e può essere un elemento importante anche nella poesia. In molti esempi narrativi l’ambientazione può agire quasi come un personaggio non umano, influenzando i personaggi in molti modi diversi, grandi e piccoli. Infatti, la maggior parte delle trame sono così legate alle loro ambientazioni che non potrebbero essere collocate in altri luoghi, periodi di tempo o ambienti socioeconomici.

Esempi di ambientazione nella letteratura

Esempio #1

PROLOGO: Due famiglie, entrambe uguali per dignità,
nella bella Verona, dove abbiamo posto la nostra scena,
dall’antico rancore rotto al nuovo ammutinamento,
dove il sangue civile rende le mani civili impure.

(Romeo e Giulietta di William Shakespeare)

In questo breve estratto del prologo di Romeo e Giulietta, William Shakespeare stabilisce sia la città in cui si svolge l’azione – Verona, Italia – sia un assaggio dello status socioeconomico dei personaggi. Shakespeare si riferisce alle due famiglie come se fossero “entrambe uguali per dignità”, il che influenzerà notevolmente il modo in cui i personaggi si relazionano. A causa dell’alto status di entrambi i Montecchi e Capuleti, Romeo e Giulietta sono tenuti a certi standard, specialmente nell’epoca e nella città in cui vivevano. Una moderna versione cinematografica dell’opera ha scelto di spostare l’ambientazione a Verona Beach, in California, il che ha cambiato lo status socioeconomico dei personaggi coinvolti.

Esempio #2

La Salinas Valley si trova nel nord della California. È una lunga e stretta valle tra due catene montuose, e il fiume Salinas si snoda e si contorce al centro fino a cadere infine nella baia di Monterey.

Ricordo i nomi delle erbe e dei fiori segreti della mia infanzia. Ricordo dove può vivere un rospo e a che ora si svegliano gli uccelli in estate – e come odorano gli alberi e le stagioni – come appaiono le persone, come camminano e come odorano. La memoria degli odori è molto ricca.

(East of Eden di John Steinbeck)

La Salinas Valley gioca un ruolo importante in East of Eden di John Steinbeck. Egli inizia il romanzo con i paragrafi di cui sopra, e continua a descrivere questa valle molto più a lungo. Steinbeck ha basato la sua trama sulla storia di Adamo ed Eva nel giardino dell’Eden, e quindi era importante per lui scegliere un’ambientazione che riecheggiasse la natura paradisiaca del giardino dell’Eden.

Esempio #3

Le colline oltre la valle dell’Ebro erano lunghe e bianche. Da questo lato non c’era ombra né alberi e la stazione si trovava tra due linee di binari sotto il sole. Vicino al lato della stazione c’era la calda ombra dell’edificio e una tenda, fatta di corde di perline di bambù, pendeva sulla porta aperta del bar, per tenere fuori le mosche. L’americano e la ragazza con lui sedevano a un tavolo all’ombra, fuori dall’edificio. Faceva molto caldo e l’espresso da Barcellona sarebbe arrivato in quaranta minuti. Si fermò a questo incrocio per due minuti e andò a Madrid.

(“Colline come elefanti bianchi” di Ernest Hemingway)

Ernest Hemingway era noto per il suo stile di descrizione succinta e frasi brevi. Il paragrafo di apertura del suo racconto “Le colline come gli elefanti bianchi” contiene la maggior parte dei dettagli descrittivi del pezzo. L'”Americano e la ragazza” sono i due personaggi, e la loro tetra conversazione è imitata dall’ambientazione che è calda, bianca e spietata.

Esempio #4

Il signor Jones, della fattoria Manor, aveva chiuso a chiave i pollai per la notte, ma era troppo ubriaco per ricordarsi di chiudere i buchi per il pop. Con l’anello di luce della sua lanterna che ballava da una parte all’altra, attraversò il cortile, si tolse gli stivali alla porta posteriore, si bevve un ultimo bicchiere di birra dal barile nel retrocucina e si diresse verso il letto, dove Mrs. Jones stava già russando.

(La fattoria degli animali di George Orwell)

L’ambientazione era un aspetto molto importante delle opere letterarie di George Orwell. Il suo romanzo La fattoria degli animali è ambientato in una fattoria in Inghilterra chiamata Manor Farm, ma non c’è molta specificità su dove sia esattamente la fattoria. Invece, Orwell si concentra sui dettagli unici della fattoria. Questo perché la fattoria funziona come una metafora per rappresentare tutta la Russia dopo la Rivoluzione Russa, e gli animali della fattoria rappresentano le persone reali che furono coinvolte nella leadership comunista in seguito. L’ambientazione è abbastanza vaga da simboleggiare qualcosa di più grande di una semplice fattoria.

Esempio #5

Ogni anno, la fine dell’estate
allegra e dorata, invita al dolore e al rimpianto:

improvvisamente è il 1980, l’inverno ci prende in giro,
i venti colpiscono come crudeltà da Dickens. In qualche modo
abbiamo sette cavalli per sei stalle.

(“Jack” di Maxine Kumin)

Gli esempi di ambientazione sono abbondanti nella poesia. In questa poesia contemporanea, “Jack”, Maxine Kumin riflette su un tempo e un luogo diversi. Ricorda l’anno esatto e la stagione in cui un cavallo di nome Jack non aveva una stalla per sé. Questa riflessione sul brutale inverno stabilisce l’atmosfera di nostalgia e rimpianto che permea l’intera breve poesia.

Testate la vostra conoscenza del setting

1. Quale delle seguenti affermazioni è la migliore definizione di ambientazione? L’ambiente in cui si svolge una storia.
B. L’ora del giorno in cui avvengono le azioni in un romanzo.
C. Il tempo che i personaggi sperimentano in una narrazione.

2. Considerate le righe iniziali di 1984 di George Orwell:

Era un giorno luminoso e freddo di aprile, e gli orologi segnavano le tredici. Winston Smith, con il mento rannicchiato nel petto nel tentativo di sfuggire al vile vento, scivolò velocemente attraverso le porte di vetro di Victory Mansions, anche se non abbastanza velocemente da evitare che un turbine di polvere granulosa entrasse insieme a lui.

Quale delle seguenti cose Orwell specifica come ambientazione in questo paragrafo?
A. Periodo storico
B. Ora del giorno
C. Paese in cui si svolge la storia

3. Quale delle seguenti cose non fa un esempio di ambientazione in un’opera letteraria?
A. Aiuta a creare l’atmosfera
B. Stabilisce lo sfondo della storia
C. Introduce figure del discorso