Venerdì, molti lavoratori a basso salario in tutti gli Stati Uniti stanno ottenendo un aumento di stipendio.
Venti stati stanno aumentando i loro tassi di salario minimo – alcuni di centesimi, altri di un dollaro o più – come parte degli sforzi precedentemente programmati per regolare i guadagni del costo della vita o per aumentare verso obiettivi come il salario minimo di 15 dollari l’ora.
In New Jersey, il salario minimo è aumentato a 12 dollari, fino a 1. Lo stato sta lavorando verso 15 dollari l’ora entro il 2024.
Vedi anche: Gli stati che aumentano il salario minimo nel 2021
In New Mexico, il salario minimo salirà a 10,50 dollari, in aumento di 1,50 dollari rispetto agli attuali 9 dollari. E in California, il tasso per i datori di lavoro con 26 lavoratori o più salirà da 13 a 14 dollari l’ora, la linea di base statale più alta del paese. In Minnesota, il guadagno è di soli 8 centesimi, ad una tariffa oraria di 10,08 dollari per i grandi datori di lavoro.
Il salario minimo federale di 7,25 dollari all’ora non è cambiato dal 2009, e a partire dal 2021, 20 stati americani continueranno ad avere un salario minimo uguale o inferiore al livello federale, rendendo 7,25 dollari la loro base di partenza. Il valore del salario minimo federale ha raggiunto il suo massimo nel 1968, quando era di 1,60 dollari, che varrebbe circa 12 dollari nel 2020.
Anche se alcuni dei nuovi aumenti statali sono stati stabiliti anni prima, hanno un significato aggiuntivo ora, quando i lavoratori a basso salario sono stati colpiti particolarmente duramente dalla pandemia del coronavirus.
“Abbiamo un sacco di lavoratori a basso salario e di servizi che stanno lavorando attraverso la crisi di Covid, molti dei quali sono in lavori con un maggiore rischio di trasmissione”, ha detto Ken Jacobs, presidente del Centro per la ricerca sul lavoro e l’istruzione presso l’Università della California-Berkeley. “Questa sarà una spinta molto gradita per loro. Inoltre, un sacco di famiglie stanno lottando in questo momento di crisi.”
I bisogni dei lavoratori sono maggiori durante una crisi economica perché, con così tante persone senza lavoro, hanno poco potere contrattuale e i datori di lavoro sono in grado di mantenere bassi i salari, ha detto Ben Zipperer, un economista presso l’Economic Policy Institute, un think tank progressista.
I lavoratori a salario minimo sono in genere più giovani e hanno prevalentemente lavori nel settore del tempo libero e dell’ospitalità, i dati federali mostrano. Queste imprese di servizi sono state scosse per tutta la durata della pandemia, dato che le misure di salute pubblica e di sicurezza hanno innescato la chiusura di ristoranti, hotel e luoghi di intrattenimento.
Mentre la pandemia infuriava, l’insicurezza abitativa e alimentare è aumentata e i redditi sono diminuiti. E sono stati i lavoratori con i salari più bassi ad aver subito il peso maggiore della ricaduta economica.
Gli interessi delle imprese spingono indietro
Al tempo stesso, alcuni legislatori e organizzazioni commerciali hanno chiesto una pausa sugli aumenti del salario minimo programmati, citando il peso sulle piccole imprese che stanno già lottando.
A New York, i membri della Conferenza repubblicana del Senato statale hanno sollecitato il governatore Andrew Cuomo a fermare gli aumenti previsti che dovrebbero entrare in vigore giovedì.
“Non vogliamo che le nostre piccole imprese facciano la difficile scelta di licenziare i lavoratori o di chiudere le loro porte perché questa diventa l’ultima goccia durante la fragilità finanziaria della pandemia”, ha detto il leader repubblicano del Senato Rob Ortt in una dichiarazione all’inizio di dicembre.
L’amministrazione di Cuomo ha poi rilasciato un rapporto in cui si conclude che la ripresa del mercato del lavoro dello stato “non sarà probabilmente danneggiata in modo sostanziale” dagli aumenti del salario minimo, e piuttosto il ritmo e la distribuzione dei vaccini avranno probabilmente un effetto molto maggiore sul mercato del lavoro.
“New York sta implementando il salario minimo gradualmente su molti anni, non tutto in un colpo solo”, ha detto l’economista di Evercore ISI Ernie Tedeschi alla CNN Business via e-mail. “Inoltre, e questo è il punto più importante, il programma per gli aumenti del salario minimo di New York è noto da anni ormai, e le imprese hanno pianificato e atteso gli aumenti per tutto questo tempo.”
A partire da giovedì, il salario minimo orario nello stato aumenterà di 70 centesimi a 12,50 dollari l’ora. Anche i tassi di salario minimo nei sobborghi di Long Island e Westchester County saliranno a 14 dollari l’ora da 13 dollari l’ora. (Il minimo è già stato fissato a 15 dollari a New York City).
Alcuni stati dovranno aspettare
In Michigan, la pandemia probabilmente farà fallire gli sforzi per aumentare il salario minimo statale. Lì, una legge statale proibisce aumenti programmati del salario minimo quando il tasso di disoccupazione annuale dello stato è superiore all’8,5%.
Anche se il tasso di disoccupazione è recentemente migliorato in Michigan, ha avuto una media del 10,2% da gennaio a ottobre, quindi è “altamente improbabile” che la media annuale scenda sotto la soglia dell’8,5%, ha detto il Bureau of Employment Relations dello stato in un comunicato stampa. Il salario minimo dello stato rimarrà a 9,65 dollari contro l’aumento a 9,87 dollari.
Per i 20 stati che aumenteranno i loro salari minimi, gli effetti alla fine dovrebbero essere più positivi che negativi, ha detto Zipperer dell’EPI.
“Ridistribuire il denaro verso i lavoratori meno pagati è una politica intelligente, perché lo spenderanno”, ha detto. “Questo aiuterà la carenza di domanda dei consumatori che la nostra economia affronta in questo momento”.
E il sostegno pubblico sembra crescere per gli aumenti del salario minimo. Il giorno delle elezioni, gli elettori della Florida hanno approvato una misura per aumentare il salario minimo dello stato a 15 dollari l’ora entro il 2026 – dagli 8,56 dollari di quest’anno. Un sondaggio Public Agenda/USA Today/Ipsos pubblicato a settembre ha mostrato un aumento del sostegno pubblico per un aumento del salario minimo federale.
La maggior parte dei guadagni del salario minimo si sono verificati a livello statale, cittadino o aziendale e hanno incluso aziende come Target e Amazon che offrono una paga di 15 dollari l’ora.
Il presidente eletto Joe Biden vuole aumentare il salario minimo federale a 15 dollari l’ora, ma è improbabile che abbia un sostegno a prova di ostruzionismo al Senato per ottenere questo. Potrebbe, tuttavia, aumentare il salario minimo a 15 dollari l’ora per gli appaltatori federali attraverso un ordine esecutivo.
The-CNN-Wire ha contribuito a questo rapporto.