Di Karena Yan
Il programma dovrebbe far risparmiare agli americani anziani centinaia di dollari all’anno
Il Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) ha annunciato un nuovo programma pilota che limiterà il costo mensile dell’insulina a 35 dollari per gli americani di Medicare, un programma federale di assicurazione sanitaria per persone di 65 anni o più. Il programma, che entrerà in vigore nel 2021, dovrebbe far risparmiare agli americani più anziani una media di 446 dollari all’anno.
Tutti e tre i produttori di insulina – Sanofi, Eli Lilly e Novo Nordisk – hanno accettato di partecipare al programma pilota. In un periodo di grande indignazione pubblica per i prezzi dell’insulina, che sono raddoppiati tra il 2012 e il 2016 e continuano a salire oggi, le aziende farmaceutiche si sono mosse sotto la pressione. Oltre ad offrire carte di sconto per l’insulina e altre forme di assistenza per il pagamento, i produttori di insulina sperano di usare questo programma per rendere l’insulina più accessibile ai beneficiari di Medicare, più di un terzo dei quali dice che il costo ha influito sul loro acquisto di insulina.
Tuttavia, poiché il programma si applica solo ai beneficiari di Medicare, alcuni critici ritengono che la proposta sull’insulina sia troppo poco, troppo tardi.
“Lascia ancora un gran numero di persone con diabete che dipendono dall’insulina nello stesso posto in cui si trovavano prima – razionamento e sofferenza”, ha detto Elizabeth Pfiester, fondatrice e direttore esecutivo del gruppo di difesa dei pazienti T1International. “Molti dei morti che stiamo vedendo dal razionamento sono giovani senza assicurazione, quindi abbiamo bisogno di un’azione federale che fornisca sollievo immediato e soluzioni a lungo termine per tutti.”
Inoltre, mentre oltre 3,3 milioni di beneficiari di Medicare usano almeno una forma di insulina, il programma pilota si applica solo ai piani di farmaci Medicare “potenziati”, che hanno una copertura farmacologica più ampia ma hanno premi più costosi. Così, anche tra i beneficiari di Medicare, non tutti possono beneficiare della nuova politica.
Il programma dovrebbe far risparmiare al governo 250 milioni di dollari in cinque anni in spese dirette dei piani sanitari. Tuttavia, l’accesso economico all’insulina porterà probabilmente a meno ospedalizzazioni e complicazioni del diabete, il che significa che i risparmi federali supereranno probabilmente quella proiezione.
Questo programma pilota è un cenno nella giusta direzione, e altri tre stati – Colorado, New Mexico e Virginia – hanno già imposto un tetto ai prezzi dell’insulina. Tuttavia, queste politiche non risolvono ancora i problemi strutturali più grandi che circondano l’accessibilità dell’insulina. Il programma non ha alcun impatto sui giovani con piani sanitari ad alta deducibilità, che pagano l’insulina a prezzo pieno fino a quando non raggiungono la loro franchigia, o sugli individui che non hanno alcuna assicurazione.