Ed. nota: Benvenuti a Super Secrets, una nuova serie di GOLF.com in cui stiamo raccogliendo i cervelli dei principali sovrintendenti del gioco. Illuminando come le squadre di manutenzione del campo esercitano i loro mestieri, speriamo di potervi dare non solo un apprezzamento più profondo per l’importante e innovativo lavoro che fanno, ma anche fornirvi consigli di manutenzione che potete applicare al vostro piccolo angolo di paradiso. Buon giardinaggio!
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Ad ogni cosa c’è una stagione, e un tempo per ogni scopo.
Ma dato che questa è una rubrica dedicata alla cura del tappeto erboso, ecco cosa vogliamo sapere: Quando è il momento migliore per piantare l’erba?
Come per molte domande agronomiche, una risposta esaustiva potrebbe riempire volumi.
Il modo migliore per tagliare il prato, secondo un sovrintendente di campi da golf
Di: Josh Sens
Quindi restringiamo la discussione a due argomenti principali: le erbe di stagione fredda e le erbe di stagione calda. Negli Stati Uniti, in generale, le prime crescono nelle regioni settentrionali, mentre le seconde fioriscono più a sud.
Abbiamo chiesto ai sovrintendenti di entrambe le parti del paese quali sono le pratiche che seguono quando seminano un campo da golf, e quali lezioni potrebbero essere applicate nei nostri cortili.
Il miglior periodo dell’anno per piantare l’erba nei climi più freddi
Veramente al loro nome, le erbe di stagione fredda, come la festuca e la segale perenne, danno il meglio quando vengono piantate quando si avvicina l’autunno e il mercurio inizia a scendere, dice Len Curtin, sovrintendente del George Wright Golf Course, appena fuori Boston. Il punto migliore, nota, è quando le temperature del suolo sono tra i 45 e i 68 gradi, una gamma ottimale che permette sia un robusto sviluppo delle radici che una sana crescita delle foglie.
Nel New England, dove Curtin ha lavorato per la maggior parte della sua carriera, i campi tendono a fare le loro coltivazioni verso l’ultima settimana di agosto. Ci vogliono circa 7-14 giorni perché i semi germoglino e altre 7-8 settimane perché l’erba si stabilisca. A quel punto, le temperature dell’aria hanno cominciato a diventare autunnali, fresche ma non troppo gelide, proprio il tipo di condizioni che le erbe di stagione fredda amano.
Funziona anche la primavera?
Le temperature sono fresche anche in primavera, quindi perché non piantare queste erbe allora? Alcune ragioni, dice Curtin. Per cominciare, il terreno è ancora troppo freddo, soprattutto all’inizio della primavera, quindi i sistemi radicali lottano per svilupparsi e il tappeto erboso non diventa mai il suo meglio sano (le radici delle erbe di stagione fresca sono più felici quando le temperature del suolo sono nel quartiere di 60 gradi).
Quanto (e quando!) innaffiare il prato, secondo un sovrintendente di campi da golf
di: Josh Sens
Con l’avanzare della primavera e l’innalzamento delle temperature del suolo a un intervallo più adatto, le radici hanno maggiori possibilità di prosperare. Ma a quel punto, anche il tempo è diventato più caldo, il che non è ottimo per l’erba stessa. Per di più, quel tempo caldo fa anche emergere erbacce come la gramigna e l’erba d’oca.
“Così, quando l’erba arriva, sarà in competizione con quelle erbacce”, dice Curtin. E non avrà molte speranze. “
Così, qual è la lezione per il vostro prato?
Piantate i vostri semi quando l’autunno si avvicina, dice Curtin, anche se potreste considerare di aspettare fino a metà settembre, spingendo il programma indietro di qualche settimana rispetto a quanto fanno i campi da golf. Perché? Nelle sue prime fasi, l’erba appena piantata è delicata ed esigente. Ha bisogno di cibo (fertilizzante) e di molta acqua, ma non così tanta acqua da farla annegare. Questo è un equilibrio difficile da raggiungere.
Perché la maggior parte dei campi da golf hanno sistemi di irrigazione sofisticati, possono gestire le richieste di alta manutenzione dell’erba appena piantata a fine agosto. La maggior parte dei proprietari di case non ha un’attrezzatura così precisa. Potrebbero anche non avere il tempo libero e l’attenzione necessari per stare in cima alla corretta irrigazione durante questa fragile fase di crescita.
Se aspettate fino a metà settembre, quando le temperature sono un po’ più fresche, avrete più margine di errore. Questo margine di manovra vi tornerà utile quando cercherete di trovare la giusta via di mezzo: annaffiare l’erba a sufficienza per evitare che si secchi e muoia, ma non così tanto da inzupparla fino alla morte.
Il miglior periodo dell’anno per piantare l’erba nei climi più caldi
Questo può essere uno shock, ma le erbe di stagione calda danno il meglio quando vengono piantate in (rullo di tamburi, per favore!) condizioni calde, con temperature del suolo intorno ai 65-70 gradi, e temperature diurne superiori agli 80. Queste erbe amano anche il sole, quindi più lunghe sono le giornate, meglio è, secondo Craig Ellis, direttore dell’agronomia all’Eldorado Country Club, a Indian Wells, in California.
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Di: Josh Sens
Per queste ragioni, Ellis dice, fine aprile è il momento migliore per piantare una varietà di stagione calda come, ad esempio, Bermuda. I giorni sono lunghi e caldi, ma le temperature non hanno ancora raggiunto il picco bruciante dell’estate, e c’è meno concorrenza da crabgrass e altre erbacce.
Completare la coltivazione di un intero campo da golf può richiedere diversi mesi, se non di più, quindi un lavoro che inizia in aprile potrebbe non finire fino alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno. Questo non è un problema, dice Ellis, fino a quando l’erba è ben stabilita prima di un serio colpo di freddo. Per questo motivo, dice, è meglio completare la piantagione di erbe di stagione calda almeno 90 giorni prima del primo gelo dell’anno.
Quanto dovreste innaffiare la vostra nuova erba?
Come le erbe di stagione fresca, le varietà di stagione calda richiedono molto TLC quando stanno appena iniziando. Hanno bisogno di nutrimento, sotto forma di fertilizzante, e di molta acqua, ma non così tanta acqua da danneggiarle. Questa può essere una linea sottile, ma Ellis dice che innaffiare per circa quattro-cinque minuti ogni tre ore dovrebbe portare a termine il lavoro.
Una regola di base, dice, è che “non si vuole mai innaffiare così tanto da lasciare un punto bagnato sul campo”. Un altro buon test è quello di afferrare una manciata di terra e spremerla: dovrebbe essere abbastanza umida da raggrumarsi, dice Ellis, ma non così bagnata da far uscire l’acqua in eccesso.
Quindi, qual è la lezione per il tuo prato?
Pianta le tue erbe di stagione calda in primavera, e irrigale con attenzione all’inizio, mantenendo le condizioni umide ma non eccessivamente bagnate. Ellis raccomanda di usare un fertilizzante iniziale prima di piantare i semi, seguito, alcuni mesi dopo, quando l’erba è stabilita, da un fertilizzante a lento rilascio che aiuterà a sostenere il tappeto erboso per tutto l’anno.
Eventualmente, quando il vostro prato sarà cresciuto, vorrete tagliarlo. Oltre a far apparire il vostro prato pulito e ordinato, la falciatura ha il vantaggio secondario di propagare i semi, il che si traduce in un prato più spesso e più rigoglioso. Basta non tagliare l’erba troppo in basso, dice Ellis; questo la lascerà vulnerabile. E assicuratevi che le lame del vostro tosaerba siano affilate. Tagliare con lame smussate lascerà le lame delle foglie sfilacciate, il che non è solo malsano. Non è nemmeno un bell’aspetto.
