Il Mito del Mulatto Tragico

Un secolo dopo i ritratti letterari e cinematografici della tragica mulatta enfatizzavano le sue patologie personali: odio di sé, depressione, alcolismo, perversione sessuale e tentativi di suicidio erano i più comuni. Se era abbastanza leggera da “passare” per bianca, lo faceva, ma passare portava ad un più profondo odio per se stessa. Compiangeva o disprezzava i neri e il “nero” in se stessa; odiava o temeva i bianchi, ma cercava disperatamente la loro approvazione. In una società basata sulla razza, la tragica mulatta trovava pace solo nella morte. Evocava pietà o disprezzo, non simpatia. Sterling Brown ha riassunto il trattamento del tragico mulatto da parte degli scrittori bianchi:

Gli scrittori bianchi insistono sull’infelicità del mulatto per altre ragioni. Per loro è la vittima angosciata di un’eredità divisa. Matematicamente essi calcolano che i suoi sforzi intellettuali e il suo autocontrollo vengono dal suo sangue bianco, e le sue spinte emotive, l’indolenza e la potenziale ferocia vengono dal suo sangue negro. Il loro personaggio preferito, l’octoroon, miserabile a causa della “singola goccia di mezzanotte nelle sue vene”, desidera un amante bianco sopra ogni cosa, e deve quindi fare una fine tragica.(Brown, 1969, p. 145)

Il romanzo di Vara Caspary The White Girl (1929) racconta la storia di Solaria, una bella mulatta che passa per bianca. Il suo segreto viene rivelato dall’apparizione di suo fratello dalla pelle marrone. Depressa, e credendo che la sua pelle stia diventando più scura, Solaria beve del veleno. Un personaggio mulatto più realistico ma altrettanto deprimente si trova nel romanzo Dark Lustre (1932) di Geoffrey Barnes. Alpine, l'”eroina” dalla pelle chiara, muore di parto, ma il suo bambino bianco vive per continuare “un ciclo di dolore”. Sia Solaria che Alpine sono respinte dai neri, specialmente dai pretendenti neri.

La maggior parte dei mulatti tragici erano donne, anche se il sergente Waters, che odia se stesso, in A Soldier’s Story (Jewison, 1984) si adatta chiaramente allo stereotipo del mulatto tragico. La mulatta tormentata è ritratta come una donna egoista che rinuncerà a tutto, compresa la sua famiglia nera, per vivere come una persona bianca. Queste parole sono esemplificative:

Non venire per me. Se mi vedi per strada, non parlarmi. Da questo momento in poi sono bianca. Non sono di colore. Dovete rinunciare a me.

Queste parole sono state pronunciate da Peola, una ragazza nera torturata e che si odia nel film Imitation of Life (Laemmle & Stahl, 1934). Peola, interpretata abilmente da Fredi Washington, aveva la pelle che sembrava bianca. Ma non era socialmente bianca. Era una mulatta. Peola era stanca di essere trattata come un cittadino di seconda classe; stanca, cioè, di essere trattata come un’americana nera degli anni ’30. Si spacciava per bianca e pregava sua madre di capire.

Imitazione della vita, basato sul romanzo best seller di Fannie Hurst, traccia la vita di due vedove, una bianca e datrice di lavoro, l’altra nera e serva. Ogni donna ha una figlia. La donna bianca, Beatrice Pullman (interpretata da Claudette Colbert), assume la donna nera, Delilah, (interpretata da Louise Beavers) come cuoca e governante. È la depressione, e le due donne e le loro figlie vivono in povertà – anche una donna bianca in difficoltà economiche può permettersi una mamma. La loro salvezza economica arriva quando Delilah condivide una ricetta segreta di pancake con il suo capo. Beatrice apre un ristorante, commercializza la ricetta e presto diventa ricca. Offre a Delilah, la cuoca del ristorante, una quota del venti per cento dei profitti. Riguardo alla ricetta, Delilah, una vera mammina del cinema, pronuncia due delle battute più patetiche mai pronunciate da un personaggio nero: “Te la regalo, tesoro. Te la regalo”. Mentre Delilah mantiene intatta la famiglia della sua amante, il suo rapporto con Peola, sua figlia, si disintegra.

Peola è l’antitesi della caricatura della mamma. Delilah conosce il suo posto nella gerarchia Jim Crow: il gradino più basso. La sua è una rassegnazione accomodante, al limite della contentezza. Peola odia la sua vita, vuole di più, vuole vivere come un bianco, avere le opportunità di cui godono i bianchi. Delilah spera che sua figlia accetti la sua eredità razziale. “Lui ti ha fatto nera, tesoro. Non raccontargli i fatti suoi. Accettalo, tesoro”. Peola vuole essere amata da un bianco, vuole sposare un bianco. È bella, sensuale, una potenziale moglie per qualsiasi uomo bianco che non conosca il suo segreto. Peola vuole vivere senza lo stigma di essere nera – e negli anni ’30 quello stigma era reale e misurabile. Alla fine e inevitabilmente, Peola rifiuta sua madre, scappa e passa per bianca. Delilah muore di crepacuore. Una Peola pentita e in lacrime torna al funerale della madre.

Il pubblico, bianco e nero (ed erano separati), odiava ciò che Peola faceva a sua madre — e odiava Peola. È spesso ritratta come l’epitome dell’egoismo. In molte discussioni accademiche sui tragici mulatti il nome di Peola è incluso. Dalla metà degli anni ’30 alla fine degli anni ’70, Peola era un epiteto usato dai neri contro le donne nere dalla pelle chiara che si identificavano con la società bianca tradizionale. Una Peola sembrava bianca e voleva essere bianca. Durante il Movimento per i diritti civili e il Movimento per il potere nero, il nome Peola era un insulto paragonabile allo Zio Tom, anche se una versione femminile con la pelle chiara.

Fredi Washington, l’attrice nera che interpretava Peola, era abbastanza chiara da passare per bianca. Si dice che nei film successivi sia stato usato il trucco per “annerire” la sua pelle, in modo che il pubblico bianco riconoscesse la sua razza. Aveva lineamenti ben definiti, capelli lunghi, scuri e lisci, e occhi verdi; questo limitava i ruoli che le venivano offerti. Non poteva interpretare ruoli da mammina, e anche se sembrava bianca, a nessun nero riconosciuto fu permesso di interpretare un bianco dagli anni ’30 agli anni ’50.

Imitazione della vita fu rifatto nel 1959 (Hunter & Sirk). La trama è essenzialmente la stessa; tuttavia, Peola si chiama Sara Jane, ed è interpretata da Susan Kohner, un’attrice bianca. Delilah è ora Annie Johnson. La storyline delle frittelle è sparita. Invece, l’amante bianca è un’attrice in difficoltà. Il nocciolo della storia rimane il tentativo della ragazza dalla pelle chiara di passare per bianca. Scappa e diventa una ballerina di fila in uno squallido nightclub. La madre dalla pelle scura (interpretata da Juanita Moore) la segue. Lei implora la madre di lasciarla in pace. Sara Jane non vuole sposare un “autista di colore”; vuole un fidanzato bianco. Trova un fidanzato bianco, ma quando lui scopre il suo segreto, la picchia selvaggiamente e la lascia in un canale di scolo. Come nell’originale, la madre di Sara Jane muore di crepacuore, e la bambina pentita ritorna in lacrime al funerale.

Peola e Sara Jane erano tragiche mulatte cinematografiche. Erano i testamenti sul grande schermo della credenza comune che il “sangue misto” portasse dolore. Se solo non avessero avuto una “goccia di sangue negro”. Molti spettatori annuirono quando Annie Johnson chiese retoricamente: “Come spieghi a tua figlia che è nata per far male?

I veri mulatti sono nati per far male? Tutte le minoranze razziali negli Stati Uniti sono state vittime del gruppo dominante, anche se le espressioni di questa oppressione variano. I mulatti erano considerati neri; perciò erano schiavi insieme ai loro parenti più scuri. Tutti gli schiavi erano “nati per far male”, ma alcuni scrittori hanno sostenuto che i mulatti erano privilegiati, rispetto ai neri dalla pelle scura. E.B. Reuter (1919), uno storico, ha scritto:

Al tempo della schiavitù, essi erano più frequentemente i servi addestrati e avevano i vantaggi del contatto quotidiano con uomini e donne colti. Molti di loro erano liberi e quindi godevano di tutti i vantaggi legati a questo status superiore. Erano considerati dalla gente bianca come superiori in intelligenza ai negri neri, e arrivarono a prendere grande orgoglio nel fatto del loro sangue bianco….Quando possibile, formavano una sorta di casta di sangue misto e si tenevano lontani dai negri neri e dagli schiavi di status inferiore. (p. 378)

L’affermazione di Reuter che i mulatti erano tenuti in maggiore considerazione e trattati meglio dei “neri puri” deve essere esaminata attentamente. La schiavitù americana è durata più di due secoli, quindi è difficile generalizzare su questa istituzione. Le interazioni tra gli schiavisti e gli schiavi variavano nei decenni e da piantagione a piantagione. Tuttavia, ci sono indizi riguardanti lo status dei mulatti. In una varietà di dichiarazioni pubbliche e leggi, la prole delle relazioni sessuali bianco-nere veniva definita “bastarda” o “spuria” (Nash, 1974, p. 287). Inoltre, questi bambini interrazziali erano sempre legalmente definiti come neri puri, il che era diverso da come venivano trattati in altri paesi del Nuovo Mondo. Un proprietario di schiavi affermò che non c’era “una vecchia piantagione in cui i nipoti del proprietario non fossero frustati nei campi dal suo sorvegliante” (Furnas, 1956, p. 142). Inoltre, sembra che le donne mulatte fossero a volte bersaglio di abusi sessuali.

Secondo lo storico J. C. Furnas (1956), in alcuni mercati di schiavi, le mulatte e le quadroon portavano prezzi più alti, a causa del loro uso come oggetti sessuali (p. 149). Alcuni schiavisti trovavano la pelle scura volgare e ripugnante. La mulatta si avvicinava all’ideale bianco di attrattiva femminile. Tutte le donne schiave (e gli uomini e i bambini) erano vulnerabili allo stupro, ma la mulatta offriva al proprietario di schiavi l’opportunità di stuprare, impunemente, una donna che era fisicamente bianca (o quasi bianca) ma legalmente nera. Una maggiore probabilità di essere violentata non è certo un’indicazione di status privilegiato.

La donna mulatta era rappresentata come una seduttrice la cui bellezza spingeva gli uomini bianchi a violentarla. Questo è un ovvio e imperfetto tentativo di conciliare le proibizioni contro la miscegenazione (relazioni sessuali interrazziali) con la realtà che i bianchi usavano abitualmente i neri come oggetti sessuali. Uno schiavista notò: “Non c’è una ragazza di bell’aspetto in questo Stato che non sia la concubina di un bianco…” (Furnas, 1956, p. 142). Ogni mulatta era la prova che la linea del colore era stata superata. In questo senso, i mulatti erano simboli di stupro e concubinaggio. Gary B. Nash (1974) ha riassunto la relazione dell’epoca della schiavitù tra lo stupro delle donne nere, la gestione dei mulatti e il dominio bianco:

Anche se il colore della pelle assunse importanza attraverso generazioni di associazione con la schiavitù, i coloni bianchi svilupparono poche remore nel contatto intimo con le donne nere. Ma l’innalzamento dello status sociale di coloro che lavoravano in fondo alla società e che erano definiti abissalmente inferiori era una questione di seria preoccupazione. Fu risolta assicurando che il mulatto non occupasse una posizione a metà strada tra il bianco e il nero. Qualsiasi sangue nero classificava una persona come nera; ed essere nero era essere uno schiavo…. Proibendo il matrimonio interrazziale, strizzando l’occhio al sesso interrazziale, e definendo tutta la prole mista come nera, la società bianca trovò la risposta ideale ai suoi bisogni di lavoro, ai suoi desideri sessuali extracurricolari e inammissibili, alla sua coazione a mantenere la sua cultura pura, e al problema di mantenere, almeno in teoria, un controllo sociale assoluto. (pp. 289-290)

George M. Fredrickson (1971), autore di The Black Image in the White Mind, sosteneva che molti bianchi americani credevano che i mulatti fossero una razza degenerata perché avevano “sangue bianco” che li rendeva ambiziosi e assetati di potere combinato con “sangue nero” che li rendeva animaleschi e selvaggi. L’attribuzione di tratti di personalità e moralità al “sangue” sembra sciocco oggi, ma era preso seriamente in passato. Charles Carroll, autore di The Negro a Beast (1900), descrisse i neri come apelike. Per quanto riguarda i mulatti, la prole di “relazioni innaturali”, essi non avevano “il diritto di vivere”, perché, disse Carroll, erano la maggioranza degli stupratori e degli assassini (Fredrickson, 1971, p. 277). La sua affermazione era falsa ma ampiamente creduta. Nel 1899 una donna bianca del sud, L. H. Harris, scrisse all’editore dell’Independent che il “negro bruto” che stupra le donne bianche era “quasi sempre un mulatto”, con “abbastanza sangue bianco in lui da sostituire l’umiltà e la codardia nativa con l’audacia caucasica” (Fredrickson, 1971, p. 277). Le donne mulatte erano rappresentate come seduttrici emotivamente tormentate e gli uomini mulatti come criminali affamati di potere. Da nessuna parte queste rappresentazioni sono più evidenti che nel film di D. W. Griffith The Birth of a Nation (1915).

La nascita di una nazione è probabilmente il film mainstream più razzista prodotto negli Stati Uniti. Questo melodramma della Guerra Civile e della Ricostruzione ha giustificato e glorificato il Ku Klux Klan. In effetti, il Klan degli anni 1920 deve la sua esistenza a William Joseph Simmons, un predicatore metodista itinerante che guardò il film una dozzina di volte, poi si sentì divinamente ispirato a resuscitare il Klan che era inattivo dal 1871. D. W. Griffith basò il film sul romanzo anti-nero The Clansman (1905) di Thomas Dixon (anche il titolo originale del film). Griffith, seguendo l’esempio di Dixon, rappresentava i suoi personaggi neri come “neri leali” o come bruti e bestie bramose di potere e, peggio ancora, bramose di donne bianche.

La nascita di una nazione racconta la storia di due famiglie, gli Stoneman della Pennsylvania e i Cameron della Carolina del Sud. Gli Stoneman, guidati dal politico Austin Stoneman, e i Cameron, guidati dallo schiavista “Piccolo Colonnello” Ben Cameron, vedono la loro lunga amicizia divisa dalla guerra civile. La guerra civile impone un tributo terribile a entrambe le famiglie: entrambi hanno figli che muoiono in guerra. I Cameron, come molti proprietari di schiavi, soffrono “rovina, devastazione, rapina e saccheggio”. The Birth of a Nation descrive la Ricostruzione Radicale come un periodo in cui i neri dominano e opprimono i bianchi. Il film mostra i neri che spingono i bianchi giù dai marciapiedi, che rubano i beni dei bianchi, che tentano di violentare un adolescente bianco e che uccidono i neri che sono fedeli ai bianchi (Leab, 1976, p. 28). Stoneman, un “carpetbagger”, trasferisce la sua famiglia nel Sud. Cade sotto l’influenza di Lydia, la sua governante mulatta e amante.

Austin Stoneman è ritratto come un politico ingenuo che tradisce la sua gente: i bianchi. Lydia, la sua amante, è descritta in un sottotitolo come la “debolezza che deve rovinare una nazione”. Stoneman manda un altro mulatto, Silas Lynch, per “aiutare i carpetbaggers ad organizzare ed esercitare il potere del voto”. Lynch, a causa del suo “sangue bianco”, diventa ambizioso. Lui e i suoi agenti irritano i neri locali. Attaccano i bianchi e saccheggiano. Lynch diventa luogotenente governatore, e i suoi co-cospiratori neri sono votati alle cariche politiche statali. The Birth of a Nation mostra i legislatori neri che discutono un disegno di legge per legalizzare il matrimonio interrazziale – le loro gambe appoggiate sui tavoli, mangiando pollo e bevendo whiskey.

Silas Lynch propone il matrimonio alla figlia di Stoneman, Elsie. Dice: “Costruirò un impero nero e tu, come mia regina, regnerai al mio fianco”. Quando lei rifiuta, lui la lega e decide per un “matrimonio forzato”. Lynch informa Stoneman che vuole sposare una donna bianca. Stoneman approva finché non scopre che la donna bianca è sua figlia. Mentre questo dramma si svolge, i neri attaccano i bianchi. Sembra senza speranza fino a quando il Ku Klux Klan, appena formato, arriva per ristabilire il dominio dei bianchi.

The Birth of a Nation stabilì lo standard per l’innovazione tecnica cinematografica – l’uso fantasioso di tagli trasversali, illuminazione, montaggio e primi piani. Ha anche stabilito lo standard per le immagini cinematografiche anti-nere. Tutte le principali caricature dei neri sono presenti nel film, inclusi mammies, sambos, toms, picaninnies, coons, beasts, e tragici mulatties. Le rappresentazioni di Lydia – una seduttrice odiosa e dal cuore freddo – e di Silas Lynch – un criminale affamato di potere e ossessionato dal sesso – erano i primi esempi delle patologie che si supponeva fossero inerenti allo stereotipo del tragico mulatto.

I mulatti non se la passavano meglio in altri libri e film, specialmente quelli che passavano per bianchi. Nel romanzo Passing (1929) di Nella Larsen, Clare, una mulatta che passa per bianca, è spesso attratta dai neri di Harlem. Il suo marito bianco bigotto la trova lì. I suoi problemi si risolvono quando cade a morte da una finestra del sesto piano. Nel film Show Boat (Laemmle & Whale, 1936), una giovane e bella intrattenitrice, Julie, scopre di avere “sangue negro”. Le leggi esistenti sostenevano che “una goccia di sangue negro fa di te un negro”. Suo marito (e gli sceneggiatori e il produttore del film) prendono questa “regola di una goccia” alla lettera. Il marito le taglia la mano con un coltello e succhia il suo sangue. Questo lo rende presumibilmente un negro. In seguito Julie e il marito appena mulatto camminano mano nella mano. Tuttavia, lei è una mulatta dello schermo, così il film finisce con questa donna “bianca”, un tempo allegra, ora un negro alcolizzato.

Lost Boundaries è un libro di William L. White (1948), diventato un film nel 1949 (de Rochemont & Werker). Racconta la storia di una coppia di mulatti problematici, i Johnsons. Il marito è un medico, ma non può ottenere un lavoro in un ospedale nero del sud perché “sembra bianco”, e nessun ospedale bianco del sud lo assumerà. I Johnson si trasferiscono nel New England e passano per bianchi. Diventano i pilastri della loro comunità locale, mentre sono terrorizzati dall’idea di essere screditati. Anni dopo, quando il loro segreto viene scoperto, i cittadini si rivoltano contro di loro. Il ministro bianco della città tiene un sermone sulla tolleranza razziale che porta la gente del posto, vergognandosi e sentendosi in colpa, a fare di nuovo amicizia con la coppia mulatta. Lost Boundaries, nonostante il sermone del ministro bianco, incolpa la coppia mulatta, e non una cultura razzista, della discriminazione e dei conflitti personali dei Johnson.

Nel 1958 Natalie Wood recita in Kings Go Forth (Ross & Daves), la storia di una giovane mulatta francese che passa per bianca. Diventa coinvolta con due soldati americani in licenza dalla seconda guerra mondiale. Sono entrambi infatuati di lei finché non scoprono che suo padre è nero. Entrambi gli uomini la abbandonano. Lei tenta il suicidio senza successo. Avendo un’altra possibilità di vivere, trasforma la grande casa della sua famiglia in un ostello per orfani di guerra, “quelli privi d’amore come lei” (Bogle, 1994, p. 192). Alla fine del film, uno dei soldati è morto; l’altro, senza un braccio, ritorna dalla donna mulatta. Sono paragonabili, entrambi danneggiati, ed è implicito che si sposeranno.

Le donne mulatte ritratte in Show Boat, Lost Boundaries e Kings Go Forth erano interpretate da attrici bianche. Era una pratica comune. I produttori sentivano che il pubblico bianco avrebbe provato simpatia per una donna bianca torturata, anche se stava ritraendo un personaggio mulatto. Il pubblico sapeva che era davvero bianca. In Pinky (Zanuck & Kazan, 1949), Jeanne Crain, una nota attrice, interpretava il ruolo della mulatta tormentata. La nonna dalla pelle scura era interpretata da Ethel Waters. Quando il pubblico vedeva Ethel Waters fare lavori umili, era coerente con la loro comprensione della vita di una mamma, ma quando Jeanne Crain veniva mostrata mentre lavava i vestiti di altre persone il pubblico piangeva.

Anche registi neri come Oscar Micheaux fecero film con tragici mulatti. Within Our Gates (Micheaux, 1920) racconta la storia di una donna mulatta che viene investita da un’auto, minacciata da un truffatore, quasi violentata da un bianco e assiste al linciaggio della sua intera famiglia. God’s Step Children (Micheaux, 1938) racconta la storia di Naomi, una mulatta che lascia il marito nero e il figlio e si fa passare per bianca. Più tardi, consumata dal senso di colpa, si suicida. Attrici mulatte hanno interpretato questi ruoli.

Fredi Washington, la star di Imitation of Life, fu una delle prime mulatte tragiche del cinema. Fu seguita da donne come Dorothy Dandridge e Nina Mae McKinney. La Dandridge merita un’attenzione speciale perché non solo ritraeva donne condannate e insoddisfatte, ma era l’incarnazione della tragica mulatta nella vita reale. Il suo ruolo di protagonista in Carmen Jones (Preminger, 1954) contribuì a renderla una star. Fu la prima nera ad apparire sulla copertina della rivista Life. In Island in the Sun (Zanuck & Rossen, 1957) fu la prima donna nera ad essere tenuta – amorevolmente – tra le braccia di un bianco in un film americano. Era un’attrice bella e talentuosa, ma Hollywood non era pronta per una protagonista nera; gli unici ruoli che le venivano offerti erano varianti del tema della tragica mulatta. La sua vita personale era piena di relazioni fallite. Disillusa da ruoli che la limitavano a tipi esotici e autodistruttivi di mulatti, andò in Europa, dove le andò peggio. Morì nel 1965, a quarantadue anni, per un’overdose di antidepressivi.

Le attrici mulatte di successo di oggi – per esempio, Halle Berry, Lisa Bonet e Jasmine Guy – hanno un debito con gli sforzi pionieristici della Dandridge. Queste donne hanno grande ricchezza e fama. Sono bi-razziali, ma i loro status e le loro circostanze non sono tragici. Non sono emarginate; sono celebrità mainstream. Attrice dalla pelle scura — Whoopi Goldberg, Angela Bassett, Alfre Woodard, e Joie Lee — hanno goduto di un successo comparabile. Anche loro beneficiano del fatto che la Dandridge abbia spianato loro la strada.

Il tragico mulatto era più mito che realtà; Dandridge fu un’eccezione. Il mulatto è stato reso tragico nelle menti dei bianchi che ragionavano sul fatto che la più grande tragedia fosse essere quasi bianco: così vicino, eppure lontano un abisso razziale. Il quasi bianco era da compatire – e da evitare. C’erano senza dubbio neri dalla pelle chiara, uomini e donne, che si sentivano emarginati in questa cultura razziale. Questo era vero per molte persone di colore, compresi i neri dalla pelle scura. L’odio verso se stessi e l’odio intraregionale non sono limitati ai neri con la pelle chiara. Ci sono prove che tutte le minoranze razziali negli Stati Uniti hanno combattuto contro sentimenti di inferiorità e animosità all’interno del gruppo; questi sono, purtroppo, i costi dell’essere una minoranza.

Il tragico stereotipo del mulatto sostiene che i mulatti occupano i margini di due mondi, non entrano in nessuno dei due, non sono accettati da nessuno dei due. Questo non è vero per i mulatti della vita reale. Storicamente, i mulatti non solo erano accettati nella comunità nera, ma erano spesso i suoi leader e portavoce, sia a livello nazionale che di quartiere. Frederick Douglass, W.E.B. DuBois, Booker T. Washington, Elizabeth Ross Hayes,2 Mary Church Terrell,3 Thurgood Marshall, Malcolm X e Louis Farrakhan erano tutti mulatti. Walter White, l’ex capo della NAACP, e Adam Clayton Powell, uno schietto membro del Congresso, erano entrambi abbastanza chiari da passare per bianchi. Altri mulatti degni di nota sono Langston Hughes, Billie Holiday e Jean Toomer, autore di Cane (1923) e nipote del politico mulatto della ricostruzione P.B.S. Pinchback.

C’era una tragedia nella vita delle donne nere dalla pelle chiara – c’era anche una tragedia nella vita della maggior parte delle donne nere dalla pelle scura – e degli uomini e dei bambini. La tragedia non era il fatto che fossero neri, o che avessero una goccia di “sangue negro”, anche se i bianchi lo vedevano come una tragedia. Piuttosto, la vera tragedia era il modo in cui la razza veniva usata per limitare le possibilità delle persone di colore. Il 21° secolo trova un’America sempre più tollerante verso le unioni interrazziali e la prole che ne deriva.

© Dr. David Pilgrim, Professore di Sociologia
Ferris State University
Nov., 2000
Modificato 2012

1 Un mulatto è definito come: la prima prole generale di un genitore bianco e nero; o, un individuo con antenati sia bianchi che neri. Generalmente, i mulatti hanno la pelle chiara, anche se abbastanza scura da essere esclusi dalla razza bianca.

2 Elizabeth Ross Hayes fu un’assistente sociale, sociologa e pioniera del movimento YWCA.

3 Mary Church Terrell fu una femminista, attivista dei diritti civili e la prima presidente della National Association of Colored Women.

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