Scegliere il tuo nome commerciale è uno dei primi passi che fai quando stai costruendo un marchio. Ma prima di poter registrare ufficialmente un’azienda, devi assicurarti che il tuo nome commerciale sia diverso da qualsiasi altro. La risposta alla pressante domanda “Il mio nome commerciale è occupato?” può essere trovata solo con una ricerca completa del nome dell’azienda.
Un nome commerciale unico non è solo un requisito legale per ogni tipo di entità commerciale. È anche un modo intelligente per aiutare il vostro marchio a distinguersi.
Anche le imprese che operano come ditta individuale o società di persone – entrambe le quali sono nominate dal proprietario o dai nomi dei proprietari per difetto – spesso scelgono di depositare un “doing business as” (DBA). Questo permette loro di rivendicare un unico nome fittizio (noto anche come nome commerciale) e creare un marchio più memorabile.
Con l’importanza di un grande nome commerciale chiaro, ci immergiamo in come si può garantire che il nome desiderato sia disponibile per l’uso.
Il mio nome commerciale è preso?
Prima di spiegare come controllare se qualcun altro sta usando la tua ragione sociale, spiegheremo cosa significa che la tua ragione sociale proposta sia “presa” in primo luogo.
Legalmente, non ci sono due nomi registrati in qualsiasi stato che possano essere esattamente uguali. Anche se un’azienda con il nome desiderato è un’entità commerciale diversa dalla vostra (come “Inc.” invece di “LLC”), non potete registrarvi con quel nome.
Inoltre, se due aziende rientrano nella stessa categoria commerciale, non possono avere nomi sostanzialmente simili, compresi i nomi che implicano affiliazione. Per esempio, se c’è un negozio di alimentari nel vostro stato chiamato “Big Food Market”, è probabile che incontrerete problemi per far approvare il nome proposto “Big Food Mart” per il vostro negozio di alimentari.
I nomi commerciali sono ancora considerati sostanzialmente simili se l’unica differenza è che uno pronuncia un numero (“cinque”) e l’altro no (“5”), o se uno è plurale e l’altro è singolare. Usare articoli diversi – per esempio, “A Coffee Shop” contro “The Coffee Shop” – è anche troppo simile per essere approvato.
Mentre due nomi commerciali in stati separati possono tecnicamente avere lo stesso nome, dovete fare attenzione prima di finalizzare la vostra scelta. Se l’altra azienda ha registrato il suo nome presso l’US Patent and Trademark Office (USPTO), usare il nome può farvi incorrere in problemi di violazione del marchio che è meglio evitare.
Per essere sicuri, dovete fare una ricerca approfondita per assicurarvi che il vostro nome commerciale non sia legalmente preso.
Strumenti di ricerca della disponibilità di nomi commerciali
Una volta che hai una lista di nomi potenziali per il tuo nuovo business, il tuo prossimo passo è quello di verificare la loro disponibilità con alcuni importanti database.
Scoprire se il nome del tuo business desiderato è disponibile è un processo completamente gratuito, quindi ti consigliamo di stare lontano da qualsiasi sito che ti chiede di pagare. Di seguito, ti spiegheremo dove puoi trovare gli strumenti di ricerca gratuiti che devi usare.
Ricerca di nomi commerciali nello stato
Ogni stato americano ha uno strumento ufficiale di ricerca della disponibilità di nomi commerciali che è facilmente disponibile al pubblico. Questo strumento digitale è sempre gestito dall’agenzia statale responsabile per le registrazioni aziendali. Più comunemente, la vostra agenzia sarà il vostro segretario di stato o dipartimento di stato, anche se a volte è gestito da un dipartimento alternativo (come il commercio, le entrate, o il dipartimento delle licenze) o una divisione delle corporazioni.
Finché conoscete l’agenzia giusta per il vostro stato, dovreste essere in grado di trovare uno strumento di ricerca gratuito sul loro sito web per aiutarvi a capire se la vostra ragione sociale è presa. Come esempi di quali strumenti di ricerca cercare, ecco i link ad alcuni strumenti di ricerca ufficiali dello stato negli Stati Uniti:
- Arizona Corporation Commission
- California Secretary of State
- Illinois Secretary of State
- New York Department of State
- Pennsylvania Department of State
- Virginia Corporation Commission
In alcuni stati, lo strumento di ricerca è parte del processo di registrazione del business, ma di solito sarà all’inizio. Questo significa che non dovrete preoccuparvi di dover cambiare il nome proposto a metà del processo o dopo aver pagato una tassa di deposito.
Per usare lo strumento di ricerca del vostro stato, di solito avete solo bisogno di fornire il tipo di entità aziendale e il nome desiderato, poi fare un controllo incrociato con i record attuali.
Alcuni stati permettono la prenotazione del nome. Se non siete pronti per la registrazione ma avete trovato il nome perfetto disponibile, potete contattare la vostra agenzia statale o consultare il loro sito web per questa opzione.
Ricerca del marchio
Oltre a cercare nel database del vostro stato, vorrete anche ricontrollare che il nome della vostra azienda non sia già un marchio registrato.
Per fare questo, dovrete controllare il database dei marchi USPTO per qualsiasi cosa che sembri simile al nome proposto. Basta toccare il pulsante di ricerca e cercare tra i “marchi di parole” che sono simili, usati per prodotti correlati, e contrassegnati come vivi.
È necessario acquistare un intero business per ottenere il suo marchio, quindi non c’è un facile workaround se il nome dell’entità desiderata è troppo simile a un altro.
Una volta che si ha un nome senza marchio, si consiglia di registrarlo come nome commerciale con l’USPTO per prevenire qualsiasi futura rivendicazione di violazione. Tuttavia, questo non è necessario per registrare il vostro business con il vostro stato.
Ricerca su Google
Con la vostra ricerca statale e federale fatta, sapete che la vostra ragione sociale è legalmente in chiaro. Tuttavia, è utile fare una ricerca del nome dell’azienda su Google prima di chiamarlo un giorno.
Attraverso una rapida ricerca, vedrai cosa vedrebbero i tuoi potenziali clienti se cercassero questi nomi. Considera se:
- C’è un altro business con il tuo nome in un altro stato senza diritti di marchio
- Quel business vende prodotti o servizi che sono simili ai tuoi
- Il termine di ricerca è competitivo
Se rispondi “sì” a uno di questi punti, dovrai pensare a quanto questo potrebbe influire sul tuo business e se vuoi cercare un nome diverso.
Vorrà anche cercare su Google Domains (o qualsiasi altro sito di domini) per vedere se il nome di dominio desiderato è disponibile. In caso contrario, dai un’occhiata ai siti di domini pre-posseduti come Flippa per vedere se il nome di dominio è in vendita e a quale prezzo. In alternativa, puoi trovare il proprietario del dominio e contattarlo direttamente per fare un’offerta.
Se il nome del dominio non può essere acquistato e non ci sono alternative professionali, puoi considerare di cambiare il tuo nome di business. Questo perché il tuo nome di dominio apparirà su tutti i biglietti da visita della tua azienda, indirizzi e-mail, marketing e altro. Determinerà anche la probabilità che i clienti lo ricordino e ritornino.
Ricerca sui social media
Infine, cerca il nome della tua azienda su tutte le principali piattaforme di social media, compresi Facebook, Instagram, Twitter e LinkedIn. In questo modo, saprai se è disponibile un nome utente professionale e memorabile per la tua pagina aziendale.
Il social media marketing sta diventando ogni giorno più importante, quindi non dimenticare di cercare sulle piattaforme che la tua azienda non usa ancora. Man mano che il mondo digitale cambia, potreste finire per beneficiare della piattaforma in un secondo momento.
Se il marchio è disponibile, potreste essere in grado di rivendicare anche un nome utente per i social media che usa il nome della vostra azienda. Le piattaforme di social media di solito consegnano i nomi con marchio registrato se potete fornire la documentazione appropriata che li possedete. Naturalmente, questo può essere il caso solo se l’attuale proprietario si trova negli Stati Uniti, dato che i marchi non si estendono all’estero.
Fai risaltare il tuo business
Negli Stati Uniti, il tuo business ha bisogno di un nome unico in modo che possa essere registrato e marchiato. Tuttavia, dato che il marketing online continua a crescere, molti imprenditori stanno controllando anche i domini e i social media prima di ritenere un nome aziendale completamente disponibile.
Una volta che hai il tuo nome aziendale e inizi il processo di registrazione, dovrai delineare i pro e i contro di come il tuo business opererà effettivamente. Per farlo, leggi la nostra guida su come scrivere un business plan.