Il miele è sano? Ecco cosa dicono gli esperti

Perché viene dalla natura – dalle api, niente meno – il miele ha un alone di salute. Ma il miele è davvero sano? Ecco cosa dicono i dietologi sui benefici per la salute del miele.

Di cosa è fatto il miele?

Il miele è fatto dal nettare. “Le api raccolgono il nettare diluito e zuccherino delle piante, producono un’attività enzimatica dopo l’ingestione, lo rigurgitano nelle cellule del miele e ne fanno evaporare un’alta percentuale di acqua, producendo un liquido viscoso super-dolce noto come miele”, spiega Dana Hunnes, dietista senior del Ronald Reagan UCLA Medical Center.

La sostanza dolce è composta principalmente da fruttosio e glucosio – zuccheri semplici che vengono facilmente convertiti dal corpo in energia – e acqua.

Il miele contiene anche tracce di vitamine, minerali, elettroliti, enzimi, aminoacidi e flavonoidi, dice Jenny Friedman, una dietista registrata di Philadelphia. “Questi composti sono responsabili di alcuni dei potenziali benefici per la salute del miele e parte di ciò che distingue il dolcificante da quelli più tradizionali come lo zucchero.”

Il miele è sano?

La ricerca ha collegato il miele a un miglioramento dell’equilibrio microbico intestinale, della tosse e di altre condizioni respiratorie. A causa delle tracce di nutrienti del miele, il dolcificante è stato pensato per avere proprietà antibatteriche, antiossidanti e antinfiammatorie, insieme al potenziale di guarigione per disturbi come il mal di gola, disturbi digestivi e ustioni, dice Friedman.

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Ma è importante considerare il quadro nutrizionale completo. Per ottenere molti di questi benefici, “dovremmo mangiare molto miele”, dice Friedman. “E purtroppo, consumare molto miele significa consumare molte calorie.”

Ricorda: il miele è zucchero – qualcosa che gli americani consumano in eccesso. L’American Heart Association raccomanda di limitare lo zucchero aggiunto a circa sei cucchiaini al giorno per le donne e circa nove cucchiaini al giorno per gli uomini, ma l’adulto medio americano consuma circa due o tre volte di più.

“Il consumo di zucchero in quantità eccessive è stato implicato nel causare un aumento di peso così come un aumento del rischio di malattie croniche come le malattie cardiache e il diabete”, dice Meredith Price, una dietista registrata alla Priceless Nutrition & Wellness di New York.

Il miele è uno zucchero aggiunto?

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha recentemente richiesto che le etichette degli alimenti inizino a differenziare tra i tipi di zucchero: in particolare chiamando gli zuccheri aggiunti, o gli zuccheri che vengono aggiunti agli alimenti quando vengono lavorati o preparati.

E anche se il miele viene da una fonte naturale, è ancora uno zucchero aggiunto, come lo sciroppo di mais o lo zucchero di canna. “Molte persone si sentono meglio quando leggono un’etichetta alimentare e vedono il miele al posto dello zucchero”, dice Friedman. “Tuttavia, alla lunga, la sfumatura è più significativa per la mente che per il corpo. Il corpo percepisce lo zucchero e il miele aggiunti agli alimenti allo stesso modo.”

Certi termini sui prodotti – come “zuccheri naturali”, “senza zuccheri artificiali” o “naturalmente dolcificato” – sono spesso semplicemente tattiche di marketing, dice Price.

Qual è il modo più sano di mangiare miele?

È importante consumare miele con moderazione, dicono gli esperti. Un po’ di miele è sufficiente. Pensate a una porzione di miele pari a circa un cucchiaio (la dimensione del vostro pollice o di una fiche da poker), dice Friedman. Tutto questo miele ha circa 64 calorie e 17 grammi di zucchero, secondo il database della composizione degli alimenti dell’USDA. Cercate di mantenere l’assunzione giornaliera di qualsiasi zucchero aggiunto sotto le 100 calorie al giorno per le donne e le 150 calorie al giorno per gli uomini, suggerisce Hunnes.

Perché il sapore del miele è in gran parte ciò che lo distingue da altri dolcificanti, Friedman raccomanda di usarlo in modi che evidenziano il sapore. Versare fino a un cucchiaio da tavola nel tè, in cima allo yogurt, nell’avena del mattino o su un toast al burro di arachidi. Il miele funziona bene anche nei condimenti, dice.

I principali tipi di miele sono biologico, scuro, chiaro, crudo e filtrato, dice Friedman, ma ci sono oltre 300 varietà di miele. “La varietà si riferisce alla provenienza del miele, fondamentalmente ai tipi di fiori di cui le api si sono nutrite”, dice. “Il colore, il sapore e le principali proprietà nutrizionali del miele dipendono tutti dal nettare che le api hanno utilizzato.”

Quindi qual è il tipo migliore da comprare? “Dipende da quali sapori stai cercando e da come lo usi. Il miele di Manuka ha un gusto più forte e distinto che potrebbe non renderlo ottimo per la cottura, per esempio”, dice. Il miele più scuro è anche detto essere più alto in antiossidanti, nota, ma tende ad avere un sapore più intenso e amaro che non tutti apprezzano. “Il grano saraceno è una varietà che è stata evidenziata per un profilo nutrizionale robusto.”

Quando si tratta di comprare il miele, è importante fare la tua ricerca. Il miele – soprattutto quando è importato – può essere tagliato con altri dolcificanti come lo sciroppo di mais. “Leggete sempre l’etichetta per determinare cosa state ottenendo”, dice Friedman.

È anche più facile individuare un prodotto genuino se potete effettivamente mettere le mani sul miele stesso, dice. “Il vero miele è denso e si muove lentamente (anche se la consistenza del miele può essere diversa a seconda che sia crudo o non filtrato). Non dovrebbe diffondersi come lo sciroppo e in realtà non si sente troppo appiccicoso sulle mani. L’odore è distinto, di solito floreale.”

Quando è possibile, cercate di comprare miele di produzione locale da un posto dove potete vedere le api o come viene prodotto il miele, dice Hunnes. In questo modo è più probabile che il miele che stai comprando sia effettivamente miele.