Le cheerleader sono una grande parte dell’esperienza nello stadio delle partite NFL. Forniscono intrattenimento per i fan prima del gioco e durante le pause dell’azione. Le cheerleader fanno parte della lega da decenni, e la squadra dei Cowboys è diventata così popolare che ha persino un suo reality show sulla formazione della squadra.
Nonostante la popolarità delle cheerleader tra i fan della NFL, non tutte le squadre le hanno. Sei franchigie hanno scelto di rinunciare a questo elemento, e tutte queste squadre hanno una cosa in comune.
La storia delle cheerleader nella NFL
I Colts, quando erano a Baltimora, furono la prima squadra NFL a formare una propria squadra di cheerleader negli anni ’60. Altre squadre iniziarono presto ad assumere le proprie cheerleader.
Ma la professione fu cambiata per sempre quando i Cowboys introdussero le loro cheerleader. I membri della squadra di Dallas indossavano abiti rivelatori e creavano complesse routine di danza che contribuirono ad aumentare la popolarità del cheerleading in tutta la NFL.
Con la popolarità delle cheerleader dei Cowboys, la maggior parte delle altre squadre della lega seguirono l’esempio e crearono le loro squadre sullo stampo di quelle dei Cowboys. Nel corso del tempo, il ruolo delle cheerleader è aumentato, e ora partecipano ad eventi fuori dal campo per aumentare l’immagine pubblica della squadra.
Le squadre senza cheerleader
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Delle 32 squadre NFL, sei non hanno le loro cheerleaders. Quando si guarda la lista – Bears, Bills, Browns, Giants, Steelers e Packers – si nota una somiglianza tra queste franchigie. Sono tutte situate in città fredde e giocano in stadi all’aperto.
Con la stagione regolare che si estende fino all’inizio di gennaio e i playoff per tutto il resto del mese, non è fattibile avere cheerleaders con il freddo a causa dei loro abiti succinti.
Ma questa non è l’unica ragione per cui queste squadre non hanno cheerleaders. USA Today riporta che il co-proprietario dei Giants John Mara ha detto che la sua squadra ha problemi filosofici con “l’invio di donne scarsamente vestite sul campo” per intrattenere i loro fan.
Buffalo Bills
I Bills avevano cheerleaders, ma si sono liberati della squadra dopo che diverse cheerleaders hanno fatto causa alla squadra. I Bills ora hanno una drumline che intrattiene la folla durante le partite.
Chicago Bears
I Bears avevano delle cheerleader, ma quando l’ex proprietario George Halas morì nel 1983 sua figlia, Virginia Halas McCaskey, prese la proprietà e non rinnovò il contratto della squadra alla scadenza del Super Bowl XX.
Green Bay Packers
I Packers hanno smesso di usare le loro cheerleaders dopo il 1977, ma ora usano una squadra collegiale per pompare i fan.
Pittsburgh Steelers
Gli Steelers sono stati tra le prime squadre ad avere cheerleader negli anni ’60, ma il gruppo si è sciolto nel 1969 e la squadra non ha più dato vita a una nuova squadra.
Cleveland Browns e New York Giants
I Browns e i Giants sono le uniche squadre che non hanno mai avuto cheerleaders, ma entrambe hanno squadre non ufficiali di supporto.
Controversie intorno alle cheerleader della NLF
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Il trattamento delle cheerleaders è finito sotto tiro, specialmente negli ultimi anni con il movimento #MeToo. Quando si scelgono le cheerleader, alcune squadre usano l'”aspetto personale” e la “figura” per giudicare le donne che provano. Molte persone considerano questo sessista e che illustra che le donne sono scelte principalmente per il loro aspetto.
Poi c’è il fatto che le cheerleader non vengono pagate molto, soprattutto considerando quanto valgono le squadre. Diverse squadre hanno persino affrontato cause legali per la bassa retribuzione.
Un’ex cheerleader dei 49ers ha fatto causa alla squadra, sostenendo di essere stata pagata solo 1.250 dollari a stagione – che equivaleva a circa 2,75 dollari l’ora, ben al di sotto del salario minimo. Nel 2006, un’altra cheerleader ha scritto sulla sua paga in Cosmopolitan. Ha rivelato che i suoi guadagni erano di 3.000 dollari per la stagione, ma dopo aver dedotto le sue spese legate al lavoro è venuto fuori solo $ 300.