Il costo della vita a Panama potrebbe non essere il più economico dell’America Latina, ma se si considerano tutti i fattori positivi che attirano molti espatriati ogni anno, si trova in cima alla scala dei valori.
Hai buoni collegamenti aerei, un’economia da un dollaro con bassa inflazione, percorsi facili per la residenza, buoni incentivi per la pensione e spiagge da godere tutto l’anno. C’è un’ottima assistenza sanitaria a prezzi interessanti, alcolici a buon mercato e tariffe basse sulle importazioni. Se non ti piace il caldo, puoi semplicemente andare ad un’altitudine più alta per trovare un clima più temperato.
Kris e Joel Cunningham vivevano a Sarasota, in Florida, il tipo di posto in cui molti nordamericani sognano di ritirarsi. Tuttavia non avevano idea di come avrebbero fatto con i loro guadagni, una volta in pensione. Stavano pagando 1200 dollari al mese di mutuo e tasse. Vendere e affittare non avrebbe aiutato molto. “La casa accanto a noi, simile a quella che abbiamo ora a Panama, era in affitto per 1.500 dollari al mese”, aggiunge. Ma non pagano niente di simile: il loro affitto nella città di David è invece di 385 dollari. Con meno bollette, meno cibo e meno spese mediche, sono molto contenti della loro nuova vita e si sentono molto più sicuri delle loro finanze.
Panama è perennemente in cima alle pubblicazioni che scrivono ogni mese su questo argomento come il miglior rifugio del mondo per la pensione. La maggior parte di queste pubblicazioni hanno redattori che vivono lì o interessi commerciali in cui hanno una partecipazione, quindi prendetelo con un po’ di scetticismo. Non importa come lo si guardi, però, è un vincitore in quasi tutte le categorie, tranne i costi, che scendono drasticamente se non ci si stabilisce nella capitale. Il suo programma pensionada per i pensionati è superbo e la soglia per guadagnare questi vantaggi è bassa dal punto di vista del reddito provato.
Panama è incredibilmente accogliente per gli stranieri. Non tassa il denaro guadagnato fuori dal paese e molti articoli hanno alcune delle tasse più basse del mondo. Questo paese ha anche uno dei migliori sistemi bancari del mondo, una situazione politica stabile e un buon clima per gli affari. Mentre gli Stati Uniti e l’Europa si stavano arrovellando nella crisi finanziaria dello scorso decennio, Panama era ancora in modalità di crescita.
L’americano Jim White ha lavorato nell’IT per molti anni, salendo di grado nel management. Circa quattro anni dopo la nascita di sua figlia ha scoperto il movimento del pensionamento anticipato. Lui e sua moglie Lisa hanno capito che avrebbero potuto accelerare il processo se si fossero trasferiti in un posto più economico. Alla fine sono andati in “una missione esplorativa di ricognizione” a Panama nel 2017 e hanno colpito alcuni luoghi diversi che sembravano interessanti. Sono finiti a Boquete, dove hanno amato il clima, la distanza in auto dalla spiaggia e la comunità di espatriati.
Due anni dopo, dopo aver messo via altri soldi, hanno venduto tutto e si sono diretti a sud. Ora vivono con stile con circa 3.500 dollari al mese per tutti e tre, compresa l’assicurazione sanitaria per gli espatriati e un piccolo magazzino a casa. (Vedi di più sulla sua vita da espatriato su RouteToRetire.com.)
Il sistema sanitario a Panama è eccellente, al punto che è una destinazione di servizi medici per molti stranieri che non vivono qui. Molti volano qui per sottoporsi a un’operazione chirurgica, avere un importante lavoro dentale, o passare del tempo in un ospedale per un quarto del prezzo che dovrebbero pagare altrimenti.
Farai meno sacrifici qui che praticamente ovunque in America Latina se vuoi quello che avevi a casa. C’è internet veloce, buoni prezzi sull’elettronica, elettricità affidabile, un clima competitivo per i telefoni cellulari, e un sacco di negozi e servizi a cui sei abituato. Naturalmente si ottengono anche alcuni degli stessi effetti collaterali di tutto ciò: il consumismo, i centri commerciali e una cultura che ruota intorno all’automobile.
Qui non si è mai troppo lontani da una spiaggia quando ci si vuole rilassare. Qui si può nuotare nei Caraibi la mattina, salire in macchina e nuotare nel Pacifico all’ora di pranzo. Questo è anche un paradiso per il bird watching, l’esplorazione della natura e l’avventura: La Costa Rica senza la folla e a prezzi che non sono una spesa eccessiva.
Tabella dei contenuti
I migliori posti dove vivere a Panama
Panama ha una gamma relativamente ampia di posti tra cui scegliere per vivere, ognuno con una personalità diversa. Il luogo specifico può influire molto sul costo della vita a Panama.
Se hai un budget limitato, potresti dover escludere Panama City dal mix, anche se può essere più facile se sei una coppia a doppio reddito o se sei un single disposto a condividere un grande appartamento con altri. Rosie Bell è una scrittrice freelance britannica che ha coperto molto Panama per le principali pubblicazioni. “Nel complesso, raramente spendo più di 1200 dollari al mese per le mie spese di vita, anche se vivo nella capitale. Il mio affitto è un quarto di quello che sarebbe a casa e ogni condominio in cui ho vissuto ha una palestra comune e una piscina inclusa.”
Ci sono più posti con americani che vivono a Panama e anche una considerevole popolazione di pensionati ed espatriati da altri paesi. Ecco le principali, ma ci sono molte altre città di mare e di montagna da visitare se non hai bisogno di comunicare solo in inglese.
Panama City – La cosa più vicina a Miami dopo esserti diretto a sud (bene e male). Non c’è bisogno della tua auto qui e c’è anche una metropolitana ora.
Coronado – Una città balneare a un’ora a sud della capitale. Una delle prime comunità di espatriati a Panama.
Valle de Anton – A soli 120 chilometri dalla capitale, questa zona interna dell’altopiano ha serate fresche, sorgenti calde per immergersi e una vita rilassata. Un’opzione sicura e di alto livello.
David – La seconda città più grande, ma un po’ più alta in altitudine e non così congestionata come la capitale.
Boquete – Una zona popolare dell’altopiano di fiori, caffè, attività di avventura e aria fresca. La scelta migliore per coloro che vogliono ritirarsi a Panama.
Bocas del Toro – Una serie di isole popolari con cercatori di paradisi tropicali, ribelli ed emarginati. Non avrai bisogno di un’auto, ma probabilmente avrai bisogno di una barca.
Costi di alloggio per gli espatriati a Panama
Se si tirano fuori i prezzi degli appartamenti online a Panama City, si potrebbe fare una doppia ripresa. La maggior parte di questi attici da 5.000 dollari al mese in grattacieli sull’acqua non sono rivolti a te. Il loro mercato di riferimento è gente come i VP aziendali che lavorano per compagnie internazionali, o venezuelani, brasiliani e argentini in fuga che fanno viaggi di deposito bancario. Per molti “capitalisti nomadi” che vagano per il mondo alla ricerca di opportunità di business e investimenti fiscalmente vantaggiosi, Panama è vista come il nirvana. Ha tasse basse, regolamenti limitati, un forte sistema bancario e una burocrazia limitata (a patto di assumere un aiuto legale). Quindi ci sono un sacco di acquirenti per condomini costosi, sia in affitto che in acquisto.
Questo è solo un lato della città, tuttavia. Dopo tutto, da 1.000 a 1.250 dollari al mese per un locale è un buon stipendio da colletto bianco, quindi non stanno certo pagando 2.000 dollari al mese per un appartamento. Vivono in quartieri meno lussuosi fuori dal quartiere centrale degli affari, con più di due persone in un grande appartamento o una casa con più camere da letto. Se si vive nella periferia della capitale non è difficile trovare un bell’appartamento per meno di 600 dollari. Il sito di crowdsourcing Numbeo.com dice che i prezzi degli affitti a Panama sono la metà di quelli di Miami.
Rosie Bell si è presa il suo tempo e ha fatto girare la voce ogni volta che cercava, finendo comunque per fare buoni affari. Se cerchi solo gli annunci orientati agli espatriati, è difficile trovare un bel posto in affitto in una buona parte della città per meno di 1.000 dollari al mese. Controlla Craigslist o inizia a navigare sul web in spagnolo per vedere opzioni più realistiche.
Una volta che si va oltre la capitale e i principali sviluppi della spiaggia, i prezzi scendono drasticamente. Kris e Joel Cunningham pagano 385 dollari al mese per una casa in un bel quartiere della classe media ai margini di David, Panama, e lo adorano. “Abbiamo dei boschi e un fiume dietro di noi, e in più c’è solo una strada per entrare nel quartiere, quindi ci sentiamo davvero sicuri. Siamo circondati da professionisti locali che sono persone deliziose”.
Una rapida occhiata online ai prezzi degli affitti delle case intorno a Panama ha rivelato un sacco di posti accessibili. Ho trovato alcuni appartamenti con una camera da letto e grandi monolocali ammobiliati a Boquete per 450 dollari o meno al mese, comprese le utenze, e una grande casa a schiera ammobiliata con due camere da letto nella stessa città con una cucina da gourmet per 900 dollari. Un appartamento ammobiliato con tre camere da letto a Volcan andava per $650.
Una casa sulla spiaggia con due camere da letto a Puerto Armuellas (vicino al Costa Rica) era quotata per $450 mentre una casa in stile americano in una gated community con piscina a Cocle, circa 15 minuti dalla costa, era quotata per $650 al mese arredata. Ho trovato una casa 3BR di 2.100 piedi quadrati a 300 dollari a David. Ho anche trovato una varietà di appartamenti in zone privilegiate di Panama City per 1.000 dollari o meno al mese.
L’ex texano Richard Kongable ha vissuto in alcuni posti a Panama prima di stabilirsi in una zona rurale vicino a Volcan, sul lato di una montagna. “Mi piace che non ho mai bisogno di calore, non ho mai bisogno di aria condizionata, e c’è sempre una leggera brezza. Sono sul bordo di una valle, con un vulcano sulla sinistra e due fiumi. Posso vedere le isole nell’oceano anche se è a un’ora e 20 minuti di distanza.”
Richard ha affittato la sua casa per anni per 300 dollari al mese e pensava di doverla lasciare quando il proprietario americano l’ha messa in vendita. Invece, il proprietario ha avuto problemi di salute e doveva vendere in fretta, così, senza acquirenti in vista, Richard ha ottenuto la casa di 1.600 piedi quadrati a metà prezzo: $25.000.
I prezzi nelle zone migliori continuano a salire, anche se l’economia di Panama continua a crescere ad un ritmo rapido. “Molto di ciò che si legge su International Living e pubblicazioni simili non è aggiornato sui prezzi”, dice Richard, “o ti mostrano solo situazioni anomale per convincerti a venire a una conferenza. Nella maggior parte dei casi, troverai un ottimo affare solo stando qui per un po’ e guardando in giro. In posti come Boquete ci sono un sacco di affitti non pubblicizzati da espatriati che tornano a casa o si trasferiscono e non vogliono lasciare la loro casa vuota. Quando Jim White si è trasferito a Boquete dall’Ohio, la sua famiglia si è assicurata un affitto a breve termine in un bel complesso per un mese, mentre si guardavano intorno. Pensavano di finire in una casa, ma non riuscivano a trovarne una che gli piacesse. Alla fine hanno trovato un appartamento completamente arredato con tre camere da letto e due bagni in un complesso residenziale per 1.100 dollari al mese. Acqua e internet sono inclusi, inoltre il complesso ha una grande palestra, un campo da racquetball e due piscine. Pagano 80 dollari per un serbatoio di propano che dura per mesi, circa 80 dollari al mese per l’elettricità.
“Abbiamo un bel terreno, le montagne accanto a noi, e alcuni altri espatriati con cui parlare in inglese”, dice. Sono abbastanza vicini alla città per camminare, quindi non hanno bisogno di una macchina. “Però stiamo pagando un prezzo alto per questo posto”, dice. “Il costo medio di un appartamento a Boquete è probabilmente più di $700 a $900 per un posto di buone dimensioni.”
Se stai cercando di comprare a Boquete, i prezzi stanno salendo di nuovo dopo aver colpito un muro e cadere durante la crisi immobiliare negli Stati Uniti una decina di anni fa. È possibile costruire un pezzo di terra che si acquista da $ 40 a $ 100 per piede quadrato a seconda di come si ottiene fantasia. Quando si acquista un condominio o una casa, la maggior parte cade tra gli 80 e i 200 dollari per piede quadrato in città e nelle vicinanze.
Chuck Holton alla fine si è stabilito a Valle de Anton a 2.500 piedi di altitudine con sua moglie e due figli. Era nell’esercito, poi ha lavorato come agente di cambio per 10 anni e si è reso conto che tutti i suoi vecchi clienti facoltosi avevano un rimpianto: non passavano abbastanza tempo con i loro figli. Così ha iniziato a cercare modi per ristrutturare la sua vita. È diventato uno scrittore che lavora a casa, un autore di libri e, dal 2004, un corrispondente di guerra e un videografo. Si è reso conto che poteva essere basato ovunque con buoni collegamenti aerei e ridurre il suo conto delle tasse in modo significativo trasferendosi all’estero, così la famiglia di sette persone si è trasferita a Panama. “Risparmio più in tasse rispetto a quello che era il mio conto negli Stati Uniti che quello che spendiamo qui, in totale”, dice.
“Avevamo già trascorso un anno a Panama quando facevo ricerche per un libro, ma volevamo stare in un posto un po’ più fresco, dove non avessimo bisogno dell’aria condizionata tutto il tempo. Valle de Anton è una città che cammina e culturalmente è come tornare agli anni ’50, sicuro e noioso. Non c’è criminalità e i bambini possono andare in bicicletta dappertutto senza preoccupazioni”.
Hanno affittato per un anno per essere sicuri di avere un buon feeling con il mercato. Poi hanno comprato una casa diroccata dal mercato locale e l’hanno ristrutturata secondo gli standard americani. L’hanno venduta e hanno comprato un’altra casa proprio nel centro che era pronta per essere trasferita. Chuck chiama la loro zona “l’Aspen di Panama”, un posto dove l’élite ha le sue case estive. Così la loro casa di più di 5.000 piedi quadrati costava 330.000 dollari. “Si potrebbe comprare un posto a mezz’ora di distanza per un terzo di quella cifra”, spiega, “ma siamo in una zona privilegiata con alti valori di rivendita. Non c’è molto qui sotto i 300.000 dollari, a meno che tu non voglia fare degli aggiornamenti.”
Un grande vantaggio di Panama è che questo è uno dei pochi paesi dell’America Latina con un sistema bancario che estende i mutui agli stranieri. Ci vuole un po’ di pazienza, ma si può finanziare una casa con solo il 20% di anticipo e i tassi d’interesse non sono così alti come nella maggior parte della regione. Inoltre, molti sviluppatori hanno istituito il finanziamento per i nuovi progetti e avranno interesse a guidarti attraverso il processo.
Ottima assistenza sanitaria e ospedali di Panama
Gli espatriati a Panama impazziscono per l’assistenza sanitaria che ricevono. Dal momento in cui prenotano un appuntamento (o ricevono una chiamata a domicilio nello stesso giorno) alla fattura che ricevono dopo un soggiorno in ospedale, è tutta una piacevole sorpresa, specialmente per gli americani. Si ottengono le parti buone del sistema americano – medici ben addestrati che parlano inglese, le ultime attrezzature e ospedali puliti e splendenti – ma senza gli incentivi for-profit e gli strati di ricchezza dei dirigenti assicurativi che vengono con tutto ciò al nord. Se hai problemi di salute, questo aspetto è una grande ragione per cui il costo della vita a Panama ti sembrerà un grande affare.
I quattro ospedali più grandi della capitale sono tutti affiliati a grandi ospedali statunitensi, compreso quello di Punta Pacifica con John Hopkins. Secondo la maggior parte delle misure, è il miglior ospedale dell’America Latina. “Ma a 1/10 del costo per molte procedure”, dice Chuck Holton. “Per esempio, io ho avuto un trattamento della cistifellea negli Stati Uniti, che era fondamentalmente un’ecografia e alcuni antidolorifici, e contando il costo della visita al pronto soccorso, è stato qualcosa come 2.500 dollari. Mia moglie ha fatto lo stesso identico trattamento qui, nel miglior ospedale del paese, stessa ecografia e stessi antidolorifici, ed è costato 139 dollari. Inoltre ha avuto un servizio molto migliore, con più attenzione personale.”
Per darvi un’idea di come sono i prezzi medici in generale, eccone alcuni tipici:
Visita medica generale – da $20 a $40 (non un co-pay, l’intero costo)
Visita specialistica – da $30 a $60
Visita a domicilio del medico – $50
Pulizia dentale – da $35 a $45
Integrazione dei denti – $50
Corona di porcellana – $350
Chirurgia di sostituzione dell’anca – $12.500 in totale
Anche con tutto questo avrai un’assistenza molto migliore di quella a cui sei abituato. Il medico o il dentista non avrà fretta di passare al prossimo paziente. Ci saranno più infermieri in giro. Non dovrete preoccuparvi che vi facciano pagare 5 dollari per un cotton fioc o un Advil. Quando Jim, sua moglie e sua figlia sono andati per la prima volta dal miglior dentista di Boquete, il costo totale per le pulizie, i controlli e la radiografia panoramica di sua figlia è stato di 170 dollari. Le pulizie degli adulti sono durate circa 25 minuti ciascuna – molto accurate e fatte dalla dentista stessa. Un appuntamento di controllo per sua figlia per avere un ortodontista che guardasse un dente storto è costato $25.
Molti espatriati a Panama scherzano sul fatto che il prezzo che pagano di tasca loro per le medicine a Panama è meno di quello che era il loro ticket assicurativo prima. Dipende molto dal particolare farmaco e dal fatto che sia disponibile una versione generica.
Naturalmente, se ti stai trasferendo da un paese con un sistema sanitario più civilizzato a pagamento unico, come il Canada e il Regno Unito, non risparmierai così tanto sull’assistenza sanitaria. Però otterrai un servizio di gran lunga migliore, più veloce, e con il medico o il dentista di tua scelta. Non c’è nessuna lista d’attesa o ritardo obbligatorio.
C’è un programma nazionale di assistenza sanitaria a cui i residenti legali possono attingere, ma è troppo di basso livello per la maggior parte. Comporta attese più lunghe nelle cliniche pubbliche e poche scelte. Un’altra alternativa è un programma di assicurazione privata, particolarmente buono per evitare spese per cure catastrofiche, o un programma di sconto dove si paga una quota mensile per ottenere sconti profondi su tutta la linea quando si ha bisogno di cure. I pensionati nel programma pensionada ricevono anche sconti automaticamente del 10-20 per cento mostrando la loro carta d’identità.
Tenete a mente, tuttavia, che i principali ospedali sono nelle due città più grandi: Panama City e David. Boquete e Bocas del Toro non sono troppo lontani da quest’ultimo, ma se sei su una spiaggia all’estremo nord, o in una capanna sulle isole San Blas, potresti dover viaggiare abbastanza lontano per cure non di routine.
Cibo & Costo delle bevande
Si può bere l’acqua del rubinetto nella maggior parte di Panama, quindi questo significa che è meno probabile che ci si ammali di cibo qui che in molti altri paesi in via di sviluppo. Sfortunatamente, il cibo non è sicuramente il motivo per cui ti trasferirai qui. Mentre ci sono buoni ristoranti gourmet di fascia alta, soprattutto nelle aree con molti espatriati, la cucina di tutti i giorni è noiosa e senza ispirazione. Aspettatevi un sacco di platani fritti, fagioli, riso e stufati di carne.
Anche dove ci sono molti ristoranti, come a Boquete dove ce ne sono almeno 75 per una città di 35.000 abitanti, la varietà può sembrare piuttosto limitata. “Per qualche motivo, il cibo italiano è dappertutto qui”, dice Jim White, “ma c’è solo un posto messicano e poco cibo asiatico.”
Se però ti cucini da solo e hai più immaginazione, troverai un’abbondanza di ingredienti freschi con cui lavorare. La varia altitudine di Panama ti permette di comprare sia frutta tropicale che bacche di montagna, noci di cocco e caffè fresco. Nella provincia di Chiriqui, a David e Boquete, sarai molto vicino a dove viene prodotto gran parte del cibo fresco del paese. Ho visto persone lungo la strada che vendevano sacchetti da dieci chili di frutta e verdura mista per 5 dollari e ci vorrebbe un bel po’ per farli tutti senza una grande famiglia.
Secondo Numbeo.com, i costi per gli alimentari a Panama City sono circa il 60% di quelli di New York City e circa la metà per i ristoranti. Entrambi saranno molto meno in altre zone. Aspettatevi di pagare $3-$5 per un pasto del giorno in un posto dove mangia la classe operaia locale, fino a $30 per un bel ristorante non alberghiero. “Potremmo spendere 45 o 50 dollari per tre in un posto abbastanza carino a Boquete”, dice Jim, “che non è male rispetto agli Stati Uniti. Puoi facilmente spendere quella cifra da Applebee’s. Ma la settimana scorsa tre di noi sono andati in un locale panamense e ci siamo rimpinzati di porzioni giganti per 11 dollari in totale.”
Kris Cunningham dice di essere stata piacevolmente sorpresa dai bassi costi a Panama, in particolare per i generi alimentari. “Il cibo è sicuramente un ottimo affare, soprattutto frutta e verdura. Se spendi 20 dollari per quelle sarà più di quanto tu possa portare. Abbiamo pagato due o tre volte di più per quasi tutto a casa, compresi carne e pesce. Se compri quello che compra la gente del posto e cucini, vivere qui è molto economico.”
Non pagherai molto per bere qualcosa con il tuo pasto. Questo è uno dei pochi paesi al mondo dove l’alcol non è tassato ad un tasso più alto di altri articoli. Dato che qui le tasse sono comunque così basse, i prezzi nei negozi di liquori e nei supermercati di Panama battono i prezzi più bassi dei duty-free che vedrai in tutto il mondo. Questo è uno dei pochi paesi dove ho visto il vino cileno e argentino venduto a meno di quanto potrei comprarlo in vendita in uno stato americano a bassa tassazione. I prezzi dei liquori sono i più bassi che ho visto in tutto il pianeta nei miei viaggi.
“Ceno regolarmente su tetti scintillanti con vista obbligatoria sul mare, il che mi costa 20 dollari”, dice Rosie. “Un capolavoro di mixologia in un cocktail bar va dai 5 ai 12 dollari”. L’ultima volta che sono stata a Panama City, ho trovato un posto sul tetto a Casco Viejo e abbiamo sorseggiato due mojito per 8 dollari.
Trasporti panamensi
Forse si può dare la colpa al lungo dominio degli Stati Uniti sul paese, ma questo non è un posto facile da raggiungere senza una macchina. La buona notizia è che ha le migliori strade dell’America centrale. Quando ci sono collegamenti in autobus tra le città, non sono molto costosi. Il viaggio di due ore da Panama City a El Valle costa meno di 5 dollari e un autobus espresso dalla capitale fino a David costa circa 15 dollari. I trasporti non saranno una delle tue grandi spese di vita se puoi cavartela con i metodi pubblici.
Il grande cambiamento infrastrutturale di Panama City in questo nuovo secolo (oltre all’espansione del canale) è stata la nuova metropolitana nella capitale. È stata finita in tempo nel 2014, all’incirca entro il budget, e sta funzionando bene. Una seconda linea ha aperto nel 2019, percorrendo 13 miglia, e altre linee sono in lavorazione. La tariffa è molto ragionevole, 35 centesimi per viaggio dopo aver comprato una carta tariffaria. Per saperne di più, vedi qui.
C’è solo un treno nel paese, che percorre la tratta tra Panama City e Colon lungo il Canale di Panama. Non è molto utile per i residenti se non per andare al centro commerciale duty-free.
I voli interni sono relativamente economici, con quello dalla capitale a David che costa 120 dollari o meno. Poiché Copa Air ha sede qui, hai anche un sacco di opzioni per raggiungere altri paesi, anche in Europa e in Asia.
Gli autobus urbani che bruciano di fumo sono stati per lo più eliminati, sostituiti da altri più efficienti. I taxi nella capitale dovrebbero costare $1-$4 a seconda della distanza nella zona centrale, ma devi chiedere la tariffa prima di partire se non vedi un tassametro in uso. Uber è la mia principale forma di trasporto”, dice Rosie Bell. Di solito pago circa 3 dollari per un viaggio di 30 minuti, meno per corse brevi”. Jim paga dai 3 agli 8 dollari per un viaggio in taxi a Boquete.
Rosie ama anche le opzioni di fuga dall’isola dalla capitale. “Un viaggio di una notte nel bellissimo arcipelago di San Blas può costare tra i 100 e i 150 dollari, compreso il cibo, il salto sull’isola, lo snorkeling di classe mondiale e il trasporto porta a porta in una 4×4”. Puoi anche prendere un autobus pubblico per la spiaggia di Coronado per soli $3.
Altri costi e vantaggi per vivere a Panama
Il programma pensionada per gli stranieri in età pensionabile a Panama è per molti aspetti il migliore al mondo. Gli stranieri che possono mostrare un reddito di 1.000 dollari al mese (o comprare una proprietà e mostrare 750 dollari al mese) ottengono i benefici indipendentemente dall’età. Puoi andare in pensione in anticipo e ottenere quelli che sembrano già “sconti per anziani” e comprare un’auto per meno. Potresti solo aver bisogno di comprare una rendita o depositare denaro in una banca panamense per mostrare ciò che sembra una pensione.
“Ho ripagato i costi di elaborazione del visto il primo anno solo con gli sconti delle compagnie aeree”, dice Richard. I pensionati ottengono la seguente lista persa di sconti (a volte incredibilmente generosi):
– 50% sulle attività ricreative e di intrattenimento, come film, teatri, sport e altre produzioni pubbliche
– 30% di sconto sugli autobus interurbani, treni (beh, la tratta ferroviaria), e traghetti
– 25% di sconto sui voli delle compagnie aeree nazionali ed estere
– 50% di sconto sulla tariffa rack degli hotel dal lunedì al giovedì, 30% il venerdì, sabato e domenica
– 25% di sconto sul cibo nei ristoranti con licenza
– 15% di sconto nei fast food
– 15% di sconto sul costo totale dei servizi di ospedali, dentisti e cliniche private, più
– 20% di sconto sulle visite mediche
– 10% di sconto nelle farmacie per le medicine con ricetta
– 25% di sconto sul consumo mensile di elettricità fino a 600 kilowatt
– 25% di sconto sulla bolletta dell’acqua
Puoi anche portare fino a $10K di beni per la casa nel paese senza dazio. La parte migliore di tutto questo? Se la legge cambia, puoi continuare a godere di questi vantaggi su una base di grandfathering – sono garantiti a vita finché rimani un residente legale.
Per quanto riguarda le spese mensili per la vita oltre a quelle più grandi, i Cunningham pagano 46 dollari al mese per un pacchetto internet e TV via cavo, 10-20 dollari al mese o meno per i loro telefoni cellulari prepagati (“Tutti sembrano usare WhatsApp qui” dice lei), e circa 45 dollari al mese di elettricità. Se hanno fatto funzionare l’aria condizionata costantemente che potrebbe triplicare, tuttavia.
Mikkel Thorup, che gestisce l’Expat Money Podcast in cui sono apparso prima, mi ha inviato la sua bolletta elettrica per un attico di 4.700 metri quadrati a Panama City. Lassù c’è abbastanza brezza che raramente usa l’aria condizionata, ma la sua bolletta dell’elettricità ha una media di 45 dollari al mese.
Richard stima che spende circa 160 dollari al mese per le utenze, compreso un pacchetto TV satellitare con molti canali inglesi, poi spende 300 dollari al mese per la scuola privata di suo figlio. “Tutto sommato, contando le spese per l’auto e la benzina, noi tre probabilmente spendiamo circa 1700 dollari al mese”, dice.
“Tutto ciò che richiede molto lavoro è molto più economico qui”, dice Chuck. “Così il personale domestico è un affare, diciamo 20 dollari al giorno per una governante o un giardiniere. La cosa bella è che se c’è qualcosa che non vuoi fare, puoi semplicemente assumere qualcuno per farlo: per far riparare la macchina o per andare a fare la fila per i documenti. Abbiamo pagato qualcuno per accamparsi tutta la notte per essere i primi della fila all’ufficio immigrazione e sistemare i nostri documenti di residenza. Ci ha fatto pagare 15 dollari.”
Visto di Panama, immigrazione e residenza
Panama è uno dei paesi più facili al mondo per ottenere un visto di pensionamento o di residenza ed è una grande ragione per cui la destinazione è così popolare tra gli espatriati. Hai solo bisogno di un reddito di 1.000 dollari al mese per qualificarti, più 250 dollari per ogni dipendente. Oppure mostrare 750 dollari al mese in arrivo se si possiede una proprietà a Panama del valore di almeno 100.000 dollari. In alternativa, puoi soddisfare questa qualifica con una lettera di una banca di Panama che dichiari che guadagni almeno 250 dollari al mese di interessi dai tuoi depositi con loro. Se la tua pensione/sicurezza sociale è bassa e vuoi un percorso facile per la residenza, è difficile battere Panama.
In soli tre mesi, puoi convertire un visto di residenza temporanea in uno permanente, un netto contrasto con molti paesi dove ci vogliono anni.
Se per qualche motivo questa opzione non è un buon abbinamento, si può ancora fare domanda per un visto di residenza permanente fin dall’inizio, con altre opzioni per qualificarsi. Devi depositare 5.000 dollari in una banca locale, ma questo è un ostacolo basso per la maggior parte delle persone. Poi hai tre opzioni. Il modo più complicato per ottenere la residenza è quello di creare una società locale per un business. Un altro modo è quello di avere un’offerta formale di lavoro da una società panamense – che generalmente richiede un’abilità che un locale non possiede. Il modo più semplice è comprare una proprietà. Non importa se si tratta di un lotto edificabile su cui non riuscirai mai a costruire o del condominio più economico che puoi trovare. Quando sei proprietario di una proprietà, sei sulla strada più facile per la residenza.
C’è anche un modo economico per aggirare questa bassa barra. Potresti investire 17.000 dollari in un terreno per una fattoria di tek e poi con quel piccolo investimento sei proprietario di una proprietà. Fatto bene, questo potrebbe anche essere realizzato attraverso un IRA auto-diretto. Chuck Holton e la sua famiglia sono su un visto d’affari delle “Nazioni amiche” che richiede l’avvio di una società locale.
Se siete interessati a vivere qui, curiosate un po’ in giro per trovare il visto/permesso che fa per voi. Ce ne sono altri in cui puoi comprare il tuo ingresso investendo 300.000 dollari per diventare un cittadino a tutti gli effetti, un visto per investitori d’affari che richiede un investimento di 160.000 dollari e l’assunzione di gente del posto, o un visto agricolo che richiede un investimento di 60.000 dollari per un permesso di residenza di sei anni.
Siccome è relativamente facile ottenere la residenza qui in un modo o nell’altro, il governo non prende troppo bene gli stranieri che cercano di rimanere permanentemente con un visto turistico. “Hanno inasprito le cose in modo da non poter attraversare il confine per il fine settimana e tornare più e più volte, vivendo qui come un turista”, dice Kris Cunningham. “Ora hai davvero bisogno di una residenza per vivere qui”.
Con il costo relativamente basso della vita a Panama, c’è naturalmente qualche lato negativo del posto, non importa quanti articoli entusiasmanti si leggano al riguardo. Questo è ancora il mondo in via di sviluppo, con molti degli stessi problemi che troverai altrove in America Latina in termini di servizi pubblici, inquinamento, traffico, spazzatura e inefficienza. Avrete ancora a che fare con una burocrazia frustrante e la stampa locale è tenuta al guinzaglio.
A meno che tu non ami il caldo tropicale soffocante, l’umidità e gli insetti, potresti non amare la maggior parte del paese che si trova vicino al livello del mare. Ad un’altitudine maggiore, si ha il problema opposto. Alcuni pensano che Boquete, negli altipiani, sia perfetta. Altri pensano che faccia troppo freddo. Poi, quando arriva la stagione delle piogge, “non lasciamo mai e poi mai l’appartamento senza i nostri ombrelli perché non si sa mai”, dice Jim. Andate nel periodo peggiore dell’anno per giudicare voi stessi.
In generale, però, vivere a Panama ha più vantaggi che svantaggi. I suoi facili collegamenti aerei, le tasse ridotte, la buona assistenza sanitaria, il buon sistema bancario, il facile processo di rilascio dei visti e l’economia in dollari ne fanno una scelta obbligata per molti pensionati che non vogliono affrontare un adattamento più difficile in un posto come il Guatemala o l’Ecuador. Come sempre, se stai pensando di trasferirti a Panama, ti consiglio vivamente di fare una prova per vedere se il posto ti piace o no.
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