Gli alberi da fiore sono belle aggiunte ad ogni giardino e tra loro le magnolie occupano un posto speciale, per la loro bellezza unica. Hanno alcuni dei fiori più grandi di tutti gli alberi da fiore e presentano uno spettacolo mozzafiato, con i loro rami pittoreschi avvolti in calici eretti di rosa, viola o bianco. Anche quando non sono in fiore, sono alberi bellissimi, alcuni con piccole foglie verde chiaro, e altri con grandi foglie lucide che creano una vera presenza nel giardino.
Molti sono molto resistenti, e altri crescono bene nei luoghi più caldi, quindi ci sono scelte per tutti, non importa dove si vive. I loro grandi fiori danno una nota esotica, quasi tropicale e molto drammatica ai giardini nei climi più freschi, più familiari con alberi da fiore come le ciliegie con i loro fiori relativamente piccoli. Gli enormi, profumati fiori bianchi della varietà meno resistente danno davvero un tocco sub-tropicale, ma alcuni di questo tipo possono essere coltivati anche nelle regioni più fredde. Ci sono due tipi principali di magnolie: quelle che perdono le foglie in inverno, fioriscono all’inizio della primavera e crescono nelle zone più fresche, e quelle che sono sempreverdi, fioriscono tutta l’estate e crescono meglio in luoghi senza grandi freddi invernali.
Dovunque viviate, qualunque sia la dimensione del vostro giardino, e qualunque sia il vostro gusto in fatto di fiori, le magnolie hanno molto da offrire, e questi alberi longevi non vi deluderanno mai, diventando sempre più belli ogni anno che passa.
Le migliori caratteristiche degli alberi di magnolia
– Fiori spettacolari in primavera o in estate
– Ricco, fogliame verde lucido nei tipi sempreverdi
– Meravigliosi esemplari o alberi da schermatura
– Ampia gamma di colori e dimensioni per ogni giardino
– Facilmente coltivabili e longevi in molte zone climatiche
Utilizzare gli alberi di magnolia nella vostra proprietà
Le magnolie sembrano così esotiche e portano tanta bellezza al giardino, che alcune persone pensano che devono essere difficili da coltivare. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Con un po’ di pensiero sulla collocazione e un po’ di cura quando sono giovani, diventeranno presto esemplari maturi che si prendono cura di se stessi. A causa della loro grande bellezza, rendono il vostro giardino speciale, e di solito sono in cima alla lista dei desideri dei giardinieri che sviluppano i loro giardini. Le magnolie sono piccoli alberi esemplari che, in natura, spesso crescono all’ombra parziale di alberi più alti, oltre a crescere bene in pieno sole in tutti i luoghi tranne quelli esposti, secchi e sabbiosi. Anche una certa protezione dai venti forti è vantaggiosa.
Quando si pensa a dove far crescere le magnolie decidue a fioritura primaverile, bisogna considerare che fioriscono all’inizio dell’anno, quando gli altri alberi stanno ancora dormendo. Dovrebbero essere piantate in luoghi dove possono essere facilmente viste e si distinguono in tutto il loro splendore. Trovare la posizione giusta è reso più facile dal fatto che gli altri alberi saranno ancora senza foglie, quindi possono anche andare in parte dietro un altro albero deciduo che sfoglierà più tardi.
Tuttavia, non fate l’errore di nascondere la vostra Magnolia dietro un cespuglio sempreverde, dove sarete frustrati dal fatto che sia nascosta quando è in fiore. Datele il posto speciale che la sua presenza regale richiede. Ricordate anche che spesso fa freddo in primavera quando il vostro albero sarà in fiore, quindi potreste non essere molto fuori in giardino. Posizionatelo dove può essere visto dalle finestre importanti della vostra casa – in questo modo potrete godervelo mentre siete ancora in casa.
Le magnolie decidue si adattano particolarmente bene a una zona del vostro giardino parzialmente ombreggiata, dove potreste anche coltivare sotto di esse azalee, rododendri, ortensie e una varietà di piante perenni amanti dell’ombra. Una Magnolia in fiore porterà i vostri vicini ad ammirare e invidiare il vostro bellissimo albero fiorito. Questi alberi sono disponibili in una varietà di dimensioni mature, e per i giardini più piccoli un albero di medie dimensioni, come la Magnolia Jane, è una scelta eccellente. Le magnolie sempreverdi sono disponibili in varie dimensioni, e con il loro bel fogliame sono una buona scelta per alberi campione in un prato, per fiancheggiare un lungo vialetto, o per creare un elegante schermo. Crescono bene in condizioni calde e umide, e sono anche resistenti agli spruzzi di sale, il che li rende una buona scelta per i giardini costieri. Una volta stabiliti sono anche molto resistenti alla siccità. Con la diversa gamma di dimensioni disponibili, è possibile creare uno schermo o un viale di dimensioni adatte alla vostra situazione particolare, quindi considerate quale sia la migliore quando ordinate.
Coltivare le magnolie su un muro
Nelle zone più fredde, dove le forme sempreverdi che crescono all’aperto soffrono il freddo, possono invece essere coltivate con successo spargendole su un muro. Lì saranno al riparo e avranno un aspetto spettacolare. Il ricco profumo dei loro fiori attraverserà le finestre aperte, ed essi copriranno un muro con un bel fogliame tutto l’anno. Per coltivare un albero in questo modo, scegliete un muro soleggiato, preferibilmente rivolto a sud. Fai passare una serie di fili da un’estremità all’altra del muro, usando attacchi robusti adatti al tipo di muro – legno, mattoni o cemento. Distanziare i fili di 18 pollici l’uno dall’altro, lungo tutto il muro. Usa dei tendifilo in modo da poter stringere i fili nel tempo, se si allungano. Il filo plastificato è il migliore.
Pianta l’albero con la sua base proprio contro il muro, e delicatamente stendi i rami a sinistra e a destra, attaccandoli ai fili con anelli sciolti di corda resistente. Non legare strettamente, perché questo taglierà gli steli mentre crescono. Man mano che si sviluppano nuovi steli, continua a stenderli e a legarli al muro. Assicurati di annaffiare regolarmente gli alberi più giovani che crescono in questo modo, perché la base dei muri spesso non riceve molta pioggia naturale. Presto avrete un bellissimo effetto, e ogni fiore sarà completamente visibile, aprendosi per il sole e per il vostro piacere.
Aspetto dell’albero di magnolia
Per prima cosa parliamo delle magnolie decidue, poiché i due tipi sono diversi tra loro in molti modi. Quelle a foglia caduca sono di solito alberi piccoli, anche se alcuni possono diventare più grandi. Hanno una crescita un po’ più lenta rispetto ad altri alberi, quindi possono richiedere più tempo per maturare, ma non sono così lenti come spesso viene suggerito e raggiungeranno 15 piedi o più in un tempo relativamente breve.
Hanno il vantaggio di fiorire quando sono giovani, quindi anche un albero bambino può essere soffocato nella fioritura. Formano un albero pittoresco, spesso con diversi tronchi e rami leggermente contorti che formano una corona arrotondata, che rimane bassa al suolo fino a quando non è abbastanza matura. Sono quasi quadrati, così che un albero alto 15 piedi sarà spesso largo 12 piedi, più simile a un arbusto molto grande. Alcuni crescono molto più grandi e fanno alberi a grandezza naturale.
Foglie e fiori della Magnolia
Le foglie sono semplici ovali lunghi forse 6 pollici e spesso emergono rossastre in primavera, diventando verdi per tutta l’estate e gialle o bronzo in autunno. La corteccia è tipicamente di un colore grigio chiaro, abbastanza liscia fino a quando l’albero ha molti anni.
Sono i fiori la gloria di queste piante. Sono grandi – circa 6 pollici di diametro, a seconda della varietà. Sono spesso delicatamente profumati. I colori corrono lo spettro dal bianco puro, attraverso molte sfumature di rosa, nel viola e finendo con il rosso scuro. Non mancano nemmeno i fiori gialli, anche se questi non sono molto appariscenti. Molto spesso, l’esterno dei petali è di una tonalità molto più scura dell’interno, aggiungendo ricchezza all’effetto complessivo del colore di questi bellissimi fiori.
Quando si aprono per la prima volta, i fiori hanno tipicamente la forma di una tazza o di un bicchiere alto, e quando maturano si aprono completamente, rivelando la bellezza dell’interno. Alcuni hanno petali larghi, mentre altri hanno petali più stretti, a forma di cinghia. I semi non sono prodotti molto, ma a volte si possono trovare piccoli baccelli quasi a forma di cono, con diversi semi rosso vivo all’interno, che maturano in autunno.
Le magnolie sempreverdi sono diverse in molti modi. Prima di tutto, sono spesso alberi più grandi, raggiungendo 50 piedi o più in altezza, e crescendo 30 piedi in larghezza. Se questo sembra troppo grande per il vostro giardino, non preoccupatevi – ci sono anche varietà più piccole, come la Little Gem Magnolia, che rimangono molto più piccole e si adattano bene ai giardini moderni con spazio limitato. La caratteristica più evidente e sorprendente è il fogliame. Le grandi foglie ovali possono raggiungere i 12 pollici di lunghezza.
La superficie superiore è verde intenso, con una lucentezza ricca e sana, facendo brillare l’albero alla luce del sole. La superficie inferiore è un vero contrasto. Di solito è ricoperta da un denso e spesso feltro di peli, che hanno il colore del cioccolato. Questo aiuta l’albero a crescere in luoghi caldi e secchi rallentando la perdita di acqua dalle foglie. Il contrasto tra la superficie superiore verde lucida e la parte inferiore marrone opaca è molto attraente, ed è una grande parte del fascino di questo albero. Il fogliame è di solito così denso che i rami non possono essere visti, ma quando l’albero cresce e sviluppa un tronco, la corteccia è di colore marrone molto scuro, liscia ma più strutturata con l’età.
I fiori sono la seconda gloria di questa pianta. Durante l’estate, crescono su tutto l’albero. All’apice ce ne possono essere molti, ma negli altri mesi sono sparsi, con alcuni sempre aperti. Così come le foglie sono grandi, lo sono anche i fiori. Quando si aprono, si diffondono rapidamente in una lastra piatta di petali, spesso 12 pollici di diametro. I petali sono spessi e di colore bianco puro. Al centro del fiore c’è un grappolo di stami giallo brillante, e l’intero fiore emana un profumo ricco e inebriante.
Non c’è da stupirsi che queste piante siano associate nelle nostre menti al Sud, alle piantagioni, ai julep alla menta e a ‘Via col vento’. A volte dopo i fiori si formano interessanti baccelli di semi, che assomigliano un po’ a delle pigne. In autunno questi ci sorprendono aprendosi e mostrando grandi semi rosso vivo, che possono rimanere appesi fuori dal baccello per un breve periodo su un filo di seta, prima di cadere a terra.
Coltivare gli alberi di Magnolia
C’è una vasta gamma di diversi alberi di Magnolia disponibili, e si possono trovare quelli che sono resistenti da zona 4 a zona 9. Quelle a foglia caduca sono le più resistenti, ma cresceranno bene anche in aree più calde e non troppo secche, fino alla zona 9. Le magnolie sempreverdi sono resistenti nelle zone 7, 8 e 9, anche se alcune varietà sono resistenti nella zona 8. Le magnolie decidue ci danno la maggior parte delle scelte per le piante che cresceranno in diverse zone, ma nelle zone più calde sarebbe un grande errore trascurare la coltivazione delle specie sempreverdi. Alcune delle specie decidue più resistenti sono le Girl Series, che fioriscono volentieri fino alla zona 4.
Livelli di luce
Le magnolie decidue crescono bene sia al sole che in ombra parziale. Nelle zone più settentrionali danno il meglio con molto sole, anche se anche lì prosperano all’ombra della maggior parte degli alberi decidui. Crescono bene anche sul lato est degli edifici, dove ricevono un po’ di sole diretto al mattino e una luce brillante più tardi durante il giorno. Più a sud, possono bruciare al sole caldo del pomeriggio, soprattutto in condizioni di siccità, quindi una certa ombra dal sole più caldo, o anche un’ombra attenuata tutto il giorno, è meglio per loro.
Le magnolie sempreverdi crescono meglio in pieno sole, ma anche loro cresceranno bene in ombra parziale, con solo poche ore di sole al giorno, o in ombra luminosa accanto a un edificio. Nelle zone più fredde dovrebbero essere in pieno sole, per far maturare i boccioli dei fiori. Le magnolie sempreverdi sono ottimi alberi da ombra, e gettano un’ombra densa e fresca sui lati caldi della vostra casa, o sul prato, dove ci si può sedere nella loro ombra profonda e fresca nei giorni più caldi.
Condizioni del terreno
Tutti i diversi tipi di magnolie cresceranno in terreni sabbiosi, limosi o argillosi, ma non amano crescere in terreni che sono bagnati per lunghi periodi, o in quelli che sono sempre asciutti. Gli alberi ben piantati, specialmente le varietà sempreverdi, sono tolleranti alla siccità e si prendono cura di se stessi. Specialmente quando si pianta, il materiale organico ricco è un’aggiunta preziosa al terreno, e applicare pacciame organico intorno alla zona delle radici ogni anno quando gli alberi sono più giovani, è un ottimo modo per ottenere la migliore crescita. Terreni da acidi a neutri o solo leggermente alcalini, sono i migliori per la maggior parte delle magnolie.
Acqua
Gli alberi di magnolia, specialmente quelli a foglia caduca, crescono meglio in terreni che non sono costantemente asciutti, ma invece sono umidi, ma non costantemente bagnati. Gli alberi appena piantati dovrebbero essere annaffiati settimanalmente per i primi mesi, e forse più spesso con tempo molto caldo. Una volta stabiliti, nelle zone più fresche la pioggia naturale di solito darà loro abbastanza acqua, ma nei lunghi periodi di siccità una buona bagnatura con un tubo sarà molto utile per i tuoi alberi. I tipi sempreverdi sono più resistenti alla siccità, e anche se hanno bisogno della stessa cura durante i primi anni, una volta stabiliti sopravviveranno a lunghi periodi di siccità senza problemi.
Tasso di crescita
Gli alberi di magnolia sono solitamente descritti come aventi un tasso di crescita moderato. Questo significa che quando sono giovani crescono di 30 cm, o anche 2 piedi, all’anno. Questo tasso di crescita continuerà mentre l’albero è giovane, ma quando si avvicina ai 20 anni di età inizierà a rallentare, e gli alberi più vecchi crescono solo pochi centimetri all’anno. Questo è particolarmente vero per le magnolie decidue, dove gli alberi più vecchi sviluppano una corona densa, con la maggior parte della crescita che va in quella, piuttosto che aggiungere altezza.
Nelle magnolie sempreverdi, i tassi di crescita delle diverse forme sono molto variabili. Quelle che stanno per diventare a grandezza naturale aggiungeranno uno o due piedi all’anno per molti anni, mentre le forme più piccole possono crescere rapidamente quando sono molto giovani, ma presto si assestano ad aggiungere solo pochi centimetri all’anno.
Questa tendenza a rallentare è ottima per i giardini – un albero di buone dimensioni si sviluppa abbastanza rapidamente, ma ci vorrà molto tempo prima che un albero raggiunga la sua piena altezza, quindi anche se lo spazio che avete è un po’ piccolo per l’altezza finale del vostro albero, passeranno decenni prima che questo possa diventare un problema. Gli alberi più vecchi possono essere potati, quindi anche in questo caso l’altezza è controllabile, e a meno che lo spazio sia molto piccolo, la dimensione finale raramente sarà un problema, se si sceglie la varietà saggiamente.
Pesti e malattie
Come tutte le piante, gli alberi di magnolia possono soffrire di parassiti e malattie, ma gli attacchi di qualsiasi importanza sono molto rari. Questi alberi hanno una stirpe antica, e hanno avuto milioni di anni per evolvere le difese contro i parassiti e le malattie. È molto improbabile che tu veda problemi seri con i tuoi alberi. A volte, se gli alberi sono cresciuti in un terreno troppo alcalino, si può notare un ingiallimento delle foglie. Se questo accade, tratta gli alberi con un prodotto per piante amanti dell’acido, come il ferro chelato. Questo permetterà all’albero di assorbire i nutrienti di cui ha bisogno per rimanere in salute. Usalo ogni primavera, e di nuovo alla fine dell’estate se l’ingiallimento è grave.
Alberi di magnolia popolari per il tuo giardino
Ci sono molti tipi diversi di magnolie coltivate nei giardini, e ce ne sono alcuni adatti a tutti i tipi di luoghi e climi. Ecco alcune delle più importanti:
Varietà decidue
Ci sono diverse specie di magnolia che perdono le foglie in inverno. Queste provengono principalmente dalla Cina e dal Giappone, dove crescono nei boschi e sui fianchi delle colline. Centinaia di varietà sono state sviluppate da loro, e sono queste, piuttosto che le specie selvatiche, che sono per lo più coltivate nei giardini.
Magnolia x Soulangeana
Questa è la magnolia decidua più ampiamente coltivata, ed è un ibrido delle seguenti due specie:
Magnolia Denudata è chiamata l’albero del giglio o Yulan Magnolia. Cresce spontaneamente nella Cina centrale e orientale, e per quasi 1500 anni è stata coltivata nei terreni dei templi buddisti. Cresce in un albero arrotondato alto non più di 30 piedi, e ha fiori bianchi all’inizio della primavera.
La Magnolia Liliiflora cresce nel sud-ovest della Cina, ed è chiamata magnolia Mulan, o magnolia viola. È un piccolo albero che cresce fino a soli 12 o 15 piedi di altezza, con fiori di un ricco colore viola.
Questi due alberi erano stati portati in Francia nel XVIII secolo, e nel 1820, un ufficiale in pensione dell’esercito di Napoleone chiamato Étienne Soulange-Bodin incrociò queste due specie nel suo castello fuori Parigi. L’albero risultante è molto coltivato nei giardini, e inoltre, poiché le piantine cresciute da questi alberi producono fiori variabili, molte nuove varietà – fino a un centinaio – sono state sviluppate in tutto il mondo.
Conosciuta come la Magnolia Piattino, questo grande arbusto o piccolo albero produce fiori molto presto in primavera, sui rami nudi, prima che le foglie emergano. A seconda della varietà, i fiori possono essere bianchi, rosa o viola, spesso con sfumature più scure all’esterno e più chiare all’interno. È più tollerante ai terreni alcalini di molte altre magnolie, quindi può crescere facilmente in molti giardini.
Magnolia Stellata
Questa, e la sua parente stretta Magnolia kobus, sono chiamate la Magnolia Stella, perché i petali dei fiori sono stretti ma lunghi, e si irradiano dal centro del fiore a forma di stella. Cresce come un arbusto di piccole o medie dimensioni, non più alto di 3 metri, con fiori bianchi che coprono i rami nudi all’inizio della primavera, fin dalla più tenera età. Questa è una delle magnolie più resistenti, cresce e fiorisce bene anche nella zona 4. Cresce bene nella maggior parte dei terreni e cresce anche in condizioni urbane, rendendola una delle magnolie più facili da coltivare quasi ovunque. C’è una varietà chiamata ‘rosea’, che ha fiori rosa.
Le ragazze magnolie
Questo gruppo di 8 diverse magnolie è stato sviluppato al National Arboretum di Washington negli anni ’50. È stato sviluppato per affrontare un problema specifico della coltivazione delle magnolie decidue nelle aree più fredde. Anche se gli alberi sono resistenti e sopravvivono bene agli inverni freddi, una volta che i boccioli dei fiori iniziano a svilupparsi sono sensibili anche alle gelate leggere. Poiché si sviluppano sugli alberi così presto nell’anno, le gelate tardive – che si verificano in molte parti fredde del paese – possono distruggere la fioritura ancora prima che inizi, o quando è appena iniziata.
Per superare questo problema, due scienziati del National Arboretum, William F. Kosar e il Dr. Francis de Vos, hanno creato degli ibridi dalla magnolia stellata resistente, e uno dei genitori della Magnolia piattino (Magnolia liliiflora), che abbiamo già descritto. Hanno usato diverse varietà, con diversi colori e forme di fiori, di queste due specie in diversi incroci, per produrre la più grande gamma di colori e fiori nelle loro piantine. Fioriscono una o due settimane più tardi rispetto alla maggior parte delle altre varietà, quindi di solito saltano le gelate tardive, e fioriscono con successo in aree in cui le altre vengono solitamente uccise. A causa del genitore magnolia stella, i fiori sono più aperti e diffusi, mostrando i colori più chiari all’interno del fiore.
| La serie Little Girl Hybrid Magnolias | |||
| Nome | Colore del fiore | Parente Uno | Parente Two |
| ‘Ann’ | Rosa-rosso | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ |
| ‘Betty’ | Reddish-viola | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ |
| ‘Judy’ | Rosa | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ |
| ‘Randy’ | Purplish-rosa | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ |
| ‘Ricki’ | Reddish-viola | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ |
| ‘Susan’ | Purplish-rosso | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ |
| ‘Jane’ | Viola scuro | Magnolia liliiflora ‘Reflorescens’ | Magnolia stellata ‘Waterlily’ |
| ‘Pinkie’ | Rosa | Magnolia liliiflora ‘Reflorescens’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ |
Dopo aver testato queste piante per diversi anni, le hanno rilasciate negli anni ’60, e sono facilmente riconoscibili perché hanno tutte nomi femminili. Tra le più popolari ci sono ‘Jane’, con fiori viola scuro, ‘Betty’ con fiori rosso-viola, ‘Ann’, con fiori rosso-rosa, e ‘Randy’, con fiori di colore rosa-viola. Tutte formano piccoli alberi, ideali per i giardini più piccoli, e crescono bene in una vasta area dalla zona 4 alla zona 8. Sono senza dubbio le migliori scelte per i giardini americani, le migliori scelte tra i diversi tipi di magnolie decidue disponibili.
Varietà sempreverdi
La maggior parte delle magnolie sempreverdi coltivate nei giardini derivano dalla Magnolia meridionale (Magnolia grandiflora). Questo albero è originario del sud-est, dal Nord Carolina fino alla Florida, e ad ovest del Texas e dell’Oklahoma. I vecchi alberi selvatici possono essere alti 90 piedi, anche se gli alberi da giardino sono di solito molto più piccoli.
Magnolia Grandiflora
Gli alberi di Magnolia Grandiflora crescono in aree vicine all’acqua, ma non in essa – questo albero non ama il terreno costantemente umido. Le foglie sono lunghe fino a 8 pollici, lucide sopra e con una parte inferiore marrone, simile al feltro.
I fiori sono lunghi fino a 12 pollici e riccamente profumati. Fioriscono per tutta l’estate. Ci sono tre ragioni principali per cui l’albero selvatico, sebbene attraente, è raramente coltivato nei giardini. Uno è la sua dimensione. In secondo luogo, gli alberi impiegano molti anni per iniziare a fiorire, e devono prima crescere a grandi dimensioni. In terzo luogo, non sono molto resistenti, quindi non possono essere coltivati in molte parti del paese. Così sono state sviluppate molte varietà diverse – chiamate ‘cultivar’ – che superano alcuni o tutti questi problemi. Ecco le più importanti e preziose:
Bracken’s Brown Beauty – Prende il nome da Ray Bracken, e sviluppato da lui negli anni ’60 in South Carolina, questa è una forma più piccola, molto compatta, ed è anche tra le più resistenti, cresce bene nell’Ohio meridionale e a Long Island. Le foglie sono più strette di quelle dell’albero selvatico, con un feltro marrone scuro molto spesso sul lato inferiore. I fiori sono più piccoli, circa 6 pollici di diametro, ma sono profusi per molti mesi.
D.D. Blanchard – questa varietà è nata alla Robbins Nursery in North Carolina, ed è notevole per la sua forma eretta, con un unico tronco centrale. Il risultato è che, sebbene cresca in altezza, può essere piantata in uno spazio più stretto rispetto ad altre varietà. I fiori hanno un diametro di 8 pollici.
Edith Bogue – Questa varietà, che prende il nome da Edith A. Bogue, una giardiniera della Florida, è forse la più resistente. Fu introdotta nel New Jersey nel 1920 e da allora è stata ampiamente coltivata nelle regioni più fredde. Può sopportare temperature fino a meno 5 gradi Fahrenheit. La Magnolia Edith Bogue Southern cresce solo fino a circa 35 piedi di altezza, e forma un’elegante forma piramidale. Questa varietà è la scelta migliore per le zone più fredde.
Kay Parris – Questa è una varietà più piccola, che cresce fino a circa 25 piedi di altezza nel tempo, ma rimane più piccola per molti anni. E’ completamente resistente in zona 6, portando la Magnolia del Sud a molti giardinieri che pensavano fosse impossibile coltivarne una. E’ un incrocio tra ‘Little Gem’ e ‘Bracken’s Brown Beauty’.
Little Gem – questa è forse la più piccola varietà disponibile, e fiorisce quando è alta solo 3 o 4 piedi. E’ ideale per i giardini più piccoli e anche per la coltivazione in grandi vasi e vasche. Cresce solo da 12 a 15 piedi di altezza e 4 di larghezza, e le foglie sono lunghe solo 5 pollici. I fiori sono lunghi fino a 6 pollici. Questa varietà è stata creata da Warren Steed, dai semi che ha raccolto nella città di Candor, North Carolina. Li coltivò nel suo vivaio e nel 1966 rilasciò ‘Little Gem’ ai giardinieri. Rimane una varietà estremamente popolare.
Magnolia Virginiana
Anche se questa specie di magnolia sempreverde è stata la prima inviata in Europa dall’America, non è così ampiamente coltivata come la magnolia meridionale. Questo è un peccato, perché è un bell’albero, ed è molto più resistente del suo cugino, in quanto crescerà in tutta la zona 5, e si trova naturalmente a nord fino al New Jersey.
I fiori della Sweetbay Magnolia, come viene chiamata, sono bianco-crema, fino a 5 pollici di diametro, e sono molto fortemente profumati con l’odore della vaniglia. Un albero profumerà l’aria a centinaia di metri di distanza, rendendolo un grande albero per portare un bel profumo a tutto il vostro giardino. Nelle zone meridionali è sempreverde, ma nelle regioni più fredde può perdere alcune o tutte le sue foglie in inverno, mentre i fusti e i germogli rimangono abbastanza resistenti. Questo albero è una grande scelta per un paesaggio più naturale e per piantare nei boschi della vostra proprietà.
Piantare le Magnolie e la cura iniziale
Quando piantate la vostra Magnolia, ricordate che vi darà molto piacere per molti anni, quindi datele in cambio qualche cura. Innaffiala bene la sera prima di piantarla. Scava una buca larga il doppio del contenitore o della zolla, e un po’ meno profonda. Aggiungi molto materiale organico, come compost, letame marcio, foglie marce o muschio di torba e una buona manciata o due di farina d’ossa al terreno che rimuovi.
Prendi il tuo albero con attenzione dal contenitore o taglia le corde e togli la tela. Se c’è del terreno sciolto sulla cima delle radici, raschialo delicatamente. Se il tuo albero era in un contenitore, dopo averlo rimosso prendi un coltello affilato e taglia un pollice di profondità dall’alto in basso in quattro punti intorno alle radici. Questo per evitare che le radici crescano intorno al tronco e alla fine strangolino l’albero.
Posiziona il tuo albero nella buca, sostituisci la maggior parte del terreno e fermalo bene. Aggiungi molta acqua e una volta che è drenata, aggiungi il resto del terreno ma mantieni la parte superiore delle radici un paio di centimetri sopra il livello del terreno circostante. Applica qualche centimetro di pacciame organico – come il resto del materiale che hai mescolato nel terreno – sopra le radici. Non usare trucioli di corteccia, ciottoli o plastica.
Cura a lungo termine
Una volta stabilite, le magnolie hanno bisogno di poche cure. Normalmente non dovrebbero essere potate, ma lasciate sviluppare naturalmente. Durante il primo anno o due assicuratevi che siano ben annaffiate, e dopo non lasciatele asciugare completamente. Ci sono pochi, se non nessuno, parassiti o malattie di cui preoccuparsi. Se piantate in un prato non lasciate che l’erba cresca fino al tronco fino a quando l’albero non è abbastanza vecchio, perché l’erba ruba le sostanze nutritive alla vostra Magnolia.
Le Magnolie non hanno bisogno di potature, infatti si sviluppano meglio se lasciate crescere naturalmente. Questi alberi sviluppano “personalità”, e ogni albero ha un aspetto diverso, a seconda delle esatte condizioni di crescita, dei livelli di luce, del vento e di altri fattori. È una grande idea – e risparmia un sacco di lavoro – lasciare che questo accada naturalmente ai tuoi alberi mentre crescono e maturano.
Mulch
Gli alberi di magnolia provengono naturalmente da aree dove crescono altri alberi. In natura, ogni anno le foglie cadono da questi alberi, marcendo nel terreno. Di conseguenza, amano il terreno con un sacco di materiale organico ricco. Questo sarà stato aggiunto quando hai piantato i tuoi alberi, ma deve essere sostituito regolarmente per mantenere alti i livelli. Dovresti spargere un ricco pacciame organico su tutta l’area delle radici ogni primavera, o almeno ogni due primavere. Questo è particolarmente utile per le magnolie a foglia caduca, ma anche quelle sempreverdi ne beneficeranno, specialmente quando sono più giovani. Materiali adatti includono compost da giardino, foglie marce, concime animale ben marcio, corteccia compostata o torba.
Acqua
Gli alberi appena piantati dovrebbero essere annaffiati una o due volte a settimana, a seconda del tempo. Dopo la prima stagione questo può essere ridotto a quando il terreno ha cominciato ad asciugarsi un po’, ma i giovani alberi non dovrebbero essere lasciati diventare completamente secchi. Un apporto regolare di acqua ti darà il massimo tasso di crescita del tuo albero. Non annaffiare se il terreno è già bagnato, perché l’aria deve entrare anche nel terreno, per mantenere le radici sane.
Fertilizzante
Durante i primi anni, usare un fertilizzante regolarmente produrrà la crescita più veloce e gli alberi più sani. I giovani alberi possono essere nutriti con un fertilizzante liquido adatto agli alberi da fiore, e gli alberi più vecchi possono essere nutriti con fertilizzanti solidi o granulari, poiché un albero più grande consumerà rapidamente tutti i nutrienti in forma liquida. L’applicazione regolare di quel pacciame organico aiuterà anche a nutrire il tuo albero, e se il tuo terreno è naturalmente ricco e fertile, quel materiale sarà sufficiente dopo alcuni anni – non saranno necessari ulteriori fertilizzanti.
Formazione
Normalmente non è necessario potare un albero di magnolia. L’unica volta che è necessario è per controllare la forma che il tuo albero assume. Di solito questi alberi sviluppano due, tre, o anche più tronchi separati. Se vuoi un albero con un solo tronco, allora lo stelo più forte dovrebbe essere picchettato e addestrato per formarlo. Non rimuovere immediatamente i rami indesiderati. Tagliateli indietro gradualmente, nel corso di diversi anni, in modo che la loro crescita alimenti il tronco principale fino a quando è ben sviluppato.
L’unica altra potatura necessaria è quella di rimuovere un ramo morto, se se ne vede uno. Anche se la potatura tende a creare germogli più lunghi e forti, questi spesso non fioriscono per diversi anni, quindi a lungo termine non guadagnerai nulla tagliando il tuo albero. Lasciate che si sviluppi naturalmente.
Informazioni sugli alberi di magnolia
Le magnolie sono note per essere una delle primissime piante da fiore apparse e sono così antiche che esistevano prima ancora che ci fossero le api. Per questo motivo, si sono adattate ad essere impollinate dai coleotteri, anche se quando sono arrivate le api anche loro le hanno trovate attraenti e sicuramente le visitano. Apparvero per la prima volta 95 milioni di anni fa e alcune specie che vivono oggi hanno 20 milioni di anni.
Si trovano in due parti distinte del mondo: molte si trovano in Cina e in Asia orientale; e un secondo gruppo si trova nelle zone meridionali degli Stati Uniti, in Messico e nelle isole dei Caraibi. Sono state coltivate nei giardini e nei templi della Cina per molti secoli, almeno fino al 600 d.C., e probabilmente prima. Molte delle specie cinesi sono state portate in Europa e negli Stati Uniti da diversi famosi esploratori di piante negli ultimi cento anni.
Acquistare alberi di Magnolia per il tuo giardino
Potrebbe essere necessaria un po’ più di cura per scegliere la giusta posizione e le condizioni per coltivare le Magnolie, ma queste piante sono così speciali che ti ricompenseranno per molti anni per quella piccola cura che gli darai. Ogni primavera sarete stupiti e deliziati dallo spettacolo di quelle straordinarie, enormi fioriture, che coprono il vostro albero come un candelabro gigante e illuminano il vostro giardino per diverse settimane. Piante così speciali meritano di essere in ogni giardino del paese.
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