(CNN) – un ictus accade quando un vaso sanguigno che porta il sangue al cervello si blocca o scoppia, lasciando il cervello privato dell’ossigeno essenziale e nutrienti che ha bisogno di sopravvivere. Entro pochi minuti da un ictus, le cellule cerebrali iniziano a morire.
Gli ictus sono una delle principali cause di morte in tutto il mondo, ma conoscere i fattori di rischio e i sintomi di un ictus può giocare un ruolo importante nel ridurre gli effetti potenzialmente devastanti.
I tipi di ictus
Ci sono due tipi principali di ictus: ischemico ed emorragico, secondo l’American Stroke Association (ASA).
Gli ictus ischemici rappresentano l’87% del numero totale di casi. Quando un vaso sanguigno è bloccato da depositi di grasso, blocca il passaggio del sangue al cervello. Un ictus ischemico è causato da questo blocco.
Un ictus ischemico di tipo trombotico si verifica quando un coagulo di sangue si forma nella parte bloccata di un vaso. Un ictus ischemico di tipo embolico avviene quando un coagulo di sangue si forma altrove nel corpo e viaggia verso un vaso sanguigno nel cervello che è troppo piccolo per lasciarlo passare.
Un ictus emorragico è causato da un vaso sanguigno indebolito che si rompe e sanguina nel cervello, secondo l’associazione. Forse avete sentito parlare di aneurismi, e questa è una specie di bolla in un vaso sanguigno che può crescere fino a scoppiare. Questo può causare un ictus emorragico.
Gli ictus causano la deossigenazione del cervello, che porta alla morte delle cellule in quest’area, nota come apoplessia cerebrale.
I sintomi
Riconoscere i segni precoci di un ictus e ottenere aiuto rapidamente può ridurre gli effetti a lungo termine. “Prima qualcuno che ha un ictus arriva in ospedale, prima viene curato. E questo può fare una differenza notevole nel loro recupero”, secondo il sito web dell’ASA.
Se notate uno di questi segni, è il momento di chiamare il pronto soccorso:
- debolezza nelle braccia,
- difficoltà a tenere la testa in posizione verticale
- e farfugliare.
- Altri sintomi: improvviso intorpidimento delle gambe, improvvisa confusione, difficoltà a vedere, improvvise vertigini o perdita di equilibrio, o un improvviso, forte mal di testa.
Fattori di rischio
La tua dieta e le abitudini di esercizio giocano un ruolo nel rischio di avere un ictus. Ricordate che i depositi di grasso nei vasi sanguigni causano la maggior parte dei casi.
L’alta pressione sanguigna è la principale causa di ictus, secondo l’ASA.
Anche il fumo può giocare un ruolo: la nicotina e l’anidride carbonica danneggiano i vasi sanguigni, il che li indebolisce e li mette a rischio di un ictus emorragico.
Anche la genetica può essere un fattore di rischio. La tua possibilità di avere un ictus è più alta se un membro della tua famiglia ne ha avuto uno, secondo l’ASA.
Lo stress può aumentare il rischio di avere un ictus, e il legame tra stress da lavoro e ictus nelle donne è stato studiato di recente. Alcuni sintomi nelle donne sono mal di schiena e formicolio alle braccia.
Alcune misure preventive includono:
- Mantenere una dieta equilibrata,
- Esercitare regolarmente,
- Smettere di fumare
- e vedere un medico regolarmente.
Per maggiori informazioni, visitate questi siti di organizzazioni statunitensi:
American Heart Association
Mayo Clinic
Dipartimento della Salute
Segretario della Salute