L’Expo Line, che ha sette anni, ha sentito alcuni intensi dolori di crescita ultimamente. Una delle linee ferroviarie più popolari della città, Expo ha subito un sovraffollamento all’inizio di quest’anno, quando la Metro ha tagliato le frequenze nelle ore di punta. In ottobre, dopo una forte protesta sui social media, l’agenzia di transito ha ripristinato le frequenze di sei minuti durante l’intera ora di punta e ha esteso il servizio nelle ore di punta dopo le 19.
Come è stato evidente in un recente viaggio mattutino, il cambiamento non ha cancellato tutti i problemi. Alcuni treni diretti a ovest erano scomodamente imballati, soprattutto perché i treni erano raggruppati insieme lasciando il centro, gettando i sei minuti di intervallo tra le linee. Ci sono diverse ragioni per il raggruppamento dei treni, una delle quali è il percorso a livello stradale che Expo prende attraverso DTLA e altre parti della città. Attualmente, i treni non ottengono alcuna priorità ai semafori e spesso devono stare seduti per diversi minuti mentre le auto gli passano accanto.
La priorità del segnale ha tormentato Expo e altri treni a livello stradale, come la Gold Line, per anni. All’inizio di questa settimana, il consiglio comunale di Los Angeles ha approvato all’unanimità la proposta del consigliere Mike Bonin di dare la priorità del segnale ai treni che effettuano attraversamenti a livello della strada e di esaminare come il sistema di controllo del traffico di Los Angeles potrebbe dare la priorità al transito, ai ciclisti e ai pedoni.
Metro è sotto pressione per affrontare i ritardi e l’affollamento su Expo, non solo perché riceve oltre 50.000 passeggeri al giorno, ma perché è destinato a diventare ancora più trafficato il prossimo anno e negli anni successivi. La Crenshaw Line – che terminerà alla stazione Crenshaw della Expo Line – è finalmente nelle prime fasi di test, permettendo ai pendolari di Westchester, Inglewood, Hyde Park, Baldwin Hills e del distretto di Crenshaw di collegarsi alla Expo Line in autunno o inverno 2020. Inoltre, molti pendolari di Santa Monica e DTLA saliranno su Expo e Crenshaw per accedere o lasciare LAX. Tutto questo significa che Expo sarà ancora più trafficata da qui a un anno.
Non vediamo l’ora di aiutare gli abitanti di Los Angeles a evitare il frenetico traffico di Los Angeles! Oggi abbiamo iniziato con successo i test di sgombero dei treni. pic.twitter.com/onWrYnr1D1
– Crenshaw/LAX Rail (@crenshawrail) 30 ottobre 2019
Quindi, qual è il piano per assicurarsi che un Expo già “scoppiante alle giunture” non cresca insostenibile per i pendolari? Il responsabile delle comunicazioni della Metro, Jose Ubaldo, dice che l’agenzia è pronta per la sfida.
“Monitoriamo continuamente le tendenze dei passeggeri, in particolare quando apriamo nuove linee ferroviarie, e siamo pronti a fare rapidamente le modifiche necessarie per fornire il servizio più reattivo ai clienti”, ci dice Ubaldo. “Lo abbiamo fatto di recente, nel 2016, quando sono state aperte sia la Expo Line Phase 2 che la Gold Line Foothill Extension.
Inoltre, abbiamo visto con le precedenti aperture ferroviarie che anche i modelli di affluenza possono cambiare, e ci aspettiamo che la Crenshaw/LAX Line possa fornire un’alternativa interessante ad altri servizi paralleli offerti oggi nelle vicinanze, in particolare ai passeggeri che cercano di aggirare il centro di L.A. A sua volta, questo può effettivamente risultare in uno spostamento in quali segmenti della linea Expo vede la maggior quantità di utilizzo.”
Siccome Crenshaw viaggia a nord e a sud e Expo a est e a ovest, le possibilità che quest’ultima riduca i passeggeri della prima sono scarse. Mentre un maggior numero di passeggeri è un vantaggio netto, l’insoddisfazione per il sistema potrebbe ottenere l’opposto nel lungo periodo. E la Metro avrà solo pochi anni per modificare Expo e Crenshaw prima che la linea di transito Regional Connector apra nel 2022. Quando la RC entrerà in servizio, Expo si estenderà fino a East Los Angeles e includerà tre nuove stazioni a DTLA. Non stupitevi se i passeggeri giornalieri raggiungeranno le 100.000 unità e i treni di Los Angeles cominceranno ad assomigliare sempre di più a quelli di Tokyo. Città delle sardine!
RELATO: Il consigliere di Venice Mike Bonin vuole cambiare la narrativa sui senzatetto
Stai al passo con le ultime notizie su cibo e cultura di Los Angeles. Iscriviti oggi stesso alla nostra newsletter.