Dopo un’estate di graditi cali di prezzo, i prezzi dell’olio combustibile a Long Island si sono insinuati verso un massimo di sette mesi anche tra il tempo mite e una continua pandemia.
Il prezzo medio del credito per l’olio combustibile n. 2 a Long Island è stato di 2,68 dollari al gallone per il periodo che termina il 30 novembre, il più alto dal 13 aprile, quando i prezzi hanno iniziato un precipitoso calo ispirato dal COVID da 2,77 dollari al gallone, secondo un database statale. I prezzi sono saliti del 5% solo durante il mese di novembre.
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Ma anche con i recenti aumenti, il prezzo attuale è del 21% al di sotto dei massimi del 2019.
Per la maggior parte dell’estate, i prezzi dell’olio da riscaldamento di Long Island sono rimasti ben al di sotto di $ 2,60 al gallone, spesso il 20%-25% al di sotto dei prezzi dell’anno scorso, anche colpendo un minimo annuale di $ 2,43 al gallone in aprile. I prezzi medi di Long Island nel 2019 non sono mai scesi sotto i 3,27 dollari al gallone e spesso sono rimasti più vicini al massimo di 3,43 dollari al gallone, secondo i dati dell’Autorità per la ricerca e lo sviluppo dell’energia dello Stato di New York, che ogni due settimane effettua indagini su centinaia di fornitori di petrolio e pubblica i risultati. Poco più della metà delle case di Long Island si riscaldano con olio combustibile.
I fornitori locali e gli esperti dicono che i fattori che includono le aspettative per un periodo gennaio-febbraio più freddo potrebbero spingere i prezzi verso l’alto, anche se la stagione di riscaldamento di fine autunno dovrebbe continuare ad essere mite.
Anche i cambiamenti temporanei nell’economia potrebbero far salire i prezzi.
Nick Del Vecchio, presidente della Frank Bros, una compagnia di olio per riscaldamento a Bay Shore, ha detto che la prospettiva di un’economia in miglioramento con i vaccini COVID all’orizzonte potrebbe contribuire a far salire i prezzi del petrolio. “Con il ritorno dell’economia, i prezzi sembrano dirigersi un po’ più in alto”, ha detto. “Non credo che saranno dove erano un anno fa.
Rocco Lacertosa, amministratore delegato della New York State Energy Coalition, che rappresenta i venditori di olio combustibile da Montauk a Manhattan, ha detto che le scorte di olio combustibile sono in forma abbastanza buona che anche un’ondata di freddo potrebbe non avere l’impatto sui prezzi che ha avuto in passato. “Da dove sono seduto, le scorte sono abbastanza buone”, ha detto. “
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I clienti locali dicono che stanno iniziando a sentire il pizzico.
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“Il nostro prezzo è aumentato enormemente in soli cinque mesi”, ha detto la residente di Farmingdale Debora Toth, notando un aumento a 2,99 dollari su un recente acquisto, dai 2,34 dollari dell’estate.
Toth ha detto che quando ha chiamato per contestare il prezzo, l’azienda, che ha chiesto di non essere nominata, le ha detto che l’aumento dei costi come le protezioni COVID-19 per i lavoratori, nuove parti per i camion e altre spese hanno fatto salire i prezzi. Suo marito ha chiamato per il prezzo alcuni giorni dopo e ha scoperto che era sceso a 2,84 dollari. I Toth hanno un contratto di servizio che è incorporato nel costo, e recentemente hanno fatto sostituire il loro serbatoio dell’olio.
“È sempre stato un problema per il consumatore” per navigare nei prezzi del petrolio, ha detto Toth, sia facendo acquisti, ritardando gli acquisti o decidendo se bloccare i tassi. Le compagnie petrolifere “non sono regolate. I prezzi possono essere qualcosa un giorno, poi 15 centesimi più bassi pochi giorni dopo.”
Gruppi di controllo dei consumatori come il Public Utility Law Project raccomandano che i clienti prendano in considerazione programmi di acquisto di olio con tetto massimo dai fornitori di carburante, perché limitano il prezzo per gallone per un anno, ma possono approfittare di prezzi più bassi se il mercato cala. I programmi di lock-in mantengono il tasso ad un prezzo stabilito.
Il prezzo del 30 novembre di 2,68 dollari è un calo del 21,3% rispetto alla media di 3,41 dollari pagati dagli abitanti di Long Island nel 2019. Il calo percentuale è stato costante per la maggior parte dell’anno, a seguito di forti cali del prezzo del mercato del petrolio greggio sulla scia dei blocchi guidati dalla pandemia e delle scorte gonfiate.
I prezzi del petrolio di Long Island sono già tra i più alti dello stato. L’unica regione che è più alta in questo momento è il Western New York, compresa la zona di Buffalo, dove il petrolio si vende in media a 2,65 dollari al gallone. Nella zona di Albany si arriva a 2,15 dollari al gallone.
L’aumento locale dei prezzi del carburante arriva mentre un’agenzia federale prevede per quest’inverno costi complessivamente inferiori per l’olio da riscaldamento.
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La U.S. Energy Information Administration in ottobre ha pubblicato un rapporto in cui si aspettava che i costi di riscaldamento invernali per i clienti di olio combustibile diminuissero quest’anno e il prossimo.
“Prevediamo che le famiglie che usano l’olio da riscaldamento come combustibile principale spenderanno il 10% in meno quest’inverno rispetto allo scorso, poiché i prezzi più bassi del greggio e le abbondanti forniture di combustibile fanno scendere i prezzi dell’olio da riscaldamento al dettaglio e compensano le temperature invernali più fredde”, ha detto l’amministratore dell’EIA Linda Capuano in un rapporto. A livello nazionale, i prezzi medi del gasolio da riscaldamento sono previsti a 2,35 dollari al gallone quest’inverno; la media attuale è di 2,208 dollari al gallone. Il portavoce dell’EIA Chris Higginbotham ha detto che i prezzi potrebbero essere più alti in alcune regioni “riflettendo i costi logistici più alti e varie altre sfide affrontate dai rivenditori.”
Nel frattempo, l’EIA ha detto che si aspetta che le bollette per il riscaldamento invernale basate sul gas naturale aumentino quest’inverno rispetto a quelle dell’inverno scorso, anche se l’EIA ha previsto che il costo del gas stesso diminuisca a causa delle maggiori scorte. La ragione, secondo la proiezione dell’EIA: il tempo più fresco potrebbe aumentare l’uso complessivo del gas, più che compensando il previsto calo dei prezzi.
National Grid, che fornisce gas naturale a circa 600.000 abitanti di Long Island, ha detto che l’azienda non ha rilasciato una previsione dei costi di riscaldamento invernali previsti per quest’anno, anche se una previsione potrebbe arrivare questa settimana.
Il prezzo del propano, nel frattempo, ha raggiunto $3,12 al gallone a Long Island la scorsa settimana, seguendo un aumento costante da un minimo annuale di $2,97 al gallone l’11 maggio.
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