Mildred e Richard Loving non hanno mai voluto che il loro matrimonio diventasse il soggetto di uno dei più famosi casi di diritti civili del secolo scorso. Ma è stato il loro profondo affetto reciproco e la pura determinazione che il cuore vincesse sull’odio che li ha portati alla Corte Suprema, dove l’ACLU li ha rappresentati in un caso storico che ha abbattuto i divieti statali sul matrimonio interrazziale.
Ora, questa saga di una donna nera di 17 anni che non voleva altro che sposare il suo amore d’infanzia bianco di 23 anni sarà raccontata in The Loving Story, un documentario che sarà proiettato, opportunamente, il giorno di San Valentino, alle 21.00 ET.
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“Questa è una storia d’amore”, ha detto la regista Nancy Buirski. “
Dopo che i Loving si sono sposati a Washington D.C. nel 1958, sono tornati nel loro stato natale, la Virginia, dove poco dopo sono stati cacciati dal letto e arrestati per aver violato la legge anti-miscenazione dello stato. Un giudice statale li condannò a un anno di prigione, ma sospese la pena se avessero lasciato lo stato per 25 anni.
I Loving se ne andarono a vivere a Washington, ma furono arrestati di nuovo cinque anni dopo per aver viaggiato insieme, quando tornarono in Virginia per visitare dei parenti. Dopo il passaggio della legge sui diritti civili del 1964, la coppia scrisse al procuratore generale Robert F. Kennedy per chiedere aiuto. Chiesero se la legge storica avrebbe permesso loro di stare insieme nella stessa macchina. Kennedy li indirizzò all’ufficio nazionale dell’ACLU, che si occupò del loro caso.
Gli avvocati volontari Philip Hirschkop e Bernard Cohen rappresentarono la coppia nei ricorsi perdenti sulle accuse più recenti nelle corti distrettuali e d’appello. “Era un periodo terribile in America”, ha detto Cohen al Washington Post nel 2008. “Il razzismo era maturo e questa era l’ultima vestigia de jure del razzismo – c’era molto razzismo de facto, ma questa legge era… l’ultima manifestazione on-the-books della schiavitù in America.”
Loving v. Virginia, andò alla Corte Suprema, dove nel 1967 i giudici colpirono il divieto della Virginia sul matrimonio interrazziale.
Richard Loving morì in un incidente stradale nel 1975. Mildred Loving morì di polmonite nel 2008.
Il documentario presenta rari filmati casalinghi dei Loving e dei loro tre figli, oltre a spezzoni mai visti di un servizio fotografico dato alla coppia da un fotografo della rivista Life. Si sentono anche spezzoni degli argomenti orali alla Corte Suprema.
“Chiunque può cambiare la storia”, ha detto Buirski. “Queste erano persone umili, modeste sotto ogni aspetto, che volevano tornare a casa per vivere con la loro famiglia in Virginia.”
Foto in alto: Grey Villet, aprile 1965. © Proprietà di Grey Villet. Da una mostra di 20 fotografie della famiglia Loving attualmente in esposizione all’International Center of Photography di New York City (1133 Avenue of the Americas at 43rd Street) fino al 6 maggio 2012. Guarda altre foto di questa mostra >>
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