Hudson River, fiume nello stato di New York, Stati Uniti. Scorre quasi interamente all’interno dello stato, con l’eccezione del suo segmento finale, dove forma il confine tra New York e New Jersey per 21 miglia (34 km). L’Hudson ha origine in diversi piccoli laghi postglaciali nelle montagne Adirondack vicino al Monte Marcy (5.344 piedi), il punto più alto di New York, e scorre per circa 315 miglia (507 km) attraverso la parte orientale dello stato. Il lago Lacrima delle Nuvole è considerato la fonte della sua principale sorgente, il fiume Opalescent.
Mwanner
L’Hudson segue un corso tortuoso per le sue prime 108 miglia (174 km), scorrendo generalmente verso sud-est fino a Corinth nella contea di Saratoga e poi verso nord-est fino a Hudson Falls. Da lì scorre (senza pendenza significativa) quasi direttamente verso sud per 200 miglia (320 km) fino alla Batteria alla testa della baia di Upper New York (a New York City). Drena un’area di 13.370 miglia quadrate (34.628 km quadrati). Il suo corso inferiore, lungo circa 150 miglia (240 km), occupa una valle sommersa; estendendosi verso il mare dalla sua bocca per circa 200 miglia è un profondo canyon sottomarino. Le maree si sentono a nord fino alla diga federale di Troy, dove la media delle maree è di 4,7 piedi (1,4 metri). Il fiume raggiunge il suo punto più largo – 3 miglia (5 km) – a Haverstraw Bay (tra le contee di Westchester e Rockland) prima di restringersi di nuovo a 0,75 miglia (1,2 km) alla sua foce. Insieme al fiume Mohawk, il suo maggiore affluente, forma uno dei corsi d’acqua più importanti della nazione.
Il fiume era conosciuto dagli indiani Mahican (Mohicani) come Muhheakunnuk (“Grandi acque costantemente in movimento”). Il navigatore fiorentino Giovanni da Verrazano navigò una breve distanza a monte nel 1524, ma il fiume venne a portare il nome dell’inglese Henry Hudson, che lo esplorò nel 1609. L’insediamento olandese della valle dell’Hudson iniziò nel 1629, e la serena bellezza della regione vicino a Tarrytown fece da sfondo alle storie di Washington Irving e ispirò la scuola di pittura paesaggistica e architettura del fiume Hudson. Una via d’acqua strategica durante la rivoluzione americana, l’Hudson fu teatro di numerose battaglie, tra cui la decisiva vittoria americana a Saratoga e la battaglia navale di Tappan Zee. Benedict Arnold, il comandante militare americano dei forti nella zona di Tappan Zee, fuggì su una nave britannica ancorata vicino al villaggio di Garrison dopo la sua scoperta come traditore. George Washington fece il suo quartier generale a Newburgh, lungo la riva ovest, nel 1782 e più tardi sciolse gli eserciti americani da lì. Le Palisades si estendono verso sud lungo la riva occidentale del fiume dal sud di New York al nord del New Jersey. Il fiume è sovrastato a West Point dall’Accademia Militare degli Stati Uniti e a Hyde Park dalla casa del presidente Franklin D. Roosevelt.
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L’apertura di tre canali durante il XIX secolo (l’Erie, il Delaware e Hudson, e lo Champlain) ha collegato il fiume con i Grandi Laghi e le valli del Delaware e del basso San Lorenzo. Fu quindi un fattore chiave nella crescita del Midwest e di New York City. La navigazione a vapore pratica fu iniziata dall’inventore e ingegnere Robert Fulton nel 1807, e il fiume divenne rapidamente un’importante rotta commerciale. Le principali città lungo il suo corso inferiore dovevano la loro iniziale prosperità al commercio delle balene, e più tardi, nel XIX secolo, divennero porti di partenza per le flotte interoceaniche.
I miglioramenti alla navigazione iniziarono nel 1797, e nel 1892 l’Hudson fu dichiarato via d’acqua del governo federale. La profondità di controllo è di 27 piedi (8 metri) ad Albany e di 14 piedi (4 metri) da Albany a nord fino al fiume Mohawk. Il fiume è aperto e navigabile fino ad Albany tutto l’anno per le navi d’altura e da inizio maggio a metà novembre fino ai Grandi Laghi (attraverso il Mohawk canalizzato e il New York State Canal System) per il traffico di barche da diporto e rimorchiatori. Il carico trasportato dal fiume include pasta di legno, acciaio, fave di cacao, grano e rottami metallici. Il traffico passeggeri è stato sostituito da strutture ferroviarie e autostradali parallele. Numerosi ponti attraversano il fiume, inclusi (da nord a sud) il Castleton-on-Hudson (costruito nel 1959), il Rip Van Winkle (1935), il Newburgh-Beacon (1963), il Bear Mountain (1924), il Tappan Zee (1956) e il George Washington (1931). Tunnel veicolari e ferroviari collegano New York al nord del New Jersey.
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L’inquinamento del fiume da rifiuti industriali e liquami grezzi è un problema continuo. I gruppi di conservazione hanno tentato di preservare i valori ecologici del fiume, e programmi di acqua pura sono stati inaugurati dallo stato e dai governi locali.