“Se c’è qualcosa da dire sulle persone che lavorano a Cabo, è come siamo resistenti. Non una tempesta, un uragano, o ora, anche una pandemia può fermarci. Ci stiamo rialzando più velocemente di quanto pensassimo, e presto saremo completamente in piedi”, ha detto María del Pilar Buendía, responsabile della formazione e della qualità al Viceroy Los Cabos.
Con gli Stati Uniti ormai oltre sei mesi di pandemia da coronavirus, ci siamo abituati alla nuova normalità. Ci stiamo adattando al modo in cui lavoriamo e impariamo, socializziamo con gli amici e la famiglia e, sì, persino viaggiamo.
Secondo una ricerca condotta dalla società di marketing turistico MMGY Global, questo autunno dovrebbe vedere un po’ un boom dei viaggi, data la crescente popolarità dei lavori a distanza e della formazione scolastica, così come il desiderio a lungo represso di mettersi in viaggio dopo mesi di quarantena. Circa il 64% dei viaggiatori attualmente prevede di fare un viaggio di piacere nei prossimi sei mesi. Questo non è sorprendente se si considera la ricerca dell’esperto di carte di credito LendingTree, secondo cui il 72% degli americani non ha fatto una vacanza estiva quest’anno, e che il 44% degli americani che lavorano non ha ancora utilizzato nessuna delle loro ferie annuali pagate.
Come la lista delle destinazioni che permettono l’ingresso ai visitatori americani continua a cambiare, molti viaggiatori hanno gli occhi puntati a sud del confine, dove i cittadini statunitensi sono stati ammessi da giugno. In particolare, molti sono diretti a Los Cabos. La destinazione della costa occidentale è molto popolare tra gli americani, che costituiscono il 90% degli oltre 3 milioni di turisti annuali. I visitatori di Cabo sono anche fedeli: il 70 per cento dei turisti sono ospiti abituali e il 20 per cento li visita quattro o più volte all’anno.
Chi è in visita ora? E com’è lì durante una pandemia globale? Ecco cosa devi sapere per pianificare un viaggio a Los Cabos in questo momento.
Com’è la situazione del COVID-19 in questo momento a Los Cabos?
Al momento della pubblicazione, Los Cabos ha 183 casi attivi di COVID-19. E secondo il New York Times, lo stato messicano di Baja California Sur, dove si trova Los Cabos, ha avuto 9.033 casi totali dall’inizio della pandemia. (Come termine di paragone, la Florida ha avuto un numero totale di 665.722 casi). La COVID è chiaramente ancora un rischio a Cabo, ma la destinazione è attenta e risoluta a mantenere quel numero basso.
Il 15 marzo, la camera di commercio locale, composta da albergatori, sviluppatori, architetti, ingegneri, professionisti dei trasporti e altro, si è riunita per analizzare la situazione. A quel punto, c’erano meno di 100 casi confermati in tutto il Messico. Los Cabos decise allora come destinazione, separata dalle decisioni dello stato o del paese, che sarebbe andata in isolamento completo il 1° aprile. È rimasta chiusa fino al 15 giugno. Per una destinazione la cui industria primaria è il turismo (costituisce l’80% dell’economia locale), questo ha avuto un impatto pesante. Anche se la Baja California Sur ha la seconda popolazione più piccola tra gli stati del Messico, ha subito la seconda maggiore perdita di posti di lavoro durante la pandemia, battuta solo dal Quintana Roo, sede di Cancun e della Riviera Maya.
“Avere la nostra destinazione totalmente chiusa per la prima volta senza una data di riapertura nota è stato orribile”, ha detto María del Pilar Buendía, un manager di formazione e qualità al Viceroy Los Cabos. “A parte i negozi di alimentari e l’assistenza sanitaria, niente era aperto per più di due mesi.”
Durante questo periodo, molti hotel hanno fatto del loro meglio per sostenere i loro lavoratori.
Gabriel Ibarra Macias, il direttore delle vendite e del marketing di Mexico Grand Hotels a Los Cabos, ha detto che lui e altri impiegati di livello esecutivo hanno preso dei tagli di stipendio per aiutare a compensare il numero di impiegati di livello inferiore i cui lavori sarebbero stati colpiti. “Volevamo che fossero in grado di rimanere e tornare”, ha detto.
Nel frattempo, il settore privato stava lavorando velocemente e duramente per trovare una soluzione valida per la riapertura. “Normalmente, le autorità governative sono quelle che si riuniscono e mettono insieme i protocolli di salute e sicurezza, e le imprese locali devono conformarsi per poter riaprire”, ha spiegato Rodrigo Esponda, direttore generale dell’Ente del Turismo di Los Cabos. “Qui è stato il contrario. Aziende come Marriott, IHG, Hilton e altre hanno studiato ciò che era necessario per gli hotel per riaprire in sicurezza. I ristoranti hanno fatto lo stesso. Poi sono andati dalle autorità e queste hanno reso obbligatorio il rispetto di ciò che il settore privato stava regolando.”
Hanno elaborato un piano strategico in cinque fasi, in contrasto con il piano in tre fasi del governo federale. Los Cabos è rimasta nella prima fase da giugno, il che significa che può operare fino a un massimo del 30 per cento – in alberghi, ristoranti e altre imprese locali. Un comitato sanitario valuta settimanalmente la loro posizione, e a partire dalla prossima settimana, passeranno alla fase 2, che porta il numero al 40 per cento. Qualcuno potrebbe dire – vale a dire, alcune imprese che desiderano disperatamente riaprire – che la destinazione è eccessivamente cauta, ma il consenso generale è che faranno tutto il necessario per mantenere il maggior numero possibile di persone al sicuro e garantire il loro futuro e il sostentamento, piuttosto che affrettarsi a riaprire troppo rapidamente. “La cosa peggiore sarebbe dover chiudere di nuovo”, ha detto Esponda.
“Se c’è qualcosa da dire sulle persone che lavorano a Cabo, è quanto siamo resistenti”, ha detto Buendía. “Non una tempesta, un uragano, o ora, anche una pandemia può fermarci. Ci stiamo rialzando più velocemente di quanto pensassimo, e presto saremo completamente in piedi.”
Com’è in questo momento a Cabo San Lucas?
Prima di COVID-19, un soleggiato pomeriggio di fine settimana nella località calda per le vacanze di primavera avrebbe probabilmente visto le strade brulicare di persone e musica. Ora, la città del deserto sembra essere deserta, come se fosse lei (piuttosto che i suoi avventori) a curare una sbornia da uno shot di tequila di troppo.
Oltre due terzi delle vetrine sono chiuse, e quelle aperte ospitano al massimo una manciata di persone. Sui televisori di ogni bar aperto che passiamo c’è una partita di calcio. Alcuni hanno piccoli gruppi di turisti che guardano al bar o si godono un drink sui tavoli all’esterno. Altri hanno solo uno o due tifosi locali.
Su raccomandazione del nostro tassista, ci fermiamo a Tacos Guss, un locale preferito per uno spuntino e una birra fredda. Il menu per soli contanti offre tacos appetitosi a partire da $25 MXN (circa $1 USD). Anche gli ordini più piccoli sono soddisfatti con un grande vassoio di condimenti e sei ciotole di salsa, il tutto coperto da una pellicola di plastica.
Abbiamo poi fatto un salto alla Cabo Wabo Cantina, un locale di proprietà di Sammy Hagar dei Van Halen e facilmente uno dei posti più noti del centro di Cabo San Lucas. Una coppia si siede al piano superiore, al bar all’aperto; quattro coppie al piano inferiore, al bar all’aperto; e nessuno all’interno del ristorante. Dopo che rifiutiamo di sederci, l’oste del ristorante ci invita con entusiasmo a tornare quella sera, quando ci sarebbe stata musica dal vivo sul famoso palco. Nonostante la tentazione, non mi sento abbastanza a mio agio con l’idea di visitare un bar popolare di notte.
Invece, ci dirigiamo a El Farallon, un ristorante sulla scogliera a Pedregal, un settore esclusivo di Cabo San Lucas, per guardare il tramonto sull’acqua. Una degustazione privata di champagne e il pescato del giorno preparato da esperti sono un lussuoso lavaggio del palato dalla depressione polverosa di una città chiusa per feste.
Com’è in questo momento a San José del Cabo?
Anche se sembra esserci lo stesso numero di imprese chiuse, San José del Cabo ha un’atmosfera completamente diversa dalla sua città sorella. La gente del posto e i turisti si godono il tiepido clima serale, con i bambini che giocano allegramente nella piazza del paese e le coppie che passeggiano mano nella mano lungo le strette strade.
L’Art Walk, un’esplorazione settimanale all’aperto delle gallerie d’arte di San José del Cabo e una delle principali attrazioni della città, è purtroppo chiusa in questo periodo dell’anno, ma abbastanza gallerie e negozi di artigianato sono ancora aperti per placare la sete di un creativo. Mi piace visitare la galleria dell’artista spagnolo Enrique Bascón e chiacchierare dei suoi ritratti a olio e dei suoi disegni comici, così come ammirare i lampadari turco-messicani fatti a mano da Olympos.
La cena da Don Sanchez è un must assoluto, dove sotto le luci scintillanti del loro cortile esterno socialmente distanziato, si può gustare una varietà di piatti tutti realizzati con ingredienti freschi, stagionali e locali. C’è un cenno specifico ai vegetariani, con un’ampia varietà di opzioni creative senza carne. Assicuratevi di dare un’occhiata alla loro vasta lista di vini per le bottiglie locali che stanno portando; Los Cabos offre la più grande selezione al mondo di vini messicani di piccola produzione.
Qual è il modo migliore per arrivare a Los Cabos in questo momento?
I viaggi in macchina vanno molto di moda adesso, e guidare fino a Los Cabos è possibile. È un po’ un’impresa, tuttavia – quasi 1.000 miglia da Tijuana, e circa 24 ore di macchina da San Diego. Se te la senti, la Baja California Sur ha alcune incredibili destinazioni per il surf in cui puoi fermarti lungo la Federal Highway 1, che si collega alla Interstate 5 degli Stati Uniti.
Se preferisci volare, stai sicuro che ci sono diverse opzioni. Da agosto, ci sono voli diretti giornalieri per l’aeroporto internazionale di Los Cabos con American, Alaska, Delta, Southwest e United da Los Angeles, Dallas, Phoenix, San Diego, San Jose (CA), San Francisco e Houston, oltre a voli settimanali da Chicago e Charlotte. A partire dal 14 novembre, la costa orientale è destinata a diventare meglio collegata, con un volo diretto bisettimanale da New York su Eastern Airlines.
Ho volato dal nord-est degli Stati Uniti, che in genere ha opzioni orribili per raggiungere la costa occidentale del Messico durante la stagione non di punta. Nonostante abbia giocato con date e orari, e prenotato abbastanza bene in anticipo, qualsiasi volo con connessioni sotto le 10 ore stava caricando circa 800 dollari. Invece, ho prenotato due biglietti separati su Aeromexico: Da New York a Città del Messico, poi da Città del Messico a Los Cabos, e ho finito per pagare poco più della metà del costo originale. Eastern Airlines sta pubblicizzando che la loro tariffa introduttiva sarà di $200 andata e ritorno per il suddetto volo.
C’è anche l’opzione di volare privato, per quelli nel mercato di alto lusso di Cabo che cercano un livello extra di sicurezza quando viaggiano durante una pandemia. Sia il principale aeroporto internazionale di San José del Cabo che il più piccolo Cabo San Lucas International Airport accettano aerei privati o charter. Quest’ultimo ha visto pochissime interruzioni di servizio, anche durante la pandemia. Lo scorso giugno, mentre i voli nell’aeroporto di San José del Cabo (dove arrivano tutti gli aerei commerciali) sono diminuiti dell’80% rispetto all’anno scorso, i numeri di Cabo San Lucas sono diminuiti solo del 4%. Alcuni hotel di lusso stanno offrendo offerte con compagnie aeree partner, come il Waldorf Astoria Los Cabos Pedregal’s Private Passport to Pedregal special con la Schubach Aviation di SoCal, che può prelevare gruppi da quattro a otto persone da qualsiasi parte degli Stati Uniti
Per tutti gli altri, l’avvistamento degli aerei può essere un’attività divertente, poiché i locali a volte diventano familiari con i jet privati dei visitatori famosi. Mentre venivo prelevato dal mio arrivo, per esempio, il mio autista ha indicato un elegante jet nero parcheggiato sulla pista, notando che apparteneva al campione di boxe Floyd Mayweather.
Qual è il modo migliore per muoversi a Los Cabos in questo momento?
La maggior parte degli hotel e dei tour operator di Los Cabos offrono prontamente trasferimenti pubblici e privati da e per l’aeroporto, il tuo hotel e il centro, ed è l’opzione più semplice (e spesso più economica). Hacienda Encantada Resort & Residences, per esempio, offre una navetta per gli ospiti ogni due ore dalla sua proprietà al cuore di Cabo San Lucas per $5/ride (o gratis, per quelli con un piano all-inclusive). Una corsa in taxi per quella distanza mi è costata $40 USD in contanti.
Anche se è un’opzione più costosa, consiglio di attenersi ai trasferimenti privati in questo momento: L’unico trasferimento pubblico che ho preso con un tour operator non richiedeva (o imponeva) l’uso della maschera, e mi sentivo a disagio a stare vicino ad altri in un furgone chiuso. Mi sono spesso affidato a Transcabo per andare da un posto all’altro. Ogni corsa era comoda, sicura e offriva un servizio eccellente.
Le app di ride-sharing come Uber e Lyft sono presenti a Cabo, ma non sono raccomandate. Non puoi prenderle dall’aeroporto (gli autisti non hanno il permesso necessario per raccogliere i passeggeri della zona). La cosa migliore è organizzare una corsa in anticipo, anche se se hai intenzione di usare un taxi locale, assicurati di chiarire l’importo prima di salire, in quanto non ci sono contatori.
Dove sono i migliori posti dove stare a Los Cabos in questo momento?
Quando si tratta di alloggi a Los Cabos, puoi scegliere tra un resort e un affitto privato. Una miscela dei due – sistemazioni esclusive e private annidate tra le normali camere degli ospiti, con accesso a tutti i servizi del resort – è stata una tendenza crescente a Los Cabos, ed è un’opzione particolarmente valida ora. I viaggiatori prudenti potrebbero essere d’accordo che il sovrapprezzo vale la sicurezza e la pace della mente che deriva dall’avere il proprio spazio igienizzato.
Le residenze di Hacienda Encantada, situate su una collina con vista sul mare, sulle formazioni rocciose di Land’s End e sulle città circostanti, offrono ville con due camere da letto e case private con tre o quattro camere da letto in un’adorabile area recintata della proprietà. I cortili delle residenze sono decorati con piscine a sfioro private (complete di un bar per nuotare), vasche idromassaggio, sedie a sdraio, fuochi d’artificio e griglie. Un maggiordomo personale è a disposizione per soddisfare ogni vostro capriccio, dal coordinamento dei trasferimenti alla prenotazione della cena.
Gli ospiti hanno anche accesso al resto del resort, compresa la piscina sul tetto a sfioro del vicino Vista Encantada Spa Resort & Residences. Attività aggiuntive, come lezioni di cucina private e degustazioni di tequila, e pasti in suite preparati personalmente per voi dallo chef, offrono un divertimento più socialmente distanziato.
Chi vuole lo stesso livello di privacy, ma più vicino all’azione, dovrebbe controllare le casitas con più camere da letto, ville e case private al Waldorf Astoria Los Cabos Pedregal a Cabo San Lucas. A causa della domanda da parte degli ospiti (stanno colpendo regolarmente il limite di capacità del 30 per cento, e hanno anche dovuto allontanare gli aspiranti ospiti durante le ore di punta, come il 4 luglio), il resort ha recentemente creato pacchetti di soggiorno esteso. Gli ospiti possono ottenere il 30 per cento di sconto quando soggiornano almeno sette giorni, o una settimana completa gratuita quando soggiornano un mese. Stanno anche offrendo un programma di apprendimento a distanza Baja Cultural Immersion spagnolo per i bambini, che comprende lezioni di lingua spagnola, lezioni di benessere con attività come tennis e yoga, ed esplorazioni culturali locali.
Chi non ha bambini o cerca un soggiorno più breve può ancora indulgere nella privacy di lusso: Ogni camera è dotata di una terrazza all’aperto e di una piscina privata, e i concierge personali sono disponibili per assistervi 24 ore su 24.
Quali sono i migliori resort all-inclusive in cui soggiornare in questo momento?
Marquis Los Cabos, un all-inclusive per soli adulti, dispone di tre piscine a sfioro, oltre a musica divertente e giochi da cortile come ferri di cavallo e cornhole. Un server amichevole, Arturo, ha imparato rapidamente il mio nome e le mie preferenze di bevande, e ha continuato a rinfrescare il mio bicchiere per tutto il giorno senza che avessi bisogno di ordinare. E la sera, la musica dal vivo di un abile sassofonista ha accompagnato una deliziosa cena sotto le stelle.
A un prezzo leggermente più alto è il lussuoso Le Blanc Spa Resort Los Cabos. Forse l’elemento più impressionante della proprietà è il suo eccellente servizio di ristorazione e bevande. Otto ristoranti rimangono aperti in loco, tutti richiedono prenotazioni anticipate (che possono essere fatte facilmente dal concierge personale) per mantenere basso il numero di persone che cenano allo stesso tempo.
Si è capito subito che Le Blanc ha una base di fan molto fedeli. “Gli ospiti hanno iniziato a prenotare i loro soggiorni nel momento in cui abbiamo riaperto”, ha detto un dipendente. Al bar della lobby, ho sentito una donna dire a un’altra: “Questo è il mio 12° giorno qui”. E alla spa, quando gli è stata mostrata la posizione della jacuzzi, ho sentito un uomo dire: “Ce l’ho! Sono stato qui cinque settimane fa.”
Com’è andare alle terme in questo momento?
Gli ambienti umidi e bagnati sono un potenziale terreno di coltura per il virus, quindi se sei intenzionato a visitare una spa, è importante fare le tue ricerche sulle politiche di pulizia e igiene.
Una delle migliori, secondo Travel + Leisure’s World’s Best Awards, è la Waldorf Astoria Spa. Sono attualmente aperti per i trattamenti, oltre a fornire la loro firma rituale di pulizia dei piedi di benvenuto che utilizza erbe speciali.
I terapisti indossano maschere, e ai clienti vengono fornite maschere monouso ariose e leggere da indossare durante i trattamenti. Al di fuori delle sale di trattamento, l’unica amenità aggiuntiva attualmente aperta è la piscina privata all’aperto. Per i 40 minuti in cui mi sono seduta fuori al sole, ho avuto tutto il posto per me.
Ho avuto un’esperienza simile alla Milagro Spa. Mi è stato detto che le maschere erano opzionali (per me, non per il personale), così ho deciso di togliere le mie. Ho passato un bel po’ di tempo nella jacuzzi (gli altri elementi di idroterapia, come la sauna e il bagno turco, erano chiusi) e nella maestosa piscina all’aperto, dove ero completamente sola.
Le cose erano diverse alla Blanc Spa, anche se altamente regolate. La spa è aperta solo agli ospiti del resort, e tutti hanno accesso gratuito alle strutture di idroterapia, indipendentemente dall’acquisto di un trattamento. Le prenotazioni anticipate sono richieste, tuttavia, e ad ogni ospite viene assegnato un concierge personale per guidarlo attraverso i passi. Questo per gestire il flusso di persone e garantire che solo due o tre persone stiano usando una struttura in una volta. Le strutture sembravano pulite e ben frequentate, anche se la mancanza di maschere tra gli ospiti (che non è richiesto da nessuna parte nel resort) negli spogliatoi completamente al coperto e sale relax era degno di nota.
Quali sono le migliori attività da fare a Los Cabos in questo momento?
Molti posti rimangono chiusi a Los Cabos, ma ci sono alcune opzioni aperte e disponibili tra cui scegliere.
Il tour Cabo Luxury Sunset Sailing con Cabo Adventures ti porta vicino alla Land’s End, un’attrazione da lista di secchi per molti, e fornisce un’eccellente vista del tramonto dal Mare di Cortez. A coppie di ospiti vengono dati punti specifici per sedersi sulla barca a vela per garantire la distanza, anche se non erano sempre a due metri di distanza. A causa dell’open bar e degli snack forniti, l’uso della maschera non è stato imposto.
Los Tamarindos è una splendida fattoria biologica e un ristorante appena fuori San José del Cabo. I loro corsi di cucina artigianale ti faranno raccogliere le tue verdure ed erbe dalla fattoria, per poi guidarti nella preparazione del tuo pasto di quattro portate. Se stai cenando, prova qualsiasi piatto o cocktail preparato con mango fresco.
L’esploratore francese Jacques Cousteau una volta ha definito il Mare di Cortez come “l’acquario del mondo”, a causa della spettacolare varietà di vita marina che si può trovare sotto la superficie. Scopritelo voi stessi facendo un’immersione o un tour di snorkeling con Cabo Pulmo Diving. Il nostro istruttore, Pilu, ci ha portato in un incredibile sito d’immersione chiamato El Vencedor, che ospita circa una dozzina di squali amichevoli.
Gary Jeffrey di Denver e Michael Obrochta di Chicago sono amici dall’infanzia e viaggiano insieme ogni pochi mesi per fare immersioni. Los Cabos è stato il loro primo viaggio – sono andati a Cabo Pulmo appositamente per vedere gli squali – da quando è iniziata la pandemia. Entrambi hanno detto che erano “eccitati e sollevati” di essere finalmente di nuovo in acqua, e che hanno scelto di venire a Cabo perché era una destinazione che avevano visitato prima e amato, e perché era il primo posto che era aperto a loro. Hanno detto che erano due dei sei turisti totali che stavano in città quella settimana, e gli unici due nei loro alloggi. “Abbiamo avuto l’intera barriera corallina per noi”, ha detto Jeffrey.
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