L’herpes simplex è una malattia infettiva cronica e talvolta ricorrente che ha come agente causale due diversi tipi di virus herpes simplex (HSV-1 e HSV-2). La trasmissione dell’herpes avviene attraverso le superfici delle mucose o le soluzioni di continuità della pelle. I siti principali includono la mucosa orale, oculare, genitale e anale. HSV-2 ha come via predominante di contagio i rapporti sessuali o il canale del parto, nelle donne incinte infette.
Più del 90% della popolazione generale, entro i 40 anni, ha avuto contatti con il virus. Il contatto con le lesioni cliniche è la forma abituale di contagio. Tuttavia, ci sono casi di trasmissione del virus da persone che non mostrano segni sulla pelle. L’escrezione salivare in pazienti asintomatici può essere osservata fino al 9% degli adulti infetti e al 5% dei bambini infetti. Circa il 50% dei casi di herpes neonatale si verifica in donne senza evidenza clinica di herpes genitale durante il parto. Si stima che solo il 10-20% dei pazienti infetti si definiscono affetti da herpes simplex; fino al 60% degli individui sieropositivi per HSV non hanno sintomi e quindi non si considerano affetti dalla malattia. Spesso, le probabili ricadute dell’Herpes Simplex sono interpretate come condizioni simil-influenzali, afte o infezioni genitali aspecifiche.
L’infezione da HSV-1 è diventata sempre più frequente in individui sempre più giovani. L’aumento dell’incidenza dell’infezione erpetica genitale da HSV-1 è anche una tendenza mondiale. Tuttavia entrambi i tipi virali possono causare un’infezione genitale o orolabiale.
Le manifestazioni cliniche dipendono dal sito di inoculazione virale, dall’immunità dell’ospite e dal tipo di virus acquisito. La prima volta che il paziente sviluppa la malattia è di solito asintomatica o si manifesta attraverso sintomi non specifici. Questa prima manifestazione dell’herpes simplex può verificarsi anche in pazienti sani. Generalmente nella prima infezione sono frequenti i sintomi: febbre, mal di testa, mialgie e stanchezza. In circa 24 ore appaiono macchie rossastre nel sito di inoculazione, accompagnate da bruciore, prurito e dolore. Sulla base rossastra compaiono piccole vesciche raggruppate, che rimangono intatte per circa quattro o cinque giorni. Quando poi scoppiano, per poi avere la riparazione. Questa condizione dura per un periodo di due o tre settimane. L’allargamento dei linfonodi può verificarsi fino al 75% dei casi.
Complicazioni
La complicazione locale più comune nel è infezioni secondarie. Negli uomini non circoncisi può verificarsi la condizione di fimosi o parafimosi. L’herpes extragenitale o labiale è meno associato a complicazioni durante la prima infezione. Un altro modello completamente diverso è l’infezione erpetica ricorrente, che si manifesta quasi sempre nello stesso sito. L’herpes simplex, specialmente quello orolabiale, colpisce fino al 10% della popolazione. I sintomi precedenti come il bruciore e il dolore sono più discreti di quelli osservati nella prima infezione. Questo è seguito da rossore e vescicole raggruppate, erosioni, croste e riparazione. La durata dell’intero processo è in media di una settimana.
Tipi di Herpes
- Gingivostomatitis Herpeticis
Gingivostomatitis Herpeticis Acute (GEHA) è la prima infezione causata dal virus herpes simplex (HSV). L’Herpes Simplex Virus ha due diversi gruppi di sierotipi, HSV-1 e HSV-2. Il sierotipo 1 è responsabile delle infezioni orali e periorali. Il sierotipo 2 è responsabile delle infezioni genitali ricorrenti. Frequente tra i bambini da uno a sei anni con predilezione per il genere femminile e per la razza bianca tre volte più che nei neri. La forma più comune di contagio è il contatto diretto, normalmente attraverso il bacio. Le manifestazioni cliniche regrediscono spontaneamente e quasi completamente entro dieci-quattordici giorni.
- Herpes labialis
Herpes labialis è una malattia infettiva causata dal virus herpes simplex tipo 1 (HSV-1). Questo virus è molto comune nella razza umana e si stima che il 90% della popolazione mondiale abbia il virus. Di questi, solo il 10% manifesta la malattia. La riattivazione del virus può avvenire a causa di diversi fattori scatenanti, come: l’esposizione alla luce solare intensa, la stanchezza fisica e mentale, lo stress emotivo, la febbre o altre infezioni che diminuiscono la resistenza organica. Alcune persone hanno una maggiore possibilità di presentare i sintomi dell’herpes. Altri, anche in contatto con il virus, non presentano mai la malattia perché la loro immunità non permette il suo sviluppo. Le sedi più frequenti sono le labbra e la regione genitale, ma può comparire ovunque sulla pelle. Fasi della malattia:
- Inizialmente ci può essere prurito e bruciore nel sito dove appariranno le lesioni;
- Piccole vesciche si formano a grappolo come in un bouquet sull’area arrossata e gonfia;
- Le vesciche si rompono rilasciando liquido ricco di virus e formando una ferita. È la fase di maggior pericolo di trasmissione della malattia;
- La ferita comincia ad asciugarsi formando una crosta che inizierà a guarire;
- La durata della malattia è di circa 5 a 10 giorni.
- L’herpes genitale
L’herpes genitale è un’infezione virale a trasmissione sessuale che colpisce la pelle o le mucose dei genitali. L’herpes genitale è causato da due virus: il virus herpes simplex tipo 2 (HSV2) e il virus herpes simplex tipo 1 (HSV-1). Il virus dell’herpes simplex di tipo 2 (HSV-2) causa la maggior parte dei casi genitali. L’HSV-2 può diffondersi attraverso le secrezioni della bocca o dei genitali. Più spesso, il virus dell’herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) causa infezioni delle labbra (comunemente chiamate afte o herpes orale). L’HSV-1 può diffondersi dalla bocca ai genitali durante il sesso orale. Le infezioni genitali da HSV-2 sono più comuni nelle donne (circa 1 donna su 4 è infettata) che negli uomini (circa 1 uomo su 8 è infettato). L’herpes genitale è considerato una forma grave di infezione e dovrebbe sempre essere diagnosticato da un medico. Se sospettate di avere l’herpes consultate un medico o un operatore sanitario.
Guardate il video sull’herpes genitale, dove il dott. Drauzio Varella spiega maggiori dettagli sulla trasmissione e la prevenzione: