David King, The University of Queensland
Se hai il naso bloccato o che cola, è probabile che tu prenda un fazzoletto o un fazzoletto per eliminare il muco soffiando bene.
Ma esiste un modo giusto per soffiare il naso? Alcuni modi potrebbero peggiorare il tuo raffreddore? E potresti effettivamente fare dei danni?
Le tre ragioni più comuni per il muco extra o il moccio sono il comune raffreddore, la sinusite (infezione o infiammazione dei seni, gli spazi pieni d’aria all’interno delle ossa del viso) e la febbre da fieno. Ognuna di queste condizioni causa il gonfiore del rivestimento del naso e la produzione di muco extra per scacciare infezioni, irritanti o allergeni.
Sia il gonfiore che il muco extra portano alla congestione nasale. Questo è quando i passaggi ristretti aumentano lo sforzo di respirare attraverso il naso. Eliminare il muco soffiando il naso dovrebbe ridurre un po’ questa congestione.
All’inizio del raffreddore e per la maggior parte del tempo con la febbre da fieno, c’è molto muco che cola. Soffiando il naso regolarmente si evita che il muco si accumuli e scenda dalle narici verso il labbro superiore, il tanto famoso naso che cola.
Più tardi nel raffreddore e con la sinusite, il muco nasale può diventare denso, appiccicoso e più difficile da eliminare.
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Pensa ai “mocciosi”, in particolare ai neonati o ai bambini che non hanno ancora imparato a coordinare la meccanica del soffiarsi il naso. Tendono ad annusare ripetutamente il muco denso nel naso o a lasciarlo gocciolare lungo il labbro superiore.
Tenere questo muco (piuttosto che soffiarlo fuori) si pensa che contribuisca ad un ciclo di irritazione che fa sì che il naso moccoloso persista per settimane o più.
Questo può essere dovuto al muco trattenuto che agisce come una buona “casa” per la crescita dei batteri, così come l’affaticamento dei “peli” (cilia) che puliscono il naso muovendosi lungo il muco e portando con sé irritanti, detriti inalati e batteri.
È anche più probabile che il muco trattenuto sia trasportato in gola piuttosto che la gravità lo faccia uscire dalle narici, portando a irritazione della gola e forse a tosse. Questo è il meccanismo dietro la causa più comune di tosse prolungata dopo un’infezione virale o febbre da fieno, conosciuta come tosse post-nasale.
Quindi ha senso incoraggiare le persone a soffiare il naso per rimuovere il muco indesiderato.
Rari rischi se si soffia troppo forte e troppo spesso
Anche se estremamente rari, ci sono alcuni esempi nella letteratura medica di persone che soffiano così forte da generare pressioni abbastanza alte da causare gravi danni. Nella maggior parte di questi casi le persone avevano una sinusite cronica sottostante o una debolezza esistente nella struttura che hanno danneggiato dopo aver soffiato troppo forte.
Queste lesioni includevano fratture della base dell’orbita oculare; aria forzata nel tessuto tra i due lobi del polmone; grave mal di testa da aria forzata all’interno del cranio; e rottura dell’esofago, il tubo che invia il cibo allo stomaco.
Uno studio ha esaminato le pressioni generate quando persone con e senza una serie di disturbi nasali si soffiavano il naso.
Persone con sinusite cronica generavano pressioni significativamente più alte di persone senza disturbi nasali, fino a 9.130 Pascal di pressione. Hanno anche trovato che soffiare bloccando entrambe le narici generava pressioni molto più alte che soffiare con una narice aperta.
Un altro studio che ha confrontato le pressioni da soffiare il naso, starnuti e tosse ha trovato le pressioni generate durante il soffio erano circa dieci volte superiore a quello durante le altre due attività.
Più preoccupante era la loro seconda scoperta – fluido viscoso dal naso aveva trovato la sua strada nelle cavità sinusali dopo il soffio vigoroso del naso. I ricercatori hanno detto che questo potrebbe essere un meccanismo di infezione del seno che complica alcuni raffreddori, con l’introduzione di batteri nasali nei seni. Ma non hanno prodotto prove per questo.
Sulla bilancia sembra che soffiare ripetutamente e vigorosamente il naso possa portare più rischi che benefici, anche se sembra essere una risposta naturale alla congestione nasale.
Posso prendere qualcosa per fermare il moccio?
Perciò cercare di rimuovere la necessità di soffiare con tanta forza è probabilmente un’opzione migliore.
Decongestionanti e antistaminici, che puoi comprare senza ricetta in farmacia, riducono sia la congestione nasale che il volume del muco.
I decongestionanti contengono ingredienti come ossimetazolina e fenilefrina e sono disponibili in compresse o spray, e sono spesso inclusi nelle compresse per il raffreddore e l’influenza. Funzionano costringendo (restringendo) i vasi sanguigni dilatati nel rivestimento infiammato del naso, e diminuendo il volume del muco prodotto.
Mentre gli spray decongestionanti sono efficaci, sono probabilmente sottoutilizzati a causa delle preoccupazioni per la congestione nasale quando si smette di prenderli dopo un uso prolungato (rinite medicamentosa). Ma ulteriori studi hanno messo in dubbio questo aumento del rischio.
Gli antistaminici trattano la congestione nasale associata alla febbre da fieno, ma possono essere meno efficaci per trattare i sintomi del raffreddore.
Gli spray nasali salini hanno alcune prove di funzionare per la rinosinusite acuta e cronica (infiammazione del rivestimento nasale e dei seni), e possono ridurre la necessità di farmaci. Si crede che eliminino il muco aumentando l’efficacia delle ciglia e diluendo il muco spesso e appiccicoso.
Una tecnica correlata, nota come aspirazione nasale, è quando si spruzza della soluzione salina liquida nel naso con uno speciale dispositivo medico per eliminare il muco e i detriti dal naso e dai seni. Uno studio ha scoperto che abbassa il rischio di sviluppare otite media acuta (infiammazione dell’orecchio medio) e rinosinusite.
Qual è il verdetto?
Se hai del muco nel naso, è probabilmente meglio farlo uscire, quindi soffia delicatamente o liberando una narice alla volta. L’uso di trattamenti appropriati può ridurre la necessità di soffiare e la forza richiesta per liberare il naso.
Se ti soffi ripetutamente il naso, probabilmente hai una condizione nasale, come la febbre da fieno o la sinusite, che dovrebbe essere trattata in modo più completo.
E se vedi un bambino con il naso moccoloso, per favore pulisci lo scarico di muco per il bene di tutti.
David King, Senior Lecturer, The University of Queensland
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l’articolo originale.