Header (Italiano)

Canada Geese Behavior & Biology

• Introduzione
• Regolamenti & Azioni comunitarie
• Soluzioni

At-a-glance

• Altezza: 20″-48″
• Peso: 3-24 lbs
• Lunghezza di vita-Avg. 10-25 anni
• Massimo 42 (in cattività)
• Velocità di volo: 10-50 MPH
• Range: La maggior parte degli Stati Uniti continentali e Canada, Messico settentrionale (inverno)
• Habitat: zone umide, stagni, laghi, fiumi, aree costiere, bacini urbani di ritenzione/detenzione
• Cibo: cereali, piante grasse, foraggi, erbe, alghe, prati nelle aree urbane

Descrizione e comportamento generale

L’oca del Canada è uno dei più grandi membri della famiglia degli uccelli acquatici. La sottospecie che si riproduce in Indiana è l’oca del Canada gigante (Branta canadensis maxima). Queste oche erano uccelli comuni in tutto il Midwest prima dell’insediamento europeo. La caccia non regolamentata e il drenaggio delle zone umide hanno ridotto il numero di canadesi giganti al punto che si pensava fossero estinte. Nel 1962, il Dr. Harold Hanson dell’Illinois Natural History Survey concluse che le oche che svernavano a Rochester, Minnesota, erano oche canadesi giganti. Diversi altri piccoli stormi residui furono identificati dopo la scoperta in Minnesota. Molte agenzie di conservazione hanno lavorato per ristabilire le Canadesi giganti in tutta la loro gamma di riproduzione originale. Gli stormi sono ora ben stabiliti in tutto il Midwest. Le oche canadesi prosperano in tutto l’Indiana, nidificando in ogni contea dello stato. Le maggiori popolazioni si trovano nell’area metropolitana di Indianapolis, in tutto il terzo settentrionale dello stato, nelle terre della compagnia del carbone nell’Indiana sud-occidentale e in molte aree statali per la pesca e la fauna selvatica.

Le oche canadesi variano ampiamente in dimensioni. Ci sono altre sette sottospecie di oche canadesi in Nord America, che vanno in peso da circa 3 a 24 libbre. La sottospecie gigante ha una media di circa 12 libbre ma può essere considerevolmente più grande. Alcune altre sottospecie di oche del Canada migrano attraverso l’Indiana in primavera e in autunno. Le oche che si riproducono in Indiana sono oche canadesi giganti.

Tutte le oche canadesi sono simili nell’aspetto, nonostante la variazione delle dimensioni. Le oche del Canada adulte hanno ali, dorso, fianchi e seni di colore marrone grigiastro; code, piedi, gambe, becchi e teste nere; e lunghi colli neri con caratteristiche macchie bianche sulle guance. I maschi tendono ad essere più grandi delle femmine, anche se la loro colorazione è identica. I piccoli sono di colore giallo chiaro con teste grigio-verdastre quando si schiudono. Man mano che maturano, diventano più scuri fino ad assomigliare agli adulti nel momento in cui possono volare, circa 70 giorni dopo la schiusa.

La vita media di un’oca del Canada è di 10-25 anni. Ci sono rapporti di oche che vivono più di 30 anni in natura e un caso isolato di un’oca canadese che vive più di 40 anni in cattività.

Nidificazione e allevamento

La maggior parte delle oche canadesi si accoppia con un compagno all’età di tre anni, anche se alcune iniziano questo processo a due anni. Le coppie di solito rimangono insieme per tutta la vita. Se un membro di una coppia muore, l’altra oca di solito trova un altro compagno nella stessa stagione riproduttiva. In Indiana, gli stormi si dividono in coppie per la nidificazione da metà a fine febbraio. Le attività di nidificazione iniziano da metà marzo a fine aprile.

La selezione del sito di nidificazione delle oche canadesi può essere variabile, anche se il nido è quasi sempre entro 150′ dall’acqua. I siti di nidificazione ideali per le oche canadesi sono tutti i luoghi che offrono un nascondiglio vicino all’acqua, tra cui: isole; case di topi muschiati; strutture artificiali di nidificazione; vegetazione lungo le coste; alla base di alberi maturi; sotto gli arbusti; nella vegetazione acquatica spessa come le code di gatto; nelle fioriere e nel paesaggio nelle aree urbane e suburbane; e nelle porte o sulle strutture, soprattutto sui tetti, nelle aree urbane.

Una volta che la nidificazione è iniziata, il maschio e la femmina difendono entrambi il nido. La femmina depone le uova ogni 1,5 giorni circa. Una volta che tutte le uova sono state deposte, inizia l’incubazione. Le uova sono incubate per 28 giorni. La dimensione media della frizione è di 5 uova, anche se 2-12 uova è possibile. La dimensione del nido può variare da 12-40 pollici di diametro, costruito a forma di ciotola di materiale vegetale e piume dal petto della femmina. Tutte le uova nel nido si schiudono allo stesso tempo. Gli adulti conducono poi i paperi lontano dal nido, entro 24 ore dalla schiusa. Se il nido viene distrutto prima che le uova si schiudano, la coppia generalmente inizierà a ri-nidificare nel sito di nidificazione originale o molto vicino. Le oche canadesi hanno una maggiore tendenza a ri-nidificare se il nido originale viene distrutto all’inizio della stagione di nidificazione.

Entrambi gli adulti, specialmente il maschio, difendono vigorosamente le loro covate per circa 10-12 settimane dopo la schiusa. Questa difesa diminuisce man mano che i piccoli crescono e cominciano a volare. È comune vedere diverse nidiate di pulcini insieme, chiamate nidiate di banda, durante questo periodo. Le nidiate della banda possono variare da 20 a 100 pulcini che seguono solo alcuni adulti. Le covate di gruppo sono più comuni nelle aree ad alta densità di nidi. I gruppi familiari di genitori, la prole di quell’anno, e talvolta 1 o 2 dei piccoli dell’anno precedente rimangono insieme fino all’inverno.

Alimentazione

Le oche canadesi sono pascolatrici e principalmente vegetariane, anche se sono stati riportati pesci o invertebrati nella loro dieta in piccole quantità. In autunno e in inverno, le oche canadesi possono spesso essere viste in aree di cereali di scarto (campi di mais raccolto, grano, soia) che si nutrono al mattino e nel tardo pomeriggio. Questi alimenti sono ricchi di calorie e forniscono l’energia di cui gli uccelli hanno bisogno durante i periodi più freddi. Possono pascolare i campi di grano in inverno, ma il pascolo in questo periodo non causa perdite di raccolto. Nei mesi estivi, le oche canadesi si nutrono di vegetazione acquatica, piante grasse, foraggi ed erbe. Spesso l’erba del prato è preferita dalle oche canadesi negli ambienti urbani, in particolare l’erba blu fertilizzata. Le oche canadesi scelgono di nutrirsi in aree relativamente aperte (senza vegetazione alta) in modo da poter vedere potenziali predatori e altri pericoli.

Moltitudine

Tutti gli uccelli mutano ogni anno per sostituire le piume danneggiate o perse. Gli uccelli acquatici sono insoliti in quanto sostituiscono tutte le loro piume di volo in una sola volta, e quindi sono senza volo mentre crescono le loro nuove piume di volo. Le oche canadesi adulte subiscono questa muta tra la fine di giugno e l’inizio di luglio in Indiana. Questo di solito richiede circa un mese per ogni uccello. Non riproduttivi yearlings, adulti che non nidificano, e gli adulti i cui nidi sono stati distrutti o non si sono schiusi sono di solito i primi a muta. Gli adulti con i piccoli faranno la muta nella zona di allevamento della covata poco dopo che le oche non nidificanti iniziano la loro muta. Questo permette agli adulti di riprendere il volo circa nello stesso momento in cui i loro piccoli diventano in grado di volare, circa 70 giorni dopo la schiusa.

Le oche canadesi scelgono aree aperte vicino all’acqua e una fonte di cibo per la muta, mettendosi a breve distanza dal cibo e fornendo una vista libera per evitare il pericolo. Gli stagni agricoli e i campi da pascolo sono luoghi eccellenti per le oche canadesi in questo periodo. Nelle aree urbane, prati falciati, parchi e campi da golf soddisfano le loro esigenze di habitat.

Migrazione

Le oche canadesi sono riconosciute per i loro grandi stormi a forma di V mentre migrano verso sud in autunno e verso nord in primavera. Molte persone credono che le oche canadesi “residenti” in Indiana non migrino e siano qui tutto l’anno. Tuttavia, l’evidenza del banding degli uccelli nidificanti in Indiana mostra che queste oche si diffondono molto più di quanto la maggior parte delle persone pensi: le oche canadesi con bandierina dell’Indiana sono state raccolte dai cacciatori in almeno 40 stati e province. L’Indiana ha oche canadesi tutto l’anno, ma sono spesso oche diverse in diversi periodi dell’anno.

Le sottospecie più piccole e settentrionali di oche canadesi, come la sottospecie interna (Branta canadensis interior) che si riproduce intorno alla baia di Hudson, hanno migrazioni più regolari e su distanze maggiori. Tuttavia, la maggior parte delle oche canadesi non migrano fino a quando non sono costrette a farlo da un clima rigido (in genere, la neve che è abbastanza profonda da impedire l’alimentazione sul campo di grano di scarto). A volte queste oche dell’interno passano l’inverno a nord fino al Wisconsin meridionale, anche se nella maggior parte degli anni raggiungono l’Indiana centrale e l’Illinois. Raramente vanno più lontano, anche se storicamente sono andate fino al sud del Wheeler National Wildlife Refuge nel nord dell’Alabama.

Ci sono sostanzialmente meno oche canadesi interne che giganti. Questa differenza tra le dimensioni della popolazione di oche canadesi migranti di lunga distanza dal Canada e le oche canadesi giganti allevate localmente complica la gestione delle popolazioni di oche canadesi. Mentre gli allevatori locali dell’Indiana possono sopportare una grande pressione venatoria, e in alcuni luoghi la riduzione della popolazione potrebbe essere vantaggiosa, i migranti canadesi potrebbero aver bisogno di una certa protezione dalla raccolta eccessiva. Bilanciare queste due esigenze opposte rende la gestione delle oche canadesi in Indiana una sfida.

Mortalità

La mortalità delle oche canadesi diminuisce drasticamente dopo che gli uccelli raggiungono l’età adulta. Il tasso di sopravvivenza delle oche del primo anno è variabile, ma tende ad essere sostanzialmente inferiore a quello delle oche adulte. Il tasso di sopravvivenza annuale delle oche canadesi adulte dell’Indiana è superiore al 90%, mentre il tasso di sopravvivenza annuale delle oche dell’interno è più vicino al 70%. Molti fattori contribuiscono alla mortalità delle oche canadesi, tra cui la predazione, la caccia, le malattie, la fame e gli incidenti (colpiti da veicoli, volando in linee elettriche, ecc). Nelle aree urbane dell’Indiana, i bassi tassi di predatori e la mancanza di caccia possono gonfiare il numero di oche del primo anno che sopravvivono fino all’età adulta.

Popolazione

La popolazione di oche canadesi in Indiana è stata complessivamente stabile dal 1999 circa. L’obiettivo dell’Indiana è di 80.000 oche da riproduzione. L’attuale stima della popolazione di oche canadesi in Indiana è di circa 113.000 esemplari, anche se ha oscillato tra 80.000 e 125.000 dal 1999. La stima media dal 1999 è di 102.500. Questa stima non include le oche che migrano attraverso l’Indiana ogni primavera e autunno. Le fluttuazioni della popolazione riproduttiva sembrano essere causate dalle inondazioni in primavera: negli anni in cui ci sono forti piogge e inondazioni a fine aprile, ci sono meno oche l’anno successivo. Quando i nidi vengono distrutti così tardi nella stagione riproduttiva (in questo caso dalle inondazioni), le oche raramente ci riprovano in quella stagione, quindi ci sono molte meno giovani oche nella popolazione l’anno successivo. Per esempio, le diffuse inondazioni primaverili del 2012 e 2013 hanno causato un grande calo della popolazione di oche canadesi in Indiana, da 110.000 nel 2011 a 82.000 nel 2014.