Se nominiamo Hans Christian Andersen, la prima cosa che ci viene in mente sono quelle storie che i nostri genitori ci leggevano da bambini prima di dormire. Morto il 4 agosto 1875, il famoso autore per bambini di origine danese era un personaggio eccentrico che temeva i bambini e non si considerava nemmeno uno scrittore di letteratura per l’infanzia; rifiutò persino che gli fosse eretta una statua circondata da figure di bambini. In realtà, le sue storie erano un rifugio dove poteva annegare i suoi dispiaceri per qualcosa che il destino gli aveva sempre negato: un amore corrisposto. Un lamento che lascerà scritto nel suo diario: “Dio onnipotente, tu sei tutto ciò che ho, tu che regoli il mio destino, devo arrendermi a te! Dammi un modo di vivere! Dammi una sposa! Il mio sangue vuole amore, come lo vuole il mio cuore!”. Andersen arrivò a dichiarare il suo amore sia alle donne che agli uomini, ma ottenne sempre lo stesso triste premio di consolazione: una semplice amicizia.
Il brutto anatroccolo di corte
Andersen era così poco attraente fisicamente che William Bloch, autore e drammaturgo danese, lo descrisse così: “Strano e bizzarro nei suoi movimenti. Le sue gambe e le sue braccia sono lunghe, sottili e sproporzionate; le sue mani sono larghe e piatte, e i suoi piedi sono così giganteschi che nessuno penserebbe di rubargli gli stivali. Il suo naso è, diciamo, di stile romano, ma così sproporzionatamente lungo che domina tutto il viso; quando lo si saluta, il suo naso è ciò che si ricorda di più”. Hans Christian è cresciuto come un ragazzo sgraziato dai modi effeminati che non lo hanno reso popolare. Forse questo spinse una delle sue prime storie ad essere Il brutto anatroccolo, anche se, a differenza del suo protagonista, Andersen non divenne mai un cigno, anche quando le sue storie furono accolte con entusiasmo dai membri della corte.
Le sue gambe e le sue braccia sono lunghe, sottili e sproporzionate; le sue mani, larghe e piatte, e i suoi piedi sono così giganteschi che nessuno pensa di rubargli gli stivali, lo descriveva William Bloch.
Durante il suo soggiorno nel Regno Unito, Andersen fece amicizia con Charles Dickens e fu affascinato dal potente realismo della sua opera, fatto che aiutò l’autore danese a trovare l’equilibrio tra realtà e fantasia. Attingendo alle tradizioni popolari, alla mitologia tedesca e greca e alle esperienze personali, tra il 1835 e il 1872 scrisse 168 storie con personaggi tratti dalla vita quotidiana, eroi mitologici, animali e oggetti animati. Anche se all’inizio sembravano essere rivolti a un pubblico di bambini, la lettura delle sue opere ha deliziato soprattutto un pubblico adulto. I racconti di Andersen si svolgono in ambienti in cui la fantasia è una parte naturale della realtà, e le sue storie, che contengono un peculiare senso dell’umorismo, trattano dei sentimenti umani e dello spirito umano.
ZUMAPRESS.com / Cordon Press / Cordon Press Andersen in Spagna
Nel 1862, Andersen si recò in Spagna, dove si aspettava di trovare tutto ciò che gli era stato detto del paese: un crogiolo di culture, puro orientalismo, tradizioni selvagge, belle donne e resti di antiche civiltà. Nel 1842, Andersen lo aveva espresso in numerose lettere: “Oh, chi potrebbe essere in Spagna, è come essere verde di rabbia per non poter essere lì. Dopo aver pubblicato un’edizione di racconti, aveva abbastanza soldi per comprare un biglietto per viaggiare a Barcellona. Il 4 settembre ha attraversato la frontiera al passo di La Junquera. Barcellona gli sembrava maestosa per i suoi lussuosi caffè e il suo cibo, cosa che lo sorprendeva perché, curiosamente, gli era stato detto che in Spagna si soffriva la fame. Dopo aver lasciato Barcellona, passò tre giorni a Valencia camminando per le sue strade e andò anche a Murcia per vedere “vestigia arabe”, zingari e “l’abbigliamento più pittoresco”. Come molti altri, Andersen era affascinato dall’Andalusia, dove c’era “qualcosa di ancora più importante: gente amichevole”. A Malaga assistette a una corrida con dodici tori, ma la trovò un “divertimento popolare sanguinoso e crudele”. Lo scrittore trascorse anche tre settimane in una Granada addobbata per accogliere Isabella II.
In Spagna, Andersen si aspettava di trovare tutto quello di cui gli avevano parlato: un crogiolo di culture, puro orientalismo, tradizioni selvagge, belle donne e resti di antiche civiltà.
Tutto ciò che gli piaceva di Madrid era il Museo del Prado e gli spettacoli dell’opera italiana. Nelle sue parole, “La città era come un ‘cammello crollato nel deserto'”. A quel tempo, lo scrittore danese era uno degli autori più famosi in Europa, ma purtroppo le sue opere non erano state tradotte in spagnolo. Lo stesso Andersen ne fu sorpreso, e cercò di presentarsi tra i gruppi intellettuali di Madrid, ma nessuno lo conosceva. Andersen scrisse: “Qui nessuno mi conosce, né lo desidera”.
Dopo una rapida visita a Toledo, e in un dicembre molto freddo, Andersen decise di lasciare la Spagna. Il freddo lo attanagliava: “Era così che si stava in un paese caldo?”, si chiese. Il suo viaggio fu come attraversare le montagne tra la Norvegia e la Svezia. San Sebastian fu la sua ultima tappa. Gli sembrava una “città genuinamente spagnola”. Ha attraversato il punto Behobia in Francia il 23 dicembre 1862. Andersen scrisse con soddisfazione che aveva finalmente visto la Spagna e che “non la dimenticherò mai”. L’anno seguente pubblicò Viaggio in Spagna, un’opera che fu tradotta in tutte le lingue europee. Il libro scavava nell’immagine di un paese esotico, pieno di gente aperta, pittoresca, avventurosa e appassionata.
La storia perduta
Anni prima di pubblicare La sirenetta, Il brutto anatroccolo, La piccola fiammiferaia e centinaia di storie che lo avrebbero reso un classico mondiale della letteratura per bambini, il giovane Hans Christian aveva scritto la storia di una candela che non riusciva a trovare il suo posto nel mondo finché una scatola di fiammiferi non venne in suo aiuto, illuminandola e mostrandole il vero valore di fornire luce: La candela di sego. Questa fu la prima storia che scrisse quando era un semplice studente e rimase inedita per quasi due secoli, finché non fu scoperta in un archivio di famiglia. Il racconto è dedicato a Madame Bunkelflod, la vedova del parroco che viveva di fronte alla casa dell’autore quando era bambino. La scoperta è stata considerata “sensazionale” in Danimarca. Ejnar Stig Askgaard, curatore capo dell’Odense City Museum, la città danese dove è stata trovata la copia manoscritta del testo di Andersen, e un esperto dell’opera dello scrittore, ha detto: “Senza dubbio, questa fiaba deve essere considerata come la più antica di tutte le storie di Hans Christian Andersen; in essa, il giovane autore ci parla dell’importanza dell’autenticità delle cose, l’autenticità dell’interno delle nostre menti in opposizione alla poca importanza dell’aspetto esterno delle cose”.
Il giovane Hans Christian scrisse la storia di una candela che non riusciva a trovare il suo posto nel mondo finché una scatola di fiammiferi non venne in suo aiuto, illuminandola e mostrandole il vero valore di fornire luce.
Hans Christian Andersen non ebbe figli, né si sposò. L’amore non corrisposto è stato un tema costante in tutta la sua vita. I suoi diari e le sue lettere indicano che si innamorò follemente sia di uomini che di donne, ma non ebbe mai una relazione stabile con nessuno. Andersen si propose alla cantante d’opera svedese Jenny Lind quando le diede un messaggio mentre saliva su un treno. Sebbene la cantante fosse buona amica di Andersen (infatti gli dimostrava amore fraterno), in una lettera che gli inviò nel 1844, Jenny disse all’autore dal cuore spezzato che lo considerava come “mio fratello”
ZUMAPRESS.com / Cordon Press / Cordon Press All’inizio del 1872, Andersen ebbe uno sfortunato incidente domestico: cadde dal letto e si ferì gravemente, senza mai riprendersi dalle ferite. Poco dopo cominciò a mostrare i segni di un cancro al fegato. La sua vita finì il 4 agosto 1875, in una casa chiamata Rolighed (danese per calma), molto vicino a Copenhagen. Poco prima della sua morte, Andersen aveva parlato con un compositore della musica che avrebbe voluto far suonare al suo funerale, dicendogli: “La maggior parte delle persone che cammineranno dietro di me saranno bambini, quindi fai il ritmo con piccoli passi.”
La musica di Andersen era una musica molto bella.
