24 luglio 2008 — Un uomo del Rhode Island arrestato questa settimana per guida in stato di ebbrezza aveva un livello di alcolemia potenzialmente letale e il più alto mai registrato dalla polizia, stabilendo un nuovo record statale.
Stanley Kobierowski, 34 anni, è stato arrestato a Providence, R.I., dopo aver distrutto la sua auto in un cartello elettronico. Secondo la polizia di stato, ha presumibilmente soffiato un .489 e .491 su un etilometro sulla scena. Questo è più di sei volte il limite legale dello stato. È stato portato in un ospedale locale e tenuto per due giorni fino a quando non è stato abbastanza sobrio per essere accusato, ha detto la polizia.
Kobierowski può essere il guidatore ubriaco da record del Rhode Island, ma in tutto il paese la polizia sta segnalando incidenti di guida estrema con livelli di alcol nel sangue registrati che raggiungono limiti che i medici dicono che sarebbero letali per la maggior parte delle persone.
I livelli da record hanno ispirato alcuni stati a richiedere ai guidatori ubriachi condannati che sono risultati ben oltre il limite legale di installare nelle loro auto dispositivi di blocco dell’accensione che impediscono agli ubriachi di avviare l’automobile.
Gli stati con leggi di blocco sono divisi tra quelli che richiedono il dispositivo per i recidivi e quelli basati su alti livelli di BAC anche per i colpevoli di prima volta. All’inizio di questo mese la Florida si è unita a Kansas, Virginia e West Virginia nel richiedere ai guidatori ubriachi condannati per la prima volta, arrestati con livelli di alcolemia superiori a .15, di installare i dispositivi nelle loro automobili.
Non esistono statistiche nazionali sui livelli di alcolemia al momento dell’arresto, ma le notizie recenti pongono una domanda intrigante: Come fanno questi autisti a funzionare, per non parlare della vita, con quantità potenzialmente mortali di alcol nel loro sistema?
Nel novembre 2007, una donna di 130 libbre è stata arrestata in Oregon con un livello di alcol nel sangue di .55, sette volte il limite legale dello stato e sopra la concentrazione di .4 considerata letale secondo i medici.
Un giudice dell’Oregon ha fissato la cauzione per Meagan Harper, 30 anni, a 50.000 dollari.
Un livello di BAC di .55, secondo il Rutgers University Center of Alcohol Studies, richiederebbe a un uomo o una donna di 100 libbre di consumare circa 10 drink in un’ora o a un uomo di 200 libbre di bere circa sei drink ogni ora per quattro ore.
Nel dicembre 2007, Terri Comer, 42 anni, anche lei dell’Oregon, è stata arrestata con un livello di alcol nel sangue di 0,72, nove volte il limite legale dello stato.
Gli agenti dello sceriffo della contea di Klanath hanno trovato la donna al volante della sua Toyota in coma. La polizia ha detto che hanno rimosso la donna dalla sua auto e l’hanno portata in un ospedale locale per il trattamento. Le foto della scena mostrano la sua auto parcheggiata in un cumulo di neve a pochi metri da un cartello elettronico che ricorda agli automobilisti di non bere e guidare.
“I livelli tra 0,4 e 0,5 sono fatali nella maggior parte dei casi”, ha detto il dottor Nicholas Pace, professore alla NYU School of Medicine e autore di “Teens Under the Influence.”
“Queste situazioni coinvolgono persone con livelli di BAC incredibilmente alti ma che tuttavia sono abbastanza funzionanti da mettersi al volante”, ha detto Pace. “Per qualcuno che va in giro con così tanto alcol in corpo, deve avere una tolleranza aumentata, il che probabilmente significa che è un alcolizzato.”
“Se un bevitore ingenuo, un bevitore inesperto, avesse un BAC che si avvicina a quei livelli, normalmente morirebbe”, ha detto.
Un uomo di 100 libbre che consuma 10 drink (birre da 12 once) in un’ora avrebbe ancora solo un BAC di .374, appena sotto il livello medio di letalità, secondo il Wisconsin Department of Transportation.
Pace ha stimato che Kobierowski, l’uomo del Rhode Island, ha consumato da 10 a 14 bevande nel corso di un’ora o due.
“Un .1 potrebbe essere dopo cinque bevande in un’ora, la reazione è notevolmente rallentata, il controllo muscolare è compromesso, sono scoordinati. Da 7 a 10 drink in un’ora, si perde il controllo della vescica. Qualcuno che beve da 10 a 14 drink in un’ora può davvero mettersi nei guai, si sta avvicinando alla gamma letale di .4 a .5”, ha detto.
Altri fattori – peso, sesso, condizioni mediche sottostanti, la quantità di cibo consumato durante il bere – possono influenzare il BAC di qualcuno, ha detto il dottor Lawrence S. Brown, professore alla Cornell School of Medicine e vicepresidente senior dell’Addiction Research and Treatment Corp.
“Per quanto riguarda i livelli elevati e la letalità, tutti quelli menzionati sopra sono fattori da considerare, e si deve ancora tener conto del modo in cui i test sono stati fatti – chi ha calibrato gli strumenti e chi ha eseguito il test. Queste preoccupazioni hanno ramificazioni legali e cliniche”, ha detto.
Forse il più alto livello di BAC registrato in una persona che ha vissuto è stato riportato nel 2005 nella città bulgara meridionale di Plovdiv.
Secondo la CBC e altri rapporti internazionali, i medici hanno testato il livello di alcol nel sangue di un uomo cinque volte prima di accettare che fosse .914 — il doppio della quantità considerata fatale.