Rumoroso e gregario, uno stormo di passeri domestici è sicuro di scaldare il cuore di chiunque, soprattutto alla luce del loro declino a lungo termine. La popolazione di passeri domestici dell’Inghilterra è scesa del 70% tra il 1977 e il 2016, e sono diminuiti nei giardini da quando è iniziato il BTO Garden BirdWatch. Anche se le ragioni dietro questo declino non sono note, la disponibilità di cibo e siti di nidificazione nelle aree urbane è pensato per essere un fattore significativo che contribuisce, e uno studio ha dimostrato che il 74% dei passeri domestici testati a Londra portava la malaria aviaria. Impara a conoscere questo piccolo uccello nella nostra guida del British Trust for Ornithology (BTO).
Dove si trovano i passeri domestici?
L’areale nativo dei passeri domestici è in Europa, in alcune parti dell’Asia e nell’Africa settentrionale. È stato anche introdotto in un certo numero di paesi nelle Americhe, nell’Africa sub-sahariana e in Oceania.
Si trova nella maggior parte del Regno Unito, ma è assente da alcune parti delle Highlands scozzesi.
Qual è il nome scientifico del passero domestico?
Il nome scientifico del passero domestico è Passer domesticus.
Nel Regno Unito, l’unico altro membro residente del genere Passer è il passero degli alberi (Passer montanus). Anche se il passero (Prunella modularis) è talvolta conosciuto come passero delle siepi, in realtà fa parte del gruppo Accentor, nella famiglia Prunellidae.
Passero domestico, scheda informativa
- Lunghezza 14-15cm
- Apertura alare 21-25cm
- Peso 25-30g
- Apparenza: Il maschio ha la parte superiore marrone caldo striata di nero, la parte inferiore grigio scuro, una nuca grigia ordinata e una pettorina nera disordinata; la femmina e il giovane sono molto più opachi.
- Dieta: Grano e semi, integrati con insetti nella stagione della riproduzione. Gli uccelli urbani mangiano soprattutto scarti.
- Ciclo vitale: Si accoppia per tutta la vita; le coppie si riproducono separatamente o in colonie. La femmina depone 4-5 uova e le incuba per 11-14 giorni; i piccoli partono dopo 14-16 giorni.
- Habitat: Quasi invariabilmente ambienti artificiali, inclusi paesi, città e terreni agricoli: In genere fino a tre anni.
- Status Abbondante, ma i numeri sono diminuiti in Gran Bretagna, dove è sulla Lista Rossa delle specie di interesse per la conservazione.
Come identificare i passeri domestici
I passeri domestici maschi hanno una pettorina nera, una maschera nera sul viso e una testa marrone castagna con una corona grigia. Hanno anche una larga barra alare bianca.
Le femmine e i giovani passeri domestici sono marrone scuro con le parti inferiori bianco-grigiastre e il dorso marrone opaco, ma striato. Non hanno il bavaglino nero del maschio e hanno corone marrone chiaro con una linea di colore marrone sopra l’occhio.
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Identificare passeri e uccelli simili. © BTO
Come suonano i passeri domestici?
I forti richiami cinguettanti dei passeri domestici sono molto caratteristici e possono arrivare lontano.
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#BirdSongBasics – House sparrow and dunnock. © BTO
Cosa mangiano i passeri di casa?
I passeri di casa mangiano principalmente semi, ma anche germogli, bacche e scarti. I nidiacei si nutrono di invertebrati.
Quali predatori hanno i passeri domestici nei giardini?
Come molti uccelli da giardino, il principale predatore del passero domestico è lo sparviero. Tuttavia, i passeri domestici hanno alcuni adattamenti utili per eludere gli sparvieri.
I passeri di casa ingrassano di più nei posti dove non ci sono sparvieri. Così, dove hanno bisogno di scappare dagli sparvieri, rimangono più leggeri, più manovrabili e quindi sono più vulnerabili alla fame. Scopri di più su questo studio.
I passeri domestici sono predati anche da altri uccelli, come gli allocchi.
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L’allocco femmina che sta per nutrirsi di un passero domestico. © BTO
Quanto sono numerosi i passeri domestici?
L’ultima stima della popolazione di passeri domestici è stata fatta nel 2016. Ha mostrato che c’erano 5,2 milioni di coppie in Gran Bretagna e 5,3 milioni nel Regno Unito.
Quanto tempo vivono i passeri domestici?
Tipicamente, i passeri domestici vivono per circa tre anni. Tuttavia, l’attuale longevità record per questa specie è di 12 anni e 12 giorni.
Come si accoppiano i passeri domestici?
E’ normale che i pettorali dei passeri domestici varino?
Sì – i “pettorali” neri sfoggiati dai maschi variano di dimensione. I ricercatori hanno scoperto che la dimensione del bavaglino è legata allo status sociale, all’età e al comportamento sessuale. I maschi con bavaglini più grandi si accoppiano prima nella stagione riproduttiva, copulano più frequentemente e si impegnano in un maggior numero di copule extra-coppia (accoppiamenti con femmine che non sono la loro partner). I loro territori riproduttivi hanno una maggiore proporzione di siti di riproduzione, e partecipano più spesso a manifestazioni comuni.
Siccome le passere domestiche selezionano attivamente i maschi con pettorali più grandi, le dimensioni sembrano fornire un segnale di qualità, anche se c’è ancora incertezza su quali aspetti esattamente. Investire nel piumaggio nero (a base di melanina) comporta un costo per il maschio, quindi i maschi che possono permettersi di coprire questa uscita stanno forse segnalando che sono più fertili o che genereranno prole di migliore qualità.
I maschi con bavette più piccole finiscono per occupare territori di scarsa qualità e possono essere costretti a nutrirsi in luoghi più rischiosi rispetto ai loro rivali con bavette più grandi, che dominano i siti migliori.
Quando si vedono più spesso i passeri domestici nei giardini?
Secondo i dati del BTO Garden BirdWatch, che sono stati raccolti dal 1995, i passeri domestici sono visti più frequentemente durante il mese di giugno, in circa il 77% dei giardini.
I dati di conteggio massimo mensile, che sono stati raccolti dal 2003, hanno mostrato che i conteggi mensili più alti tendono a verificarsi in agosto, con un conteggio medio massimo mensile di 6.7 uccelli per giardino.
I passeri domestici sono in aumento o in diminuzione nei giardini?
I passeri domestici sono diminuiti nei giardini da quando è iniziato il BTO Garden BirdWatch. Anche se le ragioni dietro questo declino non sono note, la disponibilità di cibo e siti di nidificazione nelle aree urbane è pensato per essere un fattore significativo che contribuisce.
La popolazione di passeri domestici dell’Inghilterra è diminuita del 70% tra il 1977 e il 2016. Uno studio condotto dall’Istituto di Zoologia della ZSL in collaborazione con RSPB e BTO ha monitorato la popolazione di passeri domestici a Londra. Lo studio ha mostrato che il 74% dei passeri domestici testati erano portatori di malaria aviaria, che è la più alta prevalenza registrata nelle popolazioni di uccelli selvatici del Nord Europa.
Quando nidificano i passeri domestici?
I passeri domestici nidificano da aprile ad agosto, e hanno fino a tre covate all’anno. Il comportamento riproduttivo di questa specie è stato ben studiato nel corso degli anni e recenti studi sul DNA hanno dimostrato che fino al 15% dei passeri domestici sono il risultato di copulazioni da parte di maschi e femmine con partner altrui.
Inoltre, è noto che le femmine vedove di passero domestico distruggono uova e piccoli di altre coppie di passeri domestici nel tentativo di costringere il maschio di quella coppia ad abbandonare la loro attuale compagna.
I passeri domestici usano le cassette-nido?
Sì. I passeri domestici richiedono una cassetta-nido standard, con un foro d’ingresso di 32 mm. Dato che i passeri domestici sono colonizzatori, considera di mettere diverse cassette nelle immediate vicinanze.
Le cassette-nido sono meglio esposte a nord-est e sono riparate dal vento e dalla pioggia prevalenti. Evitare le trappole solari evidenti, come le pareti esposte a sud. Non è necessario che le cassette siano posizionate al coperto. La scatola è meglio posizionata tra i due e i tre metri da terra o più in alto se pensi che ci sia un rischio di disturbo.
Scarica il progetto di una cassetta nido per passero domestico dal sito web del BTO.
Cosa posso fare per aiutare i passeri domestici nel mio giardino?
Fornire mangiatoie per uccelli piene di semi e mettere delle cassette nido per loro. Anche se i passeri domestici tendono a fare il bagno nella polvere piuttosto che nell’acqua, assicurati di fornire loro una fonte di acqua pulita (come una vasca per uccelli) in modo che possano bere.
Assicurati anche che tutte le mangiatoie per uccelli che metti nel tuo giardino siano pulite e disinfettate regolarmente per ridurre al minimo il rischio di diffusione delle malattie che colpiscono gli uccelli da giardino.
Il British Trust for Ornithology (BTO) è un ente benefico britannico che si concentra sulla comprensione degli uccelli e, in particolare, su come e perché le popolazioni di uccelli stanno cambiando. La nostra visione è quella di un mondo in cui le persone sono ispirate dagli uccelli e informate dalla scienza.
Scopri di più sul Garden BirdWatch del BTO.
