Se sei di qui, o hai vissuto qui per un po’ di tempo, probabilmente sei già consapevole dell’ira di Madre Natura. Ma non si manifesta solo sotto forma di tempo. Come il mondo ha imparato solo poche settimane fa, la fauna selvatica della Florida non è niente con cui scherzare.
Devo sottolineare, tuttavia, che la maggior parte di questi animali pericolosi non vogliono altro che essere lasciati in pace e non attaccheranno l’uomo a meno che non siano spaventati, si sentano minacciati o stiano cercando di proteggere i loro piccoli. Se li rispettate, è molto improbabile che vi attacchino.
Alcuni animali, come l’orso nero della Florida e la pantera della Florida, hanno sofferto per la riduzione degli habitat a causa dell’invasione umana nel corso degli anni e ora sono specie in pericolo, il che significa che in un senso molto reale, sono più minacciati da noi che il contrario!
Ragnetti
Ci sono due ragni in particolare, che si trovano in Florida, che possono essere potenzialmente pericolosi.
Il ragno brown recluse (soprannominato anche fiddleback spider, brown fiddler o violin spider, a causa dei suoi segni) è uno degli animali più pericolosi in Florida. È solo piccolo ma ha un morso velenoso che può mandarti in ospedale o peggio, e tende a vivere in recessi bui. La tua possibilità di incontrarne uno in Florida è piccola, comunque.
I ragni vedova nera del sud sono più comuni e dovrebbero anche essere evitati. I ragni vedova possono essere identificati dalla caratteristica marcatura rossa a clessidra sulla loro schiena. La femmina è più grande e molto più velenosa del maschio. Le loro ragnatele sono tridimensionali e dall’aspetto caotico, a differenza del classico schema piatto e circolare di molti ragni.
Puoi evitare entrambi i ragni indossando guanti quando lavori in luoghi dove potrebbero vivere, come i capannoni. Dovresti anche fare attenzione quando indossi vecchi vestiti o calzature, e scuoterli prima di indossarli.
Florida Black Bears
L’orso nero della Florida è il più grande animale che troverai sulla terra ferma in Florida. Vivono in zone boscose. Una specie in pericolo, sono rari da vedere, anche se erano molto più comuni prima dell’arrivo degli europei in Florida. Purtroppo, molti di questi begli animali vengono uccisi dalle auto in incidenti automobilistici.
Squali
Ci sono molti tipi diversi di squali nelle acque intorno alla Florida, compresi squali toro, squali limone, squali nutrice e squali martello. Per fortuna, il grande squalo bianco si vede raramente.
La Florida di solito ha il maggior numero di attacchi di squali non provocati nel mondo, con 26 solo l’anno scorso. Finora quest’anno ne abbiamo avuti 10, ma nessuno dall’anno scorso nella zona di Sarasota.
American Alligators
Questi grandi rettili che vivono in acqua hanno un morso potente e devono essere trattati con estrema cautela. Generalmente cercheranno di nuotare via, se avvicinati, ma non correrei alcun rischio. Se pensano che i loro piccoli siano in pericolo, o si sentono minacciati in qualche altro modo, sono capaci di colpire.
Questi rettili non dovrebbero essere confusi con i coccodrilli, anche se possono sembrare simili ad un occhio inesperto. Il modo più semplice per distinguerli è il muso, che è più largo e arrotondato per un alligatore, e più appuntito per un coccodrillo.
I coccodrilli vivono solo nella punta più meridionale della Florida, mentre gli alligatori possono essere trovati in tutta la Florida e nel sud-est degli Stati Uniti. Anche i coccodrilli sono potenzialmente pericolosi, anche se il tipo americano tende ad essere molto meno aggressivo delle versioni africana e australiana.
I serpenti
In Florida ci sono 6 tipi di serpenti velenosi e pericolosi per l’uomo: copperheads, cottonmouths (mocassini d’acqua), coral snakes, più Eastern diamondback, timber e dusky pigmy rattlesnakes.
Oltre ai serpenti nativi della Florida, ci sono anche i pitoni birmani, che vivono nel sud della Florida e sono stati allevati da irresponsabili proprietari di animali domestici che li hanno rilasciati in natura, quando sono diventati troppo grandi per essere gestiti. Si pensa anche che alcuni siano scappati da zoo e case durante l’uragano Andrew. Si sono riprodotti in modo prolifico negli ultimi anni e i funzionari stimano che ci siano tra i 5.000 e i 180.000 pitoni nelle Everglades.
Wild Boars
I cinghiali sono i discendenti di maiali domestici scappati che sono stati portati dagli spagnoli, forse già nel 1539. Questi intelligenti maiali selvatici possono pesare più di 300 libbre ed essere molto aggressivi.
Florida Panthers
Questo bellissimo grande gatto è una sottospecie di puma ed è stato scelto nel 1982 come animale di stato della Florida. È protetto ed è una specie in pericolo, dato che ne sono rimasti solo 80-100 esemplari. I suoi unici predatori naturali sono gli alligatori e gli esseri umani.
Le formiche del fuoco
In ultimo, ma sicuramente non meno importante, abbiamo uno dei miei insetti più odiati… La formica del fuoco. Queste piccole creature rosse hanno un morso tossico che porta a gonfiore doloroso, prurito e sensazioni pungenti. I proprietari di casa che hanno sperimentato infestazioni di formica di fuoco nei loro cortili sanno che possono anche essere abbastanza difficile da guidare fuori da una zona. Alcune persone sono allergiche ai morsi delle formiche del fuoco, che possono essere pericolosi per la vita in alcuni casi gravi.