L’inglese è stato presentato come la lingua del “successo”
Come risultato della vittoria americana nella GuerraGuerra ispano-americana, la Spagna vendette Guam agli Stati Uniti nel 1898. In breve tempo, fu stabilito che la Marina degli Stati Uniti avrebbe amministrato Guam. Il 7 agosto 1899, il capitano Richard Leary, il primo governatore navale americano, arrivò sull’isola e stabilì la prima amministrazione navale. A quel tempo, tre quarti della popolazione adulta parlava e scriveva nella lingua nativa del Chamorro. Circa il 50% parlava e scriveva anche lo spagnolo, mentre l’inglese era familiare ad una piccola minoranza che aveva lavorato sulle navi baleniere o nella città portuale di Sumay nel sud di Guam.
Regole “No Chamorro”
Nel 1917, l’ordine generale esecutivo del governo navale No. 243 sotto il governatore Roy Campbell Smith proibì di parlare il Chamorro, e
“…designò l’inglese come unica lingua ufficiale di Guam e ordinò che “il Chamorro non deve essere parlato se non per l’interpretazione ufficiale.”
Per incoraggiare l’uso dell’inglese fu anche proibito parlare il chamorro sui campi da baseball, uno sport che stava diventando sempre più popolare. Nei primi anni ’20, le politiche “No Chamorro” furono implementate e fatte rispettare nelle scuole e nei campi da gioco. Gli studenti della scuola pubblica venivano rimproverati o penalizzati se parlavano la loro lingua madre. Questa politica è continuata dopo la seconda guerra mondiale. Al di fuori delle scuole pubbliche (con l’eccezione delle scuole elementari dove il Chamorro era usato come lingua aggiuntiva) il Chamorro era l’unica lingua pratica da usare poiché la maggior parte delle persone la parlava meglio dell’inglese. Inoltre, quando le persone andavano in tribunale, c’erano interpreti di chamorro in modo che le persone potessero usare la loro lingua.
Tuttavia, fin dall’inizio, i governatori navali hanno fatto una priorità per aumentare la conoscenza dell’inglese sull’isola, specialmente per i bambini. Il governatore Leary si impegnò, come dimostra l’emissione dell’ordine generale n. 12 il 22 gennaio 1900, a fornire l’istruzione in lingua inglese.
Come scritto nell’ordine, ci si aspettava “che l’attuale forza di insegnanti nativi cooperasse allegramente e armoniosamente con gli insegnanti di inglese in modo che i maggiori benefici potessero essere ottenuti sia dagli studiosi che dai precettori”. Ma non c’erano ancora abbastanza insegnanti di lingua inglese qualificati sull’isola per creare un sistema educativo su larga scala.
Per rafforzare ulteriormente la convinzione dell’amministrazione navale che la padronanza della lingua inglese avrebbe in qualche modo migliorato il popolo Chamorro, il giorno dopo, 23 gennaio 1900, il governatore Leary presentò l’Ordine Generale No. 13, con una disposizione che raccomandava ai residenti di fare ogni sforzo per “imparare a leggere, scrivere e parlare la lingua inglese, migliorando così le proprie condizioni mentali”, in modo che sarebbero stati meglio in grado di aiutare i loro figli che dovevano andare a scuola.
Nella voce di Guampedia del Dr. Robert A. Underwood su “Education in Guam during the Naval Era” scrive:
“Un preside sosteneva che i cittadini e gli insegnanti che non migliorano la loro conoscenza della lingua inglese stanno davvero commettendo atti criminali nei confronti del pubblico e soprattutto delle generazioni future.”
I dizionarihamorro-inglese bruciati
Le scuole formali sono state istituite nel 1904 dalla Marina con l’istruzione di base dell’inglese e l’igiene come priorità principali. Tuttavia, all’inizio degli anni ’20, il governatore Adelbert Althouse (7 febbraio 1922 – 8 dicembre 1922) notò che “pochi bambini delle scuole potevano parlare inglese con un certo grado di efficienza” e il chamorro rimaneva la lingua predominante nelle case chamorro. La risposta di Althouse al problema fu quella di raccogliere e bruciare i dizionari Chamorro-Inglese e di istituire una regola “no Chamorro” in classe e nel parco giochi.
Ironicamente, il dizionario Chamorro-Inglese bruciato dal governatore Althouse era stato scritto dal Paymaster della Marina statunitense Edward von Preissig e stampato a spese della Marina appena quattro anni prima. Il Dizionario e la Grammatica della Lingua Chamorro dell’Isola di Guam fu stampato dalla Marina e distribuito a Guam per aiutare i Chamorro ad imparare il significato dell’inglese, secondo la sua presentazione. Preissig fu assistito nella creazione del dizionario da Vicente Calvo, Jose Cruz, Pedro Martinez, Vicente Herrero, Atanacio Perez, Jose Roberto, Juan Taitano e Francisco Taitano, tutti di Hagåtña. Egli accreditò anche J. Schnabel, sovrintendente delle scuole, Agueda Johnston, un’insegnante dell’epoca, e la sua stessa moglie, Hester von Preissig, un membro della facoltà della Guam Normal School, per la loro assistenza.
Non contenti del livello di istruzione offerto ai loro figli, i membri del Congresso di Guam presentarono una petizione al Dipartimento della Marina per ottenere importanti miglioramenti. Di conseguenza, Althouse iniziò a fare dei cambiamenti, compresa la sostituzione del sovrintendente e la formazione degli insegnanti con nuovo personale. La Scuola Normale, una scuola per formare gli insegnanti, vide i suoi inizi come un liceo notturno in questo periodo.
Anche queste misure drastiche non sembravano funzionare dato che fino al 1939, il chamorro era ancora la lingua primaria del popolo chamorro su Guam. Il Congresso di Guam conduceva ancora le sessioni in Chamorro e molti giovani Chamorro avevano una conoscenza limitata dell’inglese.
Le successive evoluzioni educative sotto diversi governatori navali inclusero l’apertura della prima scuola superiore pubblica dell’isola, la George Washington High School, che aprì a metà degli anni ’30. Furono costruite altre scuole e le iscrizioni aumentarono, ma le lezioni sulla pulizia e l’inglese di base sembravano rimanere gli obiettivi principali delle scuole primarie. Il numero di iscrizioni alla scuola superiore era estremamente limitato e c’era poco offerto in termini di istruzione professionale.
Penalità per chi parlava Chamorro
L’esperienza del governo navale nel trasformare i Chamorro in anglofoni indica il fatto che i Chamorro, nonostante dimostrassero lealtà agli Stati Uniti, mantenevano la propria identità e non si sentivano costretti ad abbandonare la loro lingua e cultura. La maggior parte dei Chamorro aveva pochi contatti quotidiani con l’amministrazione navale americana. La loro vita ruotava intorno alla chiesa cattolica, all’allevamento e agli obblighi della famiglia allargata. Per la maggior parte dei Chamorro, l’unica parte della vita in cui si parlava inglese era la scuola, ma all’epoca l’istruzione era obbligatoria solo fino all’età di dodici anni.
Nel sistema scolastico precedente alla seconda guerra mondiale, che mancava di promozione sociale, e in cui molti bambini non parlavano bene l’inglese, questo significava che la maggior parte dei dodicenni avanzava solo fino alla terza o quarta classe. Una volta che la loro carriera scolastica era finita, i bambini avevano poco incentivo a parlare inglese nella loro vita quotidiana e la conoscenza della lingua inglese sarebbe rapidamente diminuita.
Per gli studenti che continuavano la scuola oltre la quarta classe, l’applicazione della lingua inglese era severa. I bambini ricevevano rimproveri o una “multa” se sorpresi a parlare in chamorro. Tuttavia, se un altro studente veniva sorpreso, allora il biglietto veniva passato al nuovo trasgressore. Chi rimaneva con il biglietto alla fine della giornata doveva affrontare una punizione corporale. Negli anni ’30 le multe monetarie sostituirono il sistema dei biglietti per le infrazioni alle regole della lingua. Gli studenti migliori erano selezionati come monitori che facevano rispettare le regole di solo inglese e raccoglievano le multe.
Dopo la seconda guerra mondiale e la riconquista dell’isola nel 1944 e il ristabilimento del sistema educativo americano, le politiche di solo inglese e il sistema delle multe furono ripresi. Questa pratica continuò ancora per diversi anni, anche dopo il passaggio dell’Organic Act di Guam del 1950 (che diede al popolo Chamorro alcuni diritti e un limitato autogoverno come cittadini americani), poiché alla gente fu fatto credere che l’inglese fosse in qualche modo superiore al Chamorro.
Limitazioni per i non anglofoni
I Chamorro negli anni ’30 erano pesantemente influenzati dai film e dalla musica americana e mescolavano varie parole inglesi come “ok” nella lingua Chamorro. L’inglese era anche la lingua della stampa e i giornali militari come il Guam Recorder, che veniva distribuito al pubblico, ricordavano costantemente ai Chamorro che l’inglese era la lingua del successo. Il chamorro rimase la lingua principale nelle attività non governative, ma fu guardata dall’alto in basso dagli amministratori navali che per decenni continuarono con gli sforzi per sopprimerla, considerandola una “deficienza cognitiva.”
Nonostante la lenta accettazione dell’inglese tra la maggioranza dei chamorresi che mantenevano uno stile di vita tradizionale basato sull’agricoltura e la pesca, ci fu una crescente competenza tra le élite. Nel 1940, è stato registrato in un censimento che l’inglese era parlato dal 75% della popolazione di Guam di età superiore ai dieci anni. Nel 1941, un ufficiale della Marina notò che:
“Si sentono occasionalmente conversazioni in inglese per strada, qualcosa di inaudito fino a pochi anni fa.”
Non parlare inglese cominciò a presentare più limiti per la comunità. Se si voleva lavorare per la Marina in campi come l’istruzione, l’infermieristica o le forze dell’ordine, l’inglese era richiesto. Questa tendenza verso l’inglese si sarebbe accelerata nell’immediato dopoguerra quando l’esercito e più tardi il governo civile avrebbero aperto molti più lavori per gli anglofoni. I Chamorros non d’élite che, in passato, avevano poche interazioni con gli anglofoni, ora dovevano imparare a parlare bene l’inglese se volevano ottenere un impiego con il governo.
Di Michael R. Clement, Jr.
Campione del video sulle politiche linguistiche
Con una clip dal Governatore Willis W. Bradley Film, 1929-1931:
School Drills
Per ulteriori letture
Armknecht, R. F. (U.S.N.) “English in the Homes of Guam.” Guam Recorder, luglio 1941.
Thompson, Laura M. Guam and Its People. With a Village Journal by Jesus C. Barcinas. 3a ed. Princeton: Princeton University Press, 1947.
Underwood, Robert. “L’educazione americana e l’acculturazione dei Chamorro di Guam”. Tesi di dottorato, University of Southern California, 1987.
Underwood, Robert. “Inglese e Chamorro a Guam”. World Englishes Vol. 8.1, 1989.