Le formiche e altri striscianti inquietanti sono un punto fermo dell’estate, e inevitabilmente li vedrai marciare su e giù per il pavimento caldo. Potresti anche trovarne una o due nella tua cucina in questa stagione. Ma siamo onesti: scoprire una colonia di formiche in casa tua non è sulla tua lista dei desideri estivi (anche se farebbe divertire i bambini).
Se stai cercando con ansia un modo per sfrattare questi ospiti indesiderati, lascia che la tua ricerca si fermi qui.
TODAY Home ha parlato con i professionisti per capire perché le formiche si fanno strada in casa e come liberarsene per sempre. Abbiamo anche trovato alcuni modi fai da te per bandire completamente le formiche dalla tua casa senza chiamare il disinfestatore.
Perché le formiche entrano in casa?
Tutti hanno occasionalmente una formica in casa – è naturale! Gli insetti possono intrufolarsi attraverso porte o finestre aperte, quindi non riuscirete mai a prevenire del tutto gli insetti. Un’improvvisa invasione di formiche, però, non avviene in modo casuale. Le formiche sono costantemente a caccia di cibo e acqua (umidità, in generale) per le loro colonie, quindi la cucina e il bagno sono i luoghi più comuni in cui trovare le formiche.
“Le formiche sono golose di dolci, proprio come molti di noi, il che rende le nostre cucine particolarmente vulnerabili alle infestazioni. Oltre alle briciole e alle perdite che ci lasciamo dietro, i nostri lavandini forniscono una fonte d’acqua, di cui le formiche hanno bisogno per sopravvivere”, ha detto il dottor Michael Bentley, un entomologo e direttore della formazione e dell’educazione per la National Pest Management Association (NPMA).
Per fortuna, puoi prendere alcune semplici misure preventive in casa tua per scoraggiare ospiti indesiderati come le formiche.
- Pulisci subito le perdite di cibo prima che le formiche le scoprano
- Conserva la frutta matura nel frigorifero e tutti gli altri alimenti in contenitori ermetici
- Pulisci i bidoni della spazzatura (dentro e fuori)
- Mantenere pulite le ciotole degli animali domestici e pulire qualsiasi cibo/acqua rovesciata intorno ad esse
- Ispezionare frequentemente le piante in vaso per qualsiasi attività degli insetti
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Ma il lavoro non si ferma qui! Una parte cruciale del processo è rendere più difficile per le formiche entrare all’interno in primo luogo.
“Una buona igiene riduce l’attrazione delle formiche per la vostra casa, ma potrebbe ancora essere necessario escluderle da essa. Le pratiche comuni di esclusione includono il calafataggio di qualsiasi fessura presente in finestre, porte o crepe nelle fondamenta dell’edificio”, ha detto Tim Husen, entomologo e responsabile dei servizi tecnici di Orkin.
Vuoi proteggere la tua fortezza da una colonia di formiche? Prova queste misure preventive all’aperto:
- Utilizzare pietre o rocce schiacciate intorno alla casa piuttosto che pacciame o paglia di pino – le formiche amano annidarsi sotto il pacciame delle aiuole – e mantenere una zona senza pacciame sotto il perimetro della casa
- Riparare i tubi dell’acqua che perdono e mantenere il corretto drenaggio dell’acqua lontano dalla casa (pulire le grondaie e i sistemi di drenaggio del paesaggio)
- Sigillare crepe e fessure intorno alla casa con un silicone-a base di silicone
- Sostituire il weather-stripping e riparare la malta sciolta intorno alle fondamenta del seminterrato e le finestre
- Mantenere alberi e arbusti tagliati lontano dall’esterno della vostra casa
- Mantenere la legna da ardere accatastata ad almeno 20 metri di distanza dalla casa – formiche e altri parassiti lo amano!
- Controlla regolarmente sotto i lavandini per le aree di umidità e ripara le tubature che perdono
Se è troppo tardi e le formiche hanno già iniziato a mettersi a proprio agio, prendi un po’ di detergente per la casa e lava le superfici dove le hai viste strisciare.
“Questo interromperà la traccia di feromone che le formiche usano per trovare risorse. In questo modo, se altre formiche entrano in casa, non avranno forti spunti per dirigersi verso il cibo o l’acqua. Questo è spesso sufficiente per farle uscire di casa”, ha detto il professore e l’entomologo urbano Michael E. Merchant, PhD, BCE, parte del Texas A&M AgriLife Extension Service.
Le formiche sono davvero pericolose?
Le formiche sono certamente un fastidio, ma sono pericolose in qualche modo? Per la maggior parte, se hai qualche piccola formica in casa, non è davvero un grosso problema, ma alcuni tipi di formiche possono causare problemi reali se non trattati.
“Le formiche possono contaminare il cibo con i batteri, danneggiare le strutture scavando il legno per nidificare (il danno strutturale è molto specifico per le formiche carpentiere), e possono infliggere una puntura dolorosa (formiche del fuoco),” ha detto Husen.
Per aiutare a determinare se i vostri ospiti indesiderati sono solo una seccatura o se rappresentano una vera minaccia, Merchant consiglia di verificare con la vostra contea o con l’ufficio regionale Extension Service.
Dovresti provare i metodi repellenti per formiche fai da te?
Se hai dei bambini in casa, probabilmente non ti piace spruzzare repellenti chimici per formiche in tutta la casa.
“I repellenti per formiche convenzionali sono generalmente considerati pesticidi, ed è difficile per i consumatori sapere se tutti gli ingredienti dei prodotti – o anche la formula chimica complessiva – sono sicuri”, ha detto Sophia Ruan Gushée, autrice ed esperta di vita non tossica.
Se il tuo problema di formiche non è ancora fuori controllo, puoi provare a risolverlo usando alcuni metodi fai da te. Per cominciare, pulire con aceto e vari oli essenziali (menta piperita, tea tree e limone) può aiutare a respingere le formiche in modo più naturale. Spruzzare pepe di cayenna intorno alle fessure può anche scoraggiare le formiche dall’entrare in casa.
Alcune persone affermano anche di avere successo usando succo di limone, fondi di caffè, polvere di bambino o bucce d’arancia nell’area che le formiche stanno invadendo. Come per ogni cosa, però, i risultati variano in base al tipo di formiche presenti nella vostra casa.
“I controlli fai da te possono funzionare a volte. Le esche liquide per formiche possono essere abbastanza efficaci per ridurre temporaneamente le formiche foraggiatrici in casa. Le esche secche, la polvere di acido borico, la terra diatomacea e la maggior parte dei composti vegetali volatili sono generalmente meno efficaci”, ha detto Merchant.
Se non si vedono risultati dai metodi fai da te, è il momento di chiamare un professionista. “Si può vedere un miglioramento iniziale temporaneo (cioè una riduzione delle formiche foraggiatrici in un’area), ma le soluzioni fai-da-te spesso devono essere riapplicate frequentemente, portando a trattamenti antiestetici/odoranti e inefficaci. Questi trattamenti non eliminano la colonia di formiche, che probabilmente si re-invaderanno quando le condizioni saranno nuovamente favorevoli”, ha detto Husen.
Mentre state discutendo se fare il fai da te o chiamare i professionisti per uccidere le formiche per voi, tenete a mente che alcuni metodi fai da te possono effettivamente peggiorare la situazione. “In alcuni casi, se viene usato il metodo di trattamento sbagliato per alcune specie di formiche, il problema può effettivamente essere peggiorato, causando colonie di formiche individuali che si dividono in colonie multiple sparse per la struttura”, ha detto Bentley.
E se sei preoccupato di spruzzare insetticida in generale, ricorda che è per lo più sicuro spruzzare all’esterno. “La spruzzatura all’aperto del suolo e delle fondamenta intorno al perimetro della casa non dovrebbe danneggiare molti organismi benefici”, ha detto Merchant.
La linea di fondo? I metodi fai da te per uccidere le formiche esistono, ma non sono assolutamente una soluzione definitiva.
Quando dovresti chiamare un professionista?
Una o due formiche non sono motivo di allarme, ma a che punto un problema di formiche giustifica l’aiuto di un professionista? Per alcune persone una singola formica può essere un problema, mentre per altri, alcune che marciano attraverso la cucina sono tollerabili”, ha detto Bentley. “Detto questo, se i proprietari di casa trovano alcune formiche che marciano sul bancone della cucina, è probabile che ce ne siano molte altre che si nascondono fuori dalla vista. E, le formiche possono riprodursi molto rapidamente, il che significa che un piccolo problema di formiche può trasformarsi rapidamente in una grande infestazione se non affrontato.”
Delle oltre 700 specie diverse di formiche in tutto il paese, solo 25 infestano le case, e questi tipi di formiche possono richiedere trattamenti diversi per sbarazzarsi di loro in casa. Quindi, il più delle volte, chiamare dei rinforzi vi renderà la vita molto più facile!
“Un disinfestatore professionista autorizzato sarà in grado di identificare correttamente le specie di formiche, il che influenzerà il tipo di trattamento consigliato”, ha detto Bentley.
Una visita professionale sarà tipicamente come questa:
- Valutare la situazione
- Ispezionare la proprietà per i percorsi di foraggiamento delle formiche/potenziali siti di nidificazione
- Identificare la specie di formica infestante
- Progettare una strategia di trattamento – potrebbe includere un’ulteriore sanificazione e modifiche fisiche alla struttura per limitare l’attrazione delle formiche e/o l’applicazione del prodotto di controllo
I risultati variano (in base alla dimensione della colonia e ai metodi usati da un professionista) e non sono tipicamente immediati, ma di solito si dovrebbe vedere una notevole riduzione del numero di formiche in 7-10 giorni.
E non date per scontato che una visita a domicilio da parte del disinfestatore sia sempre un’esperienza unica. “Le formiche sono uno dei parassiti più difficili da trattare. Bisogna conoscere la specie; fare un trattamento completo di gestione integrata dei parassiti che include l’ispezione e l’identificazione prima del trattamento. A volte, potrebbero essere necessari diversi trattamenti per tenere le formiche sotto controllo”, ha detto Bentley.
Diverse specie di formiche richiedono diversi metodi di trattamento e sono tutte attratte da cose diverse – ad alcune piace il salato, ad altre il dolce. Una colonia di formiche a volte può contenere fino a migliaia di membri, quindi non c’è da stupirsi che le formiche siano considerate uno dei parassiti più difficili da controllare.
Alla fine della giornata, la pazienza è la chiave, quindi cercate di non lasciare che qualche (o una tonnellata) di formiche rovini la vostra estate!