BackgroundEdit
Gremlins fu prodotto in un periodo in cui la combinazione di horror e commedia stava diventando sempre più popolare. Secondo il professor Noël Carroll, anche Ghostbusters, uscito lo stesso fine settimana di Gremlins, e il fumetto The Far Side hanno seguito questa tendenza. Carroll sosteneva che ora c’era un nuovo genere che enfatizzava gli spostamenti improvvisi tra scene umoristiche e orribili, attirando le risate con elementi della trama che sono stati tradizionalmente usati per spaventare.
La nozione di gremlins fu concepita per la prima volta durante la seconda guerra mondiale quando i guasti meccanici degli aerei della RAF furono scherzosamente attribuiti ai piccoli mostri. Il termine “gremlins” entrò anche nella cultura popolare quando l’autore per bambini Roald Dahl pubblicò un libro chiamato The Gremlins nel 1943, basato su queste creature birichine. Walt Disney considerò di farne un film. Un cartone animato di Bugs Bunny dell’epoca, Falling Hare, lo vede combattere contro un gremlin su un aereo. Joe Dante aveva letto The Gremlins e disse che il libro aveva una certa influenza sul suo film. Nel 1983, Dante prese pubblicamente le distanze dal suo lavoro dai film precedenti, spiegando: “I nostri gremlins sono un po’ diversi – sono verdi, hanno la bocca grande, sorridono molto e fanno cose incredibilmente brutte alle persone e si divertono per tutto il tempo”.
SviluppoModifica
Chris Columbus ha concepito l’idea di Gremlins e ha scritto la bozza iniziale come spec script.
La storia di Gremlins è stata concepita da Chris Columbus. Come ha spiegato Columbus, la sua ispirazione è venuta dal suo loft, quando di notte “quello che sembrava un plotone di topi usciva e sentirli saltellare nell’oscurità era davvero inquietante”. Ha poi scritto la sceneggiatura originale come uno spec script per mostrare ai potenziali datori di lavoro che aveva capacità di scrittura. La storia non era in realtà destinata ad essere girata fino a quando Steven Spielberg si interessò a trasformarla in un film. Come ha spiegato Spielberg, “È una delle cose più originali che ho incontrato in molti anni, ed è per questo che l’ho comprata.”
Dopo aver deciso di produrre il film, Spielberg ha scelto Dante come regista per la sua esperienza con le commedie horror; Dante aveva precedentemente diretto The Howling (1981); tuttavia, nel periodo tra The Howling e l’offerta di girare Gremlins, aveva vissuto una pausa nella sua carriera. Dante iniziò a fare lo storyboard del film mentre lavorava anche come regista di Twilight Zone: The Movie (1983), un film per il quale anche Spielberg aveva lavorato come regista. Il produttore del film era Michael Finnell, che aveva anche lavorato a The Howling con Dante. Spielberg portò il progetto alla Warner Bros. e lo co-produsse attraverso la sua società, la Amblin Entertainment.
La sceneggiatura del film passò attraverso alcune bozze prima che venisse finalizzata una sceneggiatura di ripresa. La prima versione era molto più cupa del film finale. Varie scene furono tagliate, compresa una che ritraeva la madre di Billy che moriva nella sua lotta con i gremlins, con la sua testa gettata giù per le scale quando Billy arriva. Dante spiegò in seguito che la scena rendeva il film più scuro di quanto i registi volessero. C’era anche una scena in cui i gremlins mangiavano il cane di Billy e una scena in cui i gremlins attaccavano un McDonald’s, mangiando i clienti invece degli hamburger. Inoltre, invece di Stripe è un mogwai che diventa un gremlin, originariamente non c’era nessun mogwai chiamato Stripe; piuttosto, Gizmo avrebbe dovuto trasformarsi in Stripe il gremlin. Spielberg non ha tenuto conto di questo elemento della trama perché riteneva che Gizmo fosse carino e che il pubblico avrebbe voluto che fosse presente per tutto il film.
Nel film si fa riferimento a una famosa leggenda metropolitana, in cui Kate rivela in un discorso che suo padre è morto a Natale quando si è vestito da Babbo Natale e si è rotto il collo mentre scendeva dal camino di famiglia. Dopo che il film fu completato, il discorso si rivelò controverso, e i dirigenti dello studio insistettero per la sua rimozione, perché ritenevano che fosse troppo ambiguo sul fatto che dovesse essere divertente o triste. Dante si rifiutò ostinatamente di togliere la scena, dicendo che rappresentava il film nel suo complesso, che aveva una combinazione di elementi orribili e comici. A Spielberg non piaceva la scena ma, nonostante il suo controllo creativo, considerava Gremlins come il progetto di Dante e gli permise di lasciarla. Una parodia di questa scena è presente in Gremlins 2: The New Batch.
CastingEdit
Zach Galligan era un attore relativamente sconosciuto quando fu scelto per il ruolo del protagonista Billy.
Phoebe Cates fu scritturata per il ruolo di Kate, la ragazza di Billy, nonostante le preoccupazioni per il fatto che fosse nota per aver interpretato parti più rischiose, come Linda Barrett in Fast Times at Ridgemont High (1982). Spielberg sollecitò il casting del relativamente sconosciuto Zach Galligan come Billy perché vide la chimica tra Galligan e Cates durante le audizioni. Galligan in seguito si paragonò a Billy, dicendo che era un “ragazzino secchione”, e che essere nel film “era davvero una specie di sogno” dato “quello che riesco a fare, quello che il mio personaggio riesce a fare, far saltare in aria le sale cinematografiche”, aggiungendo che “ha avuto modo di lavorare con persone fantastiche”. Spielberg ha commentato quando Galligan stava provando con la Cates che “è già innamorato di lei” e fu così che Galligan vinse la parte.
In contrasto con Galligan, molti degli attori e delle attrici di supporto erano più conosciuti. L’attore veterano Glynn Turman ha interpretato l’insegnante di scienze del liceo il cui studio di un mogwai appena nato lo porta alla morte dopo che questo forma un bozzolo ed emerge come un feroce gremlin. Dick Miller, che era un habitué dei film di Dante, era un altro attore esperto sul set, interpretando un veterano della seconda guerra mondiale che per primo si riferisce alle creature come gremlin. Rand fu interpretato da Hoyt Axton, che fu sempre la scelta preferita dai registi per il ruolo, anche se fu ampiamente conteso da altri attori. L’esperienza di Axton includeva il ruolo del padre in The Black Stallion (1979), ed era anche un cantautore di musica country. Dopo che una scena introduttiva di Gremlins fu tagliata, la voce di Axton gli valse il ruolo aggiunto di narratore per stabilire un certo contesto. Il signor Wing era interpretato da Keye Luke, un attore cinematografico rinomato, la cui carriera cinematografica ha attraversato mezzo secolo. Anche se in realtà aveva circa 80 anni al momento delle riprese, e il suo personaggio era molto anziano, l’aspetto giovanile di Luke dovette essere coperto dal trucco.
Corey Feldman, che fino a quel momento aveva fatto soprattutto pubblicità, interpretò Pete Fountaine, stabilendo le sue prime credenziali come attore bambino. Polly Holliday, un’attrice conosciuta soprattutto per il suo ruolo in Alice, interpretò la signora Deagle. Dante considerò il casting fortunato, dato che lei era molto conosciuta e lui la considerava talentuosa. Altri due noti attori, Judge Reinhold di Fast Times e il caratterista Edward Andrews, ricevettero ruoli che furono significativamente ridotti dopo il montaggio del film; essi interpretarono i superiori di Billy alla banca.
Effetti specialiModifica
Il comico Howie Mandel fornì la voce per Gizmo.
Alcune delle rappresentazioni furono girate sui set di Courthouse Square e Colonial Street del lotto degli Universal Studios a Universal City, in California (la casa della signora Deagle era uno di questi set, così come le scene iniziali della strada di Chinatown, che furono girate sul backlot dei Warner Bros. Studios). Questo richiedeva una neve finta; Dante riteneva inoltre che fosse un’atmosfera che avrebbe reso gli effetti speciali più convincenti. Dato che gli effetti speciali si basavano principalmente sulla marionetta (un precedente tentativo di usare le scimmie fu abbandonato perché la scimmia di prova fu presa dal panico quando le fu fatta indossare una testa di gremlin), gli attori lavorarono insieme ad alcuni dei pupazzi. Tuttavia, dopo che gli attori finirono definitivamente il loro lavoro, fu speso un grande sforzo per finire gli effetti. Numerosi piccoli pupazzi di gomma, alcuni dei quali erano meccanici, sono stati utilizzati per ritrarre Gizmo e i gremlins. Furono disegnati da Chris Walas. C’era più di un pupazzo Gizmo, e occasionalmente Galligan, quando ne portava uno, lo posava fuori campo, e quando Gizmo appariva di nuovo seduto su una superficie era in realtà un pupazzo diverso collegato alla superficie. Questi pupazzi avevano molte limitazioni. I pupazzi Gizmo erano particolarmente frustranti perché erano più piccoli e quindi si rompevano di più. Mentre Walas raccomandava di rendere i mogwais più grandi per rendere la loro creazione e il loro funzionamento più facile per la squadra degli effetti speciali, Dante insisteva per mantenere le loro dimensioni piccole per esaltare la carineria delle creature. Di conseguenza, per soddisfare la troupe, fu inclusa una scena in cui i gremlins appendono Gizmo a un muro e gli lanciano dei dardi. Questo era incluso in una lista che la troupe ha creato conosciuta come la lista delle “Cose orribili da fare a Gizmo”.
Sono state usate anche alcune marionette. Altri effetti richiedevano la produzione di grandi facce e orecchie di mogwai per i primi piani, poiché i pupazzi erano meno capaci di trasmettere emozioni. Di conseguenza, per i primi piani della scena in cui i mogwai banchettano dopo mezzanotte, sono stati necessari grandi oggetti di scena che simulano il cibo. Un pupazzo Gizmo ingrandito era anche necessario per la scena in cui si moltiplica. I nuovi mogwai, che spuntavano dal corpo di Gizmo come piccole palline pelose che poi iniziavano a crescere, erano palloncini e si espandevano come tali. Walas aveva anche creato il gremlin esplosivo nel microonde per mezzo di un palloncino che fu lasciato scoppiare.
Howie Mandel fornì la voce per Gizmo, e il prolifico doppiatore Frank Welker fornì la voce per Stripe. Fu Welker a suggerire a Mandel di recitare in Gremlins. Le battute dei pupazzi erano per lo più inventate dai doppiatori, sulla base di spunti dalle azioni fisiche dei pupazzi, che venivano filmate prima del lavoro di voce. Durante lo sviluppo della voce per Gizmo, Mandel ha spiegato: “carino e ingenuo, quindi, sai, sono entrato in contatto con quello… Non potevo immaginare di andare in un altro modo o di fare qualcosa di diverso con esso”. La maggior parte delle voci degli altri gremlins sono state eseguite da Michael Winslow e Peter Cullen, mentre le voci rimanenti sono state fatte da Bob Bergen, Fred Newman, Mark Dodson, Bob Holt e Michael Sheehan.
MusicEdit
La colonna sonora del film è stata composta da Jerry Goldsmith, che ha vinto un Saturn Award per la migliore musica per i suoi sforzi. La colonna sonora principale è stata composta con l’obiettivo di trasmettere “l’umorismo malizioso e la suspense crescente di Gremlins”. Goldsmith scrisse anche la canzone di Gizmo, che fu canticchiata da un’attrice bambina e conoscente di Goldsmith, piuttosto che da Mandel stesso. Goldsmith appare anche nel film, accanto a Steven Spielberg, nella scena in cui Rand chiama a casa dalla convention dei venditori.
L’album della colonna sonora fu pubblicato dalla Geffen Records come mini-album a prezzo speciale su LP e cassetta (la musica di Goldsmith e Debney comprendeva tutto il secondo lato) e ristampato su compact disc nel 1993 solo in Germania.
“Gremlins..Mega Madness” è stato pubblicato anche come singolo, con “The Gremlin Rag” come lato B.
Nel 2011, Film Score Monthly ha pubblicato una versione a due dischi della colonna sonora, con la colonna sonora completa sul disco uno e l’album originale della colonna sonora sul disco due (che rappresenta la prima edizione nordamericana su CD di quest’ultimo); questo è stato l’ultimo album di Jerry Goldsmith dell’etichetta.
DISC ONE: The Film Score
Le tracce 26-34 sono elencate come bonus tracks.
DISC TWO: 1984 Soundtrack Album
- Gremlins…Mega Madness – Michael Sembello 3:52
- Make It Shine – Quarterflash 4:11
- Out/Out – Peter Gabriel 7:02
- The Gift 4:58
- Gizmo 4:14
- Mrs. Deagle 2:54
- The Gremlin Rag 4:13
RatingEdit
Insieme a Indiana Jones e il Tempio Maledetto, anch’esso classificato PG, Gremlins è stato uno dei due film nel 1984 ad influenzare la MPAA a creare la classificazione PG-13, con Alba Rossa che è stato il primo film uscito nelle sale a cui è stata data la nuova classificazione nell’agosto 1984. La scena in cui un gremlin esplode nel microonde fu particolarmente influente sull’idea che alcuni film troppo leggeri per essere classificati R sono ancora troppo maturi per essere classificati PG. Il cambiamento del sistema di classificazione non è stato insignificante; la classificazione PG-13 si è rivelata attraente per molti spettatori, poiché implicava una certa eccitazione senza essere troppo esplicita.