Abbiamo studiato prospetticamente la frequenza e il corso di grandi (maggiore di 25 cc) e piccole (meno di 25 cc) aree di densità diminuita in 491 pazienti con grave trauma cranico chiuso inserito nel Traumatic Coma Data Bank (TCDB). La frequenza di tali aree e dell’emorragia subaracnoidea sulle scansioni CT iniziali e successive sono state registrate. La frequenza di grandi “buchi” è aumentata da 8 sulla scansione CT iniziale a 24 sulle scansioni fatte dal giorno 4 al giorno 10. La metà di queste lesioni si è risolta completamente o quasi completamente 14 giorni o più dopo la lesione. Nei pazienti con piccoli “buchi” la frequenza è aumentata da 24 a 77, ma sulle scansioni eseguite 14 giorni o più dopo la lesione, il 47% era completamente scomparso. La presenza di un’emorragia subaracnoidea sulla scansione iniziale prevedeva lo sviluppo di grandi aree di densità ridotta, ma non prevedeva lo sviluppo di piccole aree di densità ridotta. La scomparsa di un numero sostanziale di queste aree di densità diminuita (“buchi”) indica che queste aree non rappresentano necessariamente aree di infarto cerebrale. I pazienti con trauma cranico chiuso sono a rischio per lo sviluppo di quelle che sembrano essere aree regionali di ischemia cerebrale, ma l’emorragia subaracnoidea predice solo lo sviluppo di grandi aree con questi cambiamenti. Gli studi farmacologici con agenti bloccanti dei canali del calcio o antagonisti dei recettori NMDA nei pazienti feriti alla testa sembrano giustificati.