Si sente lo
st? Senza timone? Non sai da che parte girarti? Sfortunatamente, non possiamo aiutarti a trovare la tua strada. Siamo, dopo tutto, un sito di correzione di bozze. MA … possiamo offrire alcune indicazioni sulle direzioni – in particolare, se capitalizzarle o meno.
Al livello più elementare, il consiglio standard è quello di minuscolizzare nord, sud, est e ovest quando sono usati come direzioni della bussola e di capitalizzarli quando sono usati come parte di un nome proprio o aggettivo o si riferiscono a regioni o aree geografiche. Quindi:
- Il North Carolina è a nord del South Carolina e a est del West Virginia.
- Le Montagne Rocciose sono a ovest di Denver.
- La East Coast è stata colpita da un’altra tempesta ieri.
- Vogliono andare in pensione nel sud-ovest tra qualche anno.
Basta ricordare, giusto? La parte difficile è come navigare tra parole correlate come nord, sud, est e ovest. Potremmo dirvi di cercare, ma le regole nelle guide di stile generali – AP Stylebook e Chicago Manual of Style (CMOS) – sono in conflitto in alcuni casi.
AP capitalizza questi termini quando si riferiscono a una regione o alle persone di quella regione, ma non i riferimenti a parte di una regione. Il CMOS, d’altra parte, dice di mettere in maiuscolo tali termini solo quando si riferiscono a luoghi, non a persone di quei luoghi… tranne in certi casi. Ecco con cosa ci ritroviamo:
| AP | CMOS |
| Accento del Sud | Accento del Sud* |
| Piane del Nord | Piane del Nord |
| Midwesterner | midwesterner |
| Stati occidentali | Stati occidentali |
*CMOS metterebbe in maiuscolo Southern e Southerner solo in contesti di guerra civile americana.
Per peggiorare le cose, entrambe le guide di stile dicono di mettere in maiuscolo i riferimenti a luoghi ben conosciuti o popolari (es, South Side of Chicago, Irlanda del Nord, Sud-Est asiatico). Il problema è che cosa costituisce “ben riconosciuto o popolare” al di là di esempi ampiamente noti come questi?
Per esempio, “California meridionale” dovrebbe essere minuscolo? Fino alla sua 16esima edizione, CMOS pensava così. E se non vivi nella zona, riconosceresti “South Texas” come una descrizione popolare della regione intorno a San Antonio?
Non c’è da stupirsi che le indicazioni siano così confuse. Fermate la macchina! Se la tua mappa attuale non è all’altezza – o Siri ti sta portando sulla strada panoramica quando le hai specificatamente detto “portami lì, subito! – è il momento di una nuova navigazione. In questo caso, a noi di ProofreadNOW.com piace affidarci all’approccio diretto del Gregg Reference Manual.
In breve, dice di mettere in maiuscolo le parole nord, sud, est, ovest e simili quando si riferiscono alle PERSONE di una regione o a ciò che fanno (cioè, le loro attività politiche, culturali o sociali) o sono parte del nome del luogo. Non mettere in maiuscolo queste parole quando si riferiscono alla posizione generale, alla geografia o al clima di una regione.
- Gli uccelli della neve degli stati del nord passano i loro inverni nel sud-ovest.
- Gli stati del centro-atlantico sono stati il voto di scambio nelle ultime elezioni.
- Gli stati del centro-atlantico hanno avuto nevicate record quest’anno.
- Il nord-ovest riceve molta pioggia.
- Gli stati nord-occidentali ricevono un sacco di pioggia .
- L’accento meridionale
- Le pianure settentrionali
- I dati di vendita della regione del Midwest sono in calo quest’anno .
- Irlanda del Nord, ma Montana settentrionale
- Australia occidentale, ma Massachusetts occidentale
Per quanto riguarda questi ultimi due esempi, se non sei sicuro se una particolare regione debba essere scritta con la maiuscola, cercala. Le regioni ben riconosciute sono solitamente descritte come tali online. Inoltre, lascia che il contesto sia la tua guida. Se state scrivendo un articolo sulla crescita economica nel Michigan orientale, potreste voler mettere in maiuscolo Eastern, ma un riferimento di passaggio all’area in un altro contesto sarebbe minuscolo perché la regione non è riconosciuta come tale, a differenza del Southeast Michigan (chiamato anche Southeastern Michigan).
A causa delle numerose variazioni stilistiche, è difficile trovare una risposta giusta per domande al di là di quelle relative a direzioni della bussola o regioni ovvie. Persino il CMOS dà dei consigli dicendo: “Si noti che le eccezioni basate su specifici contesti regionali, politici o storici sono inevitabili e che la forte preferenza di un autore dovrebbe di solito essere rispettata.”