Good Will Hunting: Una storia orale

Quindici anni dopo l’uscita del film che li ha resi delle star, Matt Damon e Ben Affleck – insieme al resto del cast e della troupe – riflettono con le loro stesse parole su come un film di due sconosciuti sia diventato uno dei maggiori successi di Hollywood.

Ben Affleck e Matt Damon, nel ruolo di Chuckie e Will, alla L Street Tavern. / Tutte le foto per gentile concessione di Miramax

È difficile ricordare la vita senza Matt e Ben.

Ma c’è stato un tempo – prima di Jason Bourne, prima di Bennifer e, sì, prima di Gigli – quando erano solo due attori di Cambridge in difficoltà. Poi è arrivata la loro sceneggiatura su un gruppo di ragazzi di Southie che si fanno strada nella vita. Il gancio: Uno di loro, Will Hunting, è un genio, un ragazzo che stupisce il MIT, umilia i laureati di Harvard e rifiuta le offerte di lavoro della National Security Agency.

Quando uscì nel gennaio 1998, Good Will Hunting divenne un successo inaspettato, incassando 226 milioni di dollari in tutto il mondo e ottenendo nove nomination agli Oscar. Robin Williams vinse l’Oscar per il miglior attore non protagonista, e Matt e Ben – che portarono le loro mamme come accompagnatrici alla cerimonia – si aggiudicarono il premio per la migliore sceneggiatura.

Oggi il film è amato da costa a costa, ma da nessuna parte più che qui a Boston. Con il suo ritratto autentico e affettuoso della città e alcuni dei suoi personaggi più rozzi, il film e le sue star hanno conquistato i nostri cuori.

Un decennio e mezzo dopo, Matt e Ben sono vere e proprie star, con altri Oscar nel mirino. Questo mese, Damon e il regista di Good Will Hunting Gus Van Sant pubblicheranno il loro terzo film insieme, Promised Land, scritto da Damon. Affleck, nel frattempo, ha recentemente diretto e interpretato Argo, il suo film sulla crisi degli ostaggi iraniani. Prossimamente, la coppia sta progettando di riunirsi e tornare a Boston per girare un film basato sulla vita di Whitey Bulger-Damon interpreterà il gangster, e Affleck lo dirigerà.

Ancora: come siamo arrivati qui? Per scoprirlo, abbiamo parlato con Damon, Affleck, Williams, Van Sant e molti membri del cast e della troupe del film. Come vi sembrano le mele?

Damon e Affleck sono cresciuti a Cambridge e hanno frequentato la Rindge & Latin School, dove hanno seguito insieme lezioni di teatro. Dopo il liceo, Damon è andato ad Harvard, mentre Affleck si è trasferito a Los Angeles per frequentare l’Occidental College. Fu a Los Angeles che entrarono in contatto con Chris Moore, un giovane alumno di Harvard che aveva appena iniziato a produrre film.

Matt Damon: Ero al quinto anno ad Harvard, e mi erano rimasti alcuni corsi opzionali. C’era questo corso di scrittura teatrale e il culmine era scrivere un atto unico, e io avevo appena iniziato a scrivere un film. Così alla fine del semestre ho consegnato al professore un documento di circa 40 pagine e gli ho detto: “Guardi, avrò anche fallito il suo corso, ma è il primo atto di qualcosa di più lungo.”

Anthony Kubiak (il professore di Damon ad Harvard): La cosa che si dice sempre quando si presenta una sceneggiatura ad un agente è che loro leggono la prima pagina e leggono la parte centrale, e possono dire se vogliono continuare. Possono vedere se riesci a catturare la voce umana e il dialogo. Ed era tutto in questo lavoro. Era molto autentico e reale.

Damon: Stavo per uscire da scuola tra due o tre mesi quando ho avuto una parte nel film Geronimo: An American Legend. Sono andato a Los Angeles e sono rimasto con Ben. Ho dormito sul suo pavimento. Ho portato il mio atto I della sceneggiatura di Good Will Hunting e l’ho dato a lui.

Ben Affleck: Matt ha detto: “Senti, mi aiuti a scrivere questo? Non sono sicuro di cosa sia o dove andare”. Così abbiamo iniziato a scriverlo avanti e indietro.

Damon: L’unica scena che è sopravvissuta da quel documento – è sopravvissuta testualmente, in realtà – è la prima volta che incontro Robin.

Chris Moore (produttore): Avevamo lavorato a Glory Daze – è così che ho conosciuto Ben. E mi è sempre piaciuto Matt, perché ci siamo conosciuti a Cambridge. Mi hanno detto che avevano questa sceneggiatura su cui stavano lavorando. Così ho detto, “Certo, leggerò la sceneggiatura.”

Damon: È stata la prima cosa a cui abbiamo pensato quando ci siamo svegliati e l’ultima prima di andare a letto.

Affleck: Ci è venuta questa idea del ragazzo brillante e dei suoi amici di città, dove lui era speciale e il governo voleva mettere le mani su di lui. E aveva una sensibilità molto Beverly Hills Cop, Midnight Run, dove i ragazzi di Boston facevano sfuggire alla NSA tutto il tempo. Improvvisavamo e bevevamo tipo sei o dodici birre o altro e registravamo con un registratore. All’epoca immaginavamo che il professore e lo strizzacervelli fossero Morgan Freeman e De Niro, quindi facevamo le nostre imitazioni di Freeman e De Niro. Era una specie di ingenuità senza speranza e probabilmente molto imbarazzante da quel punto di vista.

Moore: Hanno scritto una grande sceneggiatura, l’ho letta e mi sono detto: “Questa è una delle migliori sceneggiature che abbia mai letto, e mi piacerebbe produrla”. Noi tre eravamo d’accordo che avremmo cercato di realizzarlo.

La sceneggiatura è stata completata nel 1994, a quel punto Damon e Affleck si sono rivolti al loro agente, che ha iniziato a venderla in giro.

Patrick Whitesell (agente): Matt aveva parlato della sceneggiatura che stava scrivendo con Ben. Di solito quando si riceve una sceneggiatura da un attore non si hanno grandi aspettative.

Damon: Non mi ero reso conto che lo stereotipo all’epoca era che ogni attore avesse una sceneggiatura.

Whitesell: L’ho letta nel weekend e sono rimasto senza fiato. È quasi una cosa impossibile far fare un film scritto da due attori che vogliono interpretarlo, quando nessuno sa chi sono. L’unica volta che è successo, che io sappia, è stato quando Sylvester Stallone l’ha fatto in Rocky.

Damon: Nessuno ci conosceva. Sapevano che avevamo lavorato. Avevamo dei curricula con dei film. Credo che Ben avesse fatto Dazed and Confused e noi avevamo fatto entrambi School Ties, quindi avevamo questi curricula con dei lavori professionali.

Whitesell: Sono andato con questo nel weekend in ogni studio della città e abbiamo detto, “Ecco questi ragazzi, e devono recitare in questo film.”

Damon: Non ci è mai importato dei soldi – volevamo essere nel film. Era la nostra unica cosa. Era la nostra grande richiesta.