Tutti sperimentano il mal di gola quando hanno il raffreddore o l’influenza. Ma ci sono altre ragioni per il mal di gola che possono essere sintomatiche di problemi più seri.
Gola di streptococco
La gola di streptococco è causata da batteri streptococcici (strep) nella gola e spesso nelle tonsille. I sintomi includono un forte mal di gola improvviso, dolore alla deglutizione, una febbre superiore a 101oF, tonsille e linfonodi gonfi, e macchie bianche o gialle o una parte posteriore della gola arrossata. Lo streptococco è altamente contagioso, con un periodo di incubazione da due a cinque giorni. Può essere diagnosticato attraverso un esame fisico e una coltura della gola. Lo streptococco viene trattato con antibiotici e di solito si risolve in tre-sette giorni, anche se il tempo di guarigione può essere fino a due settimane. È importante diagnosticare lo streptococco e iniziare il trattamento il prima possibile per prevenire la sua diffusione ad altri.
Tonsille e adenoidi infiammate
La tonsillite è un’infiammazione delle tonsille situate nella parte posteriore della gola su entrambi i lati della lingua. Le tonsille fanno parte del sistema immunitario naturale del corpo. Questo tessuto cattura batteri e virus per impedire loro di entrare nel corpo o per innescare la risposta immunitaria appropriata. La parte posteriore della gola può apparire rossa o gonfia o avere un rivestimento bianco o giallo che copre le tonsille. Anche le adenoidi (tessuto in alto nella gola dietro il naso e il palato molle) possono essere infiammate e gonfie, impedendo la deglutizione e/o la respirazione. I sintomi includono un forte mal di gola, deglutizione dolorosa o difficile, tosse, mal di testa, febbre, brividi e gonfiore delle guance e del collo. La tonsillite può anche essere causata da uno streptococco. I farmaci antibiotici sono generalmente prescritti per trattare l’infiammazione (di solito penicillina). La tonsillite di solito si risolve in quattro-sette giorni se causata da un virus. I casi cronici di tonsillite ripetuta possono richiedere la rimozione chirurgica delle tonsille e/o delle adenoidi (tonsillectomia e adenoidectomia). Un’adenoidectomia può anche essere raccomandata per i bambini che sperimentano infezioni croniche dell’orecchio.
Laringite
La laringe permette all’aria di passare dentro e fuori i polmoni mentre impedisce ai solidi (cibo) e ai liquidi di entrare nei polmoni. La laringe contribuisce anche alla produzione del suono attraverso le corde vocali. La laringite è un’infiammazione della laringe, la parte superiore della trachea. È caratterizzata da raucedine, tosse, difficoltà di respirazione per alcuni bambini e, occasionalmente, perdita della voce. Oltre a un’infezione, la laringite può essere causata da reflusso acido o da noduli, polipi o danni ai nervi delle corde vocali. La laringite di solito guarisce da sola entro due settimane con l’aiuto di una maggiore umidità dell’aria, bevendo molti liquidi e riposando la voce.
Faringite
La faringe è un tessuto che risiede dietro la bocca e il palato molle e agisce come un percorso per il cibo e i liquidi per entrare nell’esofago e l’aria per entrare nei polmoni. Un’infiammazione della faringe è chiamata faringite. La deglutizione dolorosa è il sintomo più comune. La faringite può verificarsi anche insieme alla laringite. Di nuovo, l’infiammazione di solito guarisce da sola con il riposo, i liquidi e l’umidità dell’aria.
Epiglottite
L’epiglottide è un lembo di tessuto alla base della lingua che impedisce al cibo di entrare nella trachea quando si deglutisce. L’epiglottite si verifica quando questo tessuto si infiamma e si infetta. Il gonfiore dell’epiglottide può bloccare la lingua e provocare un’emergenza medica. Oltre alle infezioni, l’epiglottite può essere causata da sostanze chimiche (droghe illecite), gravi danni da calore (epiglottite termica) o traumi. Se hai un mal di gola che ostacola la tua capacità di deglutire, consulta immediatamente un medico.
Se hai un mal di gola che causa dolore o non guarisce, contatta il nostro ufficio e fissa un appuntamento con uno dei nostri otorinolaringoiatri.
Le piaghe della bocca
Ci sono una varietà di piaghe che possono verificarsi in o intorno alla bocca. La maggior parte sono benigne, ma alcune possono essere indicative di cancro.
Le piaghe da afta
Queste piccole ulcere bianco crema hanno un bordo rosso e appaiono sempre all’interno della bocca. Le afte possono essere dolorose, ma non sono contagiose. Di solito guariscono in una o due settimane. Farmaci su prescrizione e trattamenti topici da banco possono aiutare a ridurre il dolore.
Le piaghe da raffreddamento
Conosciute anche come vesciche da febbre, le piaghe da raffreddamento sono vesciche piene di liquido che si formano sulle labbra o intorno alla bocca. Le piaghe da raffreddamento sono solitamente causate dal virus herpes simplex e sono sia contagiose che dolorose. Febbre, scottature, traumi, cambiamenti ormonali o turbamenti emotivi possono scatenare la loro comparsa. Anche se attualmente non esiste una cura, l’herpes labiale può essere trattato con pomate prescritte per aiutare ad alleviare il dolore. È anche importante lavarsi spesso le mani ed evitare di condividere prodotti personali per aiutare a prevenire la diffusione dell’infezione ad altre persone.
Candidiasi
Conosciuta anche come mughetto orale, questa afta è causata da un’infezione fungina. Si formano delle chiazze dolorose rosse e color crema sulle aree umide della bocca. La candidosi può causare difficoltà di deglutizione e di gusto. È più comunemente vista da chi porta la dentiera o da persone che hanno problemi con il loro sistema immunitario. A volte si verifica come risultato di un trattamento antibiotico non correlato, che può diminuire il normale sviluppo batterico nella bocca. I sostituti della saliva e le creme antimicotiche sono usati per trattare la candidosi.
Patch bianchi
Irritazioni croniche all’interno della bocca, come la masticazione della guancia, la dentiera o l’apparecchio per i denti, a volte causano la formazione di patch bianche benigne all’interno della bocca. Il trattamento consiste nell’alleviare l’irritazione per permettere la guarigione naturale.
Cancro orale/gola
I cancri orali appaiono come macchie rosse o bianche di tessuto orale o piccole ulcere che assomigliano a un’afta, ma sono indolori. I tumori orali si formano di solito sulla lingua o sul pavimento della bocca, ma possono verificarsi su qualsiasi tessuto dentro e intorno alla bocca. Questo include i tumori delle tonsille, delle adenoidi, dell’ugola (palato molle), del tetto della bocca (palato duro), del rivestimento delle guance, delle gengive, dei denti, delle labbra, della zona dietro i denti del giudizio e delle ghiandole salivari. Alcune di queste lesioni possono essere benigne, altre possono essere maligne e altre ancora sono precancerose. Il tipo più comune di cellule precancerose nella bocca sono:
- Leucoplachie: Le leucoplachie consistono in lesioni bianche e spesse che più comunemente si formano sotto o intorno alla lingua, alle guance o alle gengive. Queste piaghe della bocca sono più spesso viste nei consumatori di tabacco. Le leucoplachie sono indolori, ma possono diventare cancerose col tempo.
- Eritroplachia: Queste lesioni appaiono come un’area rossa e in rilievo nella bocca e hanno una maggiore incidenza di diventare maligne rispetto alle leucoplachie.
Una biopsia è spesso necessaria per diagnosticare leucoplachie ed eritroplasie.
I carcinomi a cellule squamose sono il tipo più comune di cancro orale. Meno comuni sono il linfoma e i tumori delle ghiandole salivari. La maggior parte dei tumori orali si verifica in persone di 45 anni e più. Quando i tumori della bocca metastatizzano, è più probabile che si diffondano ai linfonodi del collo.
Se hai una piaga in bocca che non guarisce, contatta il nostro ufficio e fissa un appuntamento con uno dei nostri otorinolaringoiatri.
Riflusso laringofaringeo
Quando mangiamo qualcosa, il cibo raggiunge lo stomaco viaggiando lungo un tubo muscolare chiamato esofago. Una volta che il cibo raggiunge lo stomaco, l’acido e la pepsina (un enzima digestivo) aiutano a digerire il cibo. L’esofago ha due sfinteri (bande di fibre muscolari che chiudono il tubo) che aiutano a mantenere il contenuto dello stomaco al suo posto. Uno sfintere si trova nella parte superiore dell’esofago (alla giunzione con la parte superiore della gola) e uno nella parte inferiore dell’esofago (alla giunzione con lo stomaco). Il termine REFLUX significa “un flusso all’indietro o di ritorno”, e di solito si riferisce al flusso all’indietro del contenuto dello stomaco attraverso gli sfinteri e nell’esofago o nella gola.
Noduli delle corde vocali
Le corde vocali sono due bande di tessuto situate nella laringe (scatola della voce). La laringe si trova nel collo in cima alla trachea (trachea). Le corde vocali producono il suono della voce per vibrazione quando l’aria passa attraverso le corde dai polmoni. Il suono che le corde vocali producono viene poi inviato attraverso la gola, il naso e la bocca dando al suono la “risonanza”. Il suono di ogni voce individuale è determinato dalla dimensione e dalla forma delle corde vocali, e dalla dimensione e dalla forma della gola, del naso e della bocca.
I disturbi delle corde vocali sono spesso causati dall’abuso o dal cattivo uso della voce, come l’uso eccessivo della voce quando si canta, si parla, si fuma, si tossisce, si urla o si inala sostanze irritanti. Alcuni dei più comuni disturbi delle corde vocali includono la laringite, i noduli delle corde vocali e i polipi delle corde vocali.
I noduli delle corde vocali sono escrescenze non cancerose sulle corde vocali causate dall’abuso vocale. I noduli delle corde vocali sono un problema frequente per i cantanti professionisti. I noduli sono piccoli e callosi e di solito crescono a coppie, uno per ogni corda. I noduli di solito si formano su aree delle corde vocali che ricevono la maggior pressione quando le corde si uniscono e vibrano, in modo simile alla formazione di un callo. I noduli delle corde vocali causano una voce rauca, bassa e affannosa.