Gli effetti del glucagone sono l’opposto degli effetti indotti dall’insulina. I due ormoni devono lavorare in collaborazione tra loro per mantenere i livelli di glucosio nel sangue in equilibrio.
Cos’è il glucagone?
Il glucagone è un ormone prodotto dalle cellule alfa in una parte del pancreas nota come isolotti di Langerhans.
Il ruolo del glucagone nel corpo
Il glucagone ha un ruolo attivo nel permettere al corpo di regolare l’utilizzo del glucosio e dei grassi.
Il glucagone viene rilasciato in risposta a bassi livelli di glucosio nel sangue e ad eventi in cui il corpo ha bisogno di ulteriore glucosio, come ad esempio in risposta ad un esercizio vigoroso.
Quando il glucagone viene rilasciato può svolgere i seguenti compiti:
- Stimolare il fegato a scomporre il glicogeno per essere rilasciato nel sangue come glucosio
- Attivare la gluconeogenesi, la conversione degli aminoacidi in glucosio
- Scomponendo il grasso immagazzinato (trigliceridi) in acidi grassi da usare come carburante per le cellule
Glucagone e livelli di glucosio nel sangue
Il glucagone serve a mantenere i livelli di glucosio nel sangue abbastanza alti da permettere al corpo di funzionare bene.
Quando i livelli di glucosio nel sangue sono bassi, il glucagone viene rilasciato e segnala al fegato di rilasciare il glucosio nel sangue.
La secrezione di glucagone in risposta ai pasti varia a seconda di ciò che mangiamo:
- In risposta a un pasto a base di carboidrati, i livelli di glucagone nel sangue scendono per evitare che la glicemia salga troppo.
- In risposta a un pasto ricco di proteine, i livelli di glucagone nel sangue aumentano.
Il glucagone nel diabete
Nelle persone con diabete, la presenza del glucagone può far salire troppo i livelli di glucosio nel sangue.
La ragione di ciò è o perché non è presente abbastanza insulina o, come nel caso del diabete di tipo 2, il corpo è meno capace di rispondere all’insulina.
Nel diabete di tipo 1, alti livelli di insulina circolante possono inibire il rilascio di glucagone in risposta all’ipoglicemia.
Farmaci che influenzano la secrezione di glucagone
Un certo numero di farmaci sono stati sviluppati per aiutare a modificare il rilascio di glucagone nel diabete di tipo 2.
Due diverse classi di farmaci per il diabete, gli inibitori della DPP-4 e i mimetici dell’incretina, agiscono in risposta alla presenza dei pasti per stimolare l’aumento dell’insulina e inibire il rilascio di glucagone.
Iniezioni di glucagone
Il glucagone può essere somministrato per iniezione in risposta a gravi episodi di ipoglicemia. Il glucagone è utile per le persone che trattano il loro diabete con l’insulina.
- Leggi di più sui kit di iniezione di glucagone