I consumatori desiderosi di sradicare i piccoli vampiri domestici hanno creato un enorme mercato per il controllo “naturale” delle cimici dei letti. Le vendite sono alte, così come alcune delle affermazioni; i prodotti fasulli contro le cimici dei letti hanno spinto la Federal Trade Commission (FTC) ad intraprendere azioni multiple per pubblicità ingannevole.
Una nuova ricerca ha messo alla prova 11 spray da banco contro le cimici dei letti per vedere se gli oli essenziali possono fare di più che rendere la vostra camera da letto profumata. I risultati sono stati… travolgenti.
Potenziale dei pesticidi e detergenti a base di oli essenziali per il controllo delle cimici dei letti. 2014. N. Singh, C Wang, & R. Cooper. J. Econ. Entomol. 107(6); DOI: http://dx.doi.org/10.1603/EC14328
I prodotti testati contenevano ingredienti per un’overdose di aromaterapia: cedro, cannella, geraniolo, olio di chiodi di garofano, menta piperita, rosmarino, olio di lemon grass, citronella e altri. Altri ingredienti erano sapone (laurilsolfato di sodio, un agente schiumogeno che si trova comunemente negli shampoo); sali (sorbato di potassio); e 2-fenilpropionato, che si trova naturalmente nelle arachidi.
La maggior parte dei prodotti non ha superato un test molto semplice: se si spruzza la roba direttamente sulle cimici dei letti vive in una capsula di Petri, moriranno? I ricercatori hanno misurato la morte delle cimici dopo 1, 3, 5, 7 e 10 giorni per essere sicuri di catturare qualsiasi effetto persistente. Due pesticidi convenzionali sono stati inclusi nei test a scopo di confronto: Temprid SC e Demand CS. C’erano anche cimici del letto di controllo che sono state spruzzate con acqua come un finto trattamento spray.
Sette dei prodotti naturali testati non sono riusciti ad uccidere nemmeno ½ (50%) delle cimici del letto spruzzate, misurate da cimici morte 10 giorni dopo.
Singh et. al 2014
Solo Temprid SC e EcoRaider hanno ucciso il 100% delle cimici quando applicato direttamente. Anche se Temprid SC, un pesticida sintetico, ha ucciso il 100% delle cimici dei letti il primo giorno, solo l’88% delle cimici dei letti nei test EcoRaider era morto entro il 5° giorno. Nessuno dei composti testati ha agito come repellente per le cimici dei letti nei test di arrampicata, dove le cimici hanno dovuto camminare su un’area trattata.
Il secondo pesticida sintetico, Demand CS, si è comportato male in queste prove, probabilmente a causa della resistenza agli insetticidi piretroidi nelle cimici dei letti testate. Tuttavia, ha fatto meglio nei test residui; 14 giorni dopo Demand CS stava ancora uccidendo a livello di EcoRaider e Temprid SC.
__It Might Not Be the Essential Oils, Anyway
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Perhaps the most interesting — and confusing — conclusion from this research is that essential oils are probably not what killed the bed bugs. Gli stessi ingredienti attivi in EcoRaider e Bed Bug Patrol erano anche in altri prodotti (Bed Bug Fix, Green Rest Easy, e Essentria, per esempio) che non erano killer efficaci. Ciò che ha effettivamente ucciso gli insetti è probabilmente qualcosa nella formulazione dello spray.
Adjuvants, agenti bagnanti, spalmatori, stabilizzatori, antischiuma, adesivi e solventi sono tutti in questi spray, e potrebbero lavorare in tandem con gli oli essenziali migliorando la penetrazione nell’insetto, o rallentando la detossificazione. Queste formulazioni sono generalmente proprietarie e segrete, quindi capire cosa funziona potrebbe richiedere un po’ di tempo.
No, Mr. Bug, mi aspetto che tu muoia
Se vedi una cimice del letto e la spruzzi con EcoRaider, probabilmente ucciderà l’insetto, in base a questa ricerca. Il problema è che generalmente non si vedono le cimici dei letti. Ecco perché sono così insidiose. Le cimici dei letti sono notevolmente piccole, piatte e veloci. Possono vivere nella fessura di una vite che tiene insieme la vostra struttura del letto. Possono vivere all’interno delle prese elettriche vicino al vostro letto, o dietro le cornici delle foto. Possono aspettare il loro tempo e aspettare; le cimici dei letti possono stare per mesi senza nutrirsi. Sono le cimici dei letti che non puoi vedere che dovresti preoccuparti.
Come qualcuno che ha scritto per anni sui prodotti insetticidi fasulli, la triste performance degli spray “verdi” non è uno shock. Le cimici dei letti offrono terreno fertile per i venditori allo stesso modo in cui le gravi condizioni mediche invitano allo sfruttamento dei malati. Entrambi gli argomenti coinvolgono molta ansia e stress, non hanno soluzioni facili, e la gente è disposta a pagare molti soldi per trovare una soluzione.
Ecoexempt, il peggior risultato in questi test, viene venduto a $84/gallone; Stop Bugging Me costa $90/gallone. I nebulizzatori insetticidi da banco non sono efficaci per il controllo delle cimici dei letti – e sono ancora ampiamente venduti per questo scopo.
I pesticidi “naturali” si qualificano per l’esenzione dal Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act (FIFRA). Non devono effettivamente fornire dati di efficacia per la registrazione. Con un sistema normativo sovraccarico e un basso costo di sviluppo, i produttori possono lanciare i nuovi prodotti rapidamente e rastrellare i profitti.
Speriamo che la FTC dia seguito a questa ricerca con ulteriori avvertimenti per togliere alcuni di questi prodotti inefficaci dal mercato. I consumatori che usano questi spray potrebbero semplicemente dare alle loro cimici dei letti un bel profumo di menta piperita.