Gli americani mangiano 554 milioni di tacos di Jack in the Box all’anno, e nessuno sa perché

Ha dato due morsi, ha gettato il resto sul sedile del passeggero e ha continuato a guidare. “Era stantia, unta, piccante, croccante, saporita e semplicemente strana”, ha detto la signora Johnson, un direttore delle operazioni di 43 anni in un’agenzia pubblicitaria di Cincinnati e autore di un blog chiamato Food Hussy. “Chi mette una fetta di formaggio americano in un taco?”

Due minuti dopo, ha raccolto il taco dalla sedia e l’ha finito. Poi ha mangiato l’altro.

“Ero come, ‘Devo averne ancora. Questo è vile e incredibile”, ha detto.

Mike Primavera crede che quando si tratta di tacos di Jack in the Box, ci siano due tipi di persone: quelli che pensano che siano disgustosi e quelli che sono d’accordo che siano disgustosi ma sono impotenti a resistere.

L’ha provato per la prima volta circa 10 anni fa quando si è fermato a un Jack in the Box mentre tornava a casa da un bar. “Ricordo di averlo tirato fuori dalla manica, e anche se ero ubriaco ero come, ‘Non dovrei mangiarlo’. Ma era dannatamente buono”, ha detto il signor Primavera, un manager di attrezzature per un appaltatore generale a Seattle. “Da allora ne sono dipendente”.

Il signor Primavera, che ha fatto il commento sul cibo per gatti su Twitter, ha detto che il segreto della bontà dei tacos può essere la giustapposizione del “centro molliccio e cattivo” e il “bordo di croccantezza all’esterno” che viene dalla frittura della tortilla con il ripieno di manzo già dentro. Una chiave, ha detto: “Non puoi guardarla troppo a lungo prima di mangiarla. Ogni taco Jack in the Box nasce in uno dei tre stabilimenti in Texas e Kansas, dove le tortillas di mais bianco macinato a pietra vengono tagliate, cotte e riempite con il ripieno di carne. Sono impacchettate e congelate e infine spedite ai negozi per essere fritte, condite e servite in sacchetti delle dimensioni di un taco. L’azienda vende 554 milioni di tacos all’anno, o circa 1.055 al minuto.

Questo è circa lo stesso numero di Big Mac che McDonald’s dice di aver venduto negli Stati Uniti nel 2007, l’ultima volta che ha tenuto traccia di questa cifra.

“Nonostante alcune qualità insolite, Jack in the Box sente da molti clienti che i tacos sono vicini all’autenticità”, ha detto Jen Kennedy, direttore del marketing dei prodotti della catena di San Diego.

Il ristoratore di Los Angeles Adam Koral chiama il taco di Jack in the Box “il taco più sottovalutato di tutti i tempi”.

Circa un anno fa, il signor Koral ha iniziato a lavorare su una versione che potrebbe servire al The Nice Guy, un ristorante di West Hollywood di cui è co-proprietario come managing partner del gruppo h.wood. Il signor Koral si è riunito con il co-fondatore dell’azienda John Terzian e lo chef del ristorante e sono venuti con un taco ispirato a Jack in the Box che utilizza la miscela di carne di hamburger del Nice Guy e la sua propria miscela di condimenti. Prezzo: tre per $18.

Hanno iniziato a servirli agli amici, che li hanno richiesti così spesso che Nice Guy li ha inseriti nel menu del martedì. I proprietari dicono che saranno un’offerta permanente in un ristorante di concetto messicano che aprirà nel 2017.

Jack in the Box’s Ms. Kennedy ha detto “Siamo sempre imitati ma mai duplicati”.

Nel corso della sua ascesa, il taco di Jack ha raccolto i fan delle celebrità.

“Mi piace questo taco”, ha detto la comica Chelsea Handler mangiandone uno in un recente episodio del suo talk show su Netflix, “Chelsea”. “Non so cosa usano per farlo. Non voglio saperlo. Sono sicura che è salutare”.

L’attrice e cantante Selena Gomez è una tale fan che per il suo 21° compleanno i suoi amici l’hanno sorpresa con una torta fatta di questi. “La mia torta era… Jack n the box tacos… Sì”, ha postato su Instagram.

La modella Chrissy Teigen, da tempo fan di Jack in the Box, si è agitata nel 2015 quando il suo ordine di consegna di due tacos Jack in the Box non è mai arrivato. A un certo punto, in una sfuriata su Twitter, ha accusato un dipendente di una società di consegne di cibo di aver mangiato il suo ordine.

Alla fine, ha detto in una sequenza di post che potrebbe averli fatti consegnare all’indirizzo sbagliato e che non dovrebbe comunque mangiare Jack in the Box.

Ms. Handler, Ms. Gomez e Ms. Teigen hanno rifiutato di commentare.

Jack in the Box tacos hanno 172 calorie ciascuno, con circa la metà delle calorie provenienti dal grasso, secondo le informazioni nutrizionali sul sito della catena.

Jack in the Box ha detto che i clienti amano la catena in parte perché permette loro di “fare una pausa dalla norma e soddisfare immediatamente le loro voglie”

Naader Reda, 33 anni, insegnante di storia al liceo di Victorville, in California, e mangiatore competitivo part-time, nel 2015 ha deciso di mangiare 50 tacos Jack in the Box in una sola seduta e si è pentito quasi immediatamente. “Non ho fatto i conti in anticipo”, dice all’inizio di un video su YouTube che racconta la ricerca. “Il video, che secondo lui è stato visto circa 100.000 volte, mostra un signor Reda sempre più angosciato che fa i conti con le dimensioni del compito. Non è il grasso considerevole che lo rende così difficile, dice ad un certo punto. È il masticare il guscio del taco. “Mi sta tagliando la bocca all’interno”, dice.

Ha smesso dopo 42, ma dice che lo sforzo non ha diminuito il suo appetito per un prodotto che mangia dal liceo.

“È strano. Si potrebbe pensare che altrove si possano trovare tacos di qualità superiore”, ha detto. “Ma nonostante ciò si vogliono questi tacos.”

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