Esplora la regione Paradise del Monte Rainier in una di queste escursioni che in questo momento sono piene di fiori selvatici, e dove alloggiare se lo fai per il weekend.
Sentite una montagna chiamare il vostro nome?
È l’icona più riconoscibile del paesaggio dello stato di Washington. Ha tre dei migliori campeggi del nostro stato e due eccezionali lodge storici in cui dormire. E se sperimentate il Mount Rainier National Park da una macchina, da una sedia a rotelle, da un passeggino o dalle vostre scarpe da trekking, vi lascerà a bocca aperta.
L’area Paradise di Mount Rainier è sempre stata uno dei miei posti preferiti nel nord-ovest del Pacifico. Miglia di sentieri, molti asfaltati e accessibili a tutte le età e abilità, si intrecciano attraverso ricchi prati con ruscelli gorgoglianti. Le marmotte fischiano dai pendii rocciosi. I fiori selvatici esplodono come fuochi d’artificio ai tuoi piedi in estate, e gli stessi prati si tingono delle profonde sfumature rossastre dell’autunno all’inizio dell’autunno. È un posto spettacolare.
Per arrivarci
Il Paradise Visitor’s Center e i suoi trailheads circostanti sono a circa 2,5 ore da Seattle. Per arrivarci, prendi la I-5 verso sud fino a Tacoma, poi guida verso est sulla SR 7 fino a Elbe. Da lì, continua sulla SR 706 attraverso Ashford fino all’entrata Nisqually del parco. La tassa d’ingresso è di $30 per veicolo (include tutti i passeggeri, valida per sette giorni consecutivi). Dopo essere entrati nel parco, continuate su Paradise Road verso est fino all’Henry M. Jackson Memorial Visitor Center e al Paradise Inn. Vedi mappa e indicazioni.
Dove fare escursioni
Dalla zona di Paradise partono diversi sentieri che possono essere percorsi in piccoli pezzi per brevi escursioni o combinati in esplorazioni più lunghe. Qui sotto ci sono tre opzioni di escursione tra cui scegliere. Guarda in anteprima quali fiori selvatici sono in fiore nei Trip Report inviati dagli escursionisti su wta.org.
Ordina una copia di Day Hiking: Mount Rainier di Tami Asars per la migliore guida alle escursioni sulla montagna – presenta più di 80 sentieri in tutto il parco con consigli utili, indicazioni stradali, fotografie e mappe topografiche per ognuno.
Nisqually Vista Loop
1.2 miglia RT, 200 piedi di dislivello
Basta camminare per una ventina di piedi su questo sentiero per avere una vista incredibile e un tappeto di fiori selvatici subalpini. L’escursione è asfaltata e accessibile per sedie a rotelle e passeggini. Molti sentieri che sono conosciuti collettivamente come “Paradise Flower Trails” partono dal parcheggio del Paradise Inn. Per percorrere questo particolare sentiero ad anello, rimani sulla sinistra all’incrocio iniziale dei sentieri – è il sentiero più a ovest della locanda. Presto vi troverete in una dolce salita attraverso campi di erba medica, elleboro e gigli di valanga (vedi la nostra guida dei fiori alla fine di questo articolo). Presto il sentiero si divide in un anello – rimani sulla sinistra e cammina lungo una cresta sopra il ghiacciaio Nisqually prima di tornare al sentiero originale e tornare alla locanda.
Alta Vista Loop
1.75 miglia RT, 600 piedi di dislivello
Ogni volta che percorro questo anello asfaltato penso che il sentiero dovrebbe essere rinominato “Marmotta Vista” per le molte creature paffute e pelose che giocano e fischiano dai campi di fiori circostanti. In verità, Alta Vista significa “vista alta” riferendosi alla collinetta verde direttamente sopra la locanda storica, e questo è abbastanza accurato anche per questo sentiero, specialmente nelle giornate limpide con i ghiacciai della montagna così vicini al tuo viso che senti che potresti essere in grado di raggiungerli e toccarli. Un po’ più lungo e ripido del Nisqually Loop, Alta Vista è l’ultima escursione per gli amanti dei fiori selvatici, poiché bellezze come i gigli delle valanghe, il lupino, la valeriana, il pennello magenta e tanti altri fiori coprono i dolci prati.
Skyline Trail
5.5 miglia RT, 1700 piedi di dislivello
Questo anello inizia sul lato ovest dell’anello asfaltato di Alta Vista, ma presto lascia il marciapiede alle spalle mentre si arrampica fino ad un’alta vista della Paradise Valley e dei vulcani a sud (St. Helens, Adams e Hood). Conservate questo sentiero per agosto se volete che non ci sia neve, e troverete che i fiori selvatici raggiungono il picco solo un po’ più tardi qui che giù al Paradise.
Dove alloggiare
Se volete rendere la vostra visita un viaggio di una notte, ci sono molte opzioni di alloggio tra cui tre campeggi del parco, due lodge storici del parco e diverse locande appena fuori l’ingresso del parco.
- Ci sono tre grandi campeggi per auto all’interno del Mount Rainier National Park – White River, Ohanapecosh e Cougar Rock. Leggi di più qui su dove fare il tuo campo base per esplorare la zona di Paradise, e quali campeggi sono i migliori se non hai prenotazioni.
- Paradise Inn e il National Park Inn a Longmire sono entrambi lodge incantevoli che richiedono prenotazioni con largo anticipo per i soggiorni estivi (o cercare di strappare una stanza da qualcun altro che ha cancellato all’ultimo minuto).
- Al di fuori dell’ingresso Nisqually del parco, Ashford è sede di diversi ottimi posti dove stare. Ci piacciono molto l’Alexander’s Country Inn, la Whittaker’s Bunkhouse e le cabine dello Stone Creek Lodge.
Cheat Sheet: Fiori selvatici comuni a Paradise
Se visitate Paradise alla fine dell’estate è probabile che catturerete alcuni bellissimi fiori selvatici in fiore (i fine settimana di punta fluttuano di anno in anno a seconda dello scioglimento della neve). La nostra guida preferita per godersi questo spettacolo di fiori selvatici è Wildflowers of Mount Rainier di Laird Blackwell. Se visitate i sentieri ricchi di fiori selvatici del Rainier in luglio o agosto, sarete molto contenti di avere in tasca questa guida colorata e facile da usare.
Di seguito la nostra piccola guida ai fiori selvatici sui Paradise Flower Trails. Buon divertimento!
