Profilo
I Garifuna, conosciuti anche come Garinagu, sono i discendenti di una popolazione afro-indigena dell’isola caraibica di St Vincent che fu esiliata sulla costa dell’Honduras nel XVIII secolo e successivamente trasferita in Belize.
I Garifuna vivono principalmente sulla costa ma sono anche molto presenti nelle città e nei villaggi. Alcuni Garifuna vivono accanto alla popolazione creola nelle città principali.
Le comunità Garifuna vivono principalmente di agricoltura, pesca e rimesse estere inviate dai parenti all’estero. Alcuni sono anche coinvolti nei mestieri tecnici. I Garifuna che vivono nelle aree rurali conducono principalmente uno stile di vita di sussistenza, mentre quelli nelle aree urbane vivono in modo simile ai loro vicini creoli, svolgendo occupazioni professionali.
Contesto storico
Origini
I Garifuna (alias Black Caribs) sono di origine mista africana e indigena Kalinago-Taino (Carib-Arawak). (Vedi anche Guyana)
Sono i discendenti dei sopravvissuti africani delle navi da carico umane che naufragarono al largo dell’isola di St Vincent intorno al 1675. Questi africani occidentali, insieme al flusso costante di maroons in fuga dalla schiavitù in altre isole caraibiche, trovarono rifugio e crearono famiglie con la popolazione indigena Kalinago (Carib). Si sviluppò una cultura afro-indigena che esisteva indipendentemente dal sistema coloniale di piantagione forzata della regione. Essi divennero noti come i Black Caribs o Garifuna.
I cosiddetti ‘Black Caribs’ insieme agli indigeni Kalinago crearono una formidabile forza di combattimento che resistette agli sforzi colonizzatori europei nella regione per oltre un secolo, costringendo sia gli inglesi che i francesi a riconoscere St Vincent come una delle tante “isole neutrali” (vedi Dominica e Saint Vincent)
Il conflitto tra gli inglesi e i caribs neri o combattenti, guidati dal capo paramount Joseph Chatoyer (Satuye) continuò fino al 1796, quando il miglioramento degli armamenti inglesi li costrinse ad accettare l’esilio permanente come prigionieri di guerra.
Nell’aprile del 1797, più di 5.000 “Black Caribs” (Garifuna) furono trasportati su navi britanniche e abbandonati sull’isola deserta della baia honduregna di Roatan. Molti si trasferirono in seguito sulla terraferma dell’Honduras e si allearono con la Spagna.
I Garifuna combatterono con la Spagna contro i pirati inglesi e gli attacchi militari. Si schierarono anche dalla parte dei realisti nelle guerre d’indipendenza centroamericane contro la Spagna e di conseguenza divennero una popolazione altamente emarginata nell’Honduras post-indipendenza. (Vedi Honduras, Guatemala e Nicaragua).
Rimigrazione
Il sostegno alle forze conservatrici sconfitte portò alle accuse di tradimento negli anni 1830 e spinse un’ulteriore dispersione marittima verso le aree costiere dei vicini Nicaragua, Guatemala e Belize. Il primo insediamento in Belize fu stabilito a Dangriga, che ancora oggi ospita la più grande popolazione Garifuna del paese.
I problemi successivi in Honduras con la dittatura liberale di Tiburcio Carias nel 1937 portarono a un altro esodo. Ventidue uomini Garifuna della comunità di San Juan furono costretti a scavare le proprie tombe e poi giustiziati in seguito a false accuse di tradimento. Il resto della comunità fuggì in Belize e fondò il villaggio di Hopkins.
Sulla costa relativamente isolata i Garifuna riuscirono a mantenere la loro lingua e altre pratiche culturali. Nelle loro comunità le donne svolgevano lavori agricoli, gli uomini si dedicavano alla pesca e ad attività artigianali e commerciavano i loro prodotti lungo la costa centroamericana.
In Belize gli uomini Garifuna lavoravano anche come taglialegna nei campi di mogano e si guadagnavano posizioni di responsabilità nelle gerarchie aziendali. Cercarono anche opportunità di guadagno nelle enclavi americane delle banane in Guatemala e Honduras e divennero marinai mercantili sulle barche delle compagnie di frutta o emigrarono negli Stati Uniti.
Garifuna oggi
I Garifuna in Belize hanno ora sei comunità che hanno assunto un ruolo di leadership nel mantenere la cultura Garifuna globale. C’è stata una certa assimilazione culturale nella cultura creola dominante. Tuttavia nelle loro comunità i Garifuna hanno continuato a mantenere le loro altre tradizioni.
La comprensione della cultura creola ha permesso ai Garifuna di far dichiarare al governo il 19 novembre come Giorno dell’Insediamento in Belize per segnare l’arrivo dei Garifuna nel paese. Questa celebrazione include rievocazioni dello sbarco delle prime barche Garifuna in Belize. Queste si svolgono in varie aree urbane e includono esibizioni di tamburini e danzatori culturali e la vendita di cibi tradizionali.
Percepire da un paese con un tasso di alfabetizzazione del 90 per cento e avere l’inglese come prima lingua ha anche significato che i Garifuna del Belize che emigrano negli Stati Uniti sono in una posizione molto migliore di altri in America centrale per avere accesso a ulteriori studi e a lavori amministrativi meglio pagati.
Inoltre l’ambiente intellettuale del Belize anglofono e la sua connessione culturale con i Caraibi anglofoni ha fatto sì che i Garifuna del Belize siano stati in prima linea nella ricerca sulla storia regionale Garifuna e nell’organizzazione degli afrodiscendenti in America Centrale e degli oltre 100.000 migranti Garinagu che vivono negli USA.
Problemi attuali
La lotta per mantenere la loro comunità è in gran parte culturale, poiché i Garifuna hanno mantenuto un certo numero di tradizioni afro-caraibiche oltre alla loro lingua.
I Garifuna sono stati tradizionalmente discriminati e demonizzati da alcuni, principalmente perché in una cultura creola con una tradizione di schiavitù e assimilazione eurocentrica, i Garifuna sono stati talvolta stereotipati negativamente come troppo elementari e rurali.
Tuttavia i Garifuna hanno continuato a mantenere le loro distinte usanze e hanno continuato a considerarsi giustamente diversi come risultato del loro fermo mantenimento della cultura ancestrale e della loro storia unica di resistenza maroon antischiavista. (Vedi Giamaica).
Nonostante negli ultimi anni la minoranza Garifuna è diventata sempre più alleata della popolazione creola dominante alla luce di un’origine ancestrale africana condivisa e della tendenza delle giovani generazioni a interagire all’interno di una comune cornice culturale transnazionale modernista.
Come minoranza afro-indigena spesso stereotipata, la questione della percezione è di continua importanza per i Garifuna del Belize. Questo sia da una prospettiva afrodiscendente che indigena.
I Garifuna si sono uniti ai Kalinago (Caribs) di St Vincent, Dominica e Trinidad nel protestare con i dirigenti della Disney Corporation negli Stati Uniti per la rappresentazione dei presunti Caribs come consumatori di carne umana da mangiare nel popolare film Pirati dei Caraibi.
Michael Polonio, il presidente del Consiglio Nazionale Garifuna del Belize, è stato tra coloro che hanno inoltrato una lettera di protesta sulla necessità di correggere lo stereotipo negativo e denigratorio dell’isola dei Caraibi nel film. Anche se questo stereotipo ha un’origine seicentesca, è ancora molto diffuso in molti libri di testo scolastici e documenti di pubblico accesso.
Come altre organizzazioni di discendenti Kalinago nella regione, il Consiglio Nazionale Garifuna del Belize è molto preoccupato che il mito del cannibalismo dei Carib sia ancora perpetuato e così ampiamente diffuso, anche se gli esperti di antropologia concordano che ci sono poche prove storiche a sostegno. Inoltre ritengono che l’uso di questo stereotipo in un mezzo culturale popolare così potente come il cinema può solo servire a estendere la grossolana esagerazione a un pubblico globale ancora più ampio.
Tra tutti i gruppi discendenti da Kalinago nella regione che hanno protestato per questo evento, i Garifuna del Belize sono probabilmente i meglio attrezzati per portare avanti la questione.
Aggiornato dicembre 2017