Sono piccoli funghi marroni, non mangiarli o te ne pentirai! In realtà, sono anelli di fata (Marasmius oreades) e anche se sono piccoli, sono proprio lassù con i migliori funghi selvatici che ho incontrato. Una volta trovata una piccola macchia o un buco dove c’era un ceppo (dove trovo la maggior parte dei miei) puoi tornare anno dopo anno nello stesso posto per raccoglierne altri: sono molto affidabili.
Potreste pensare che qualcosa di così piccolo e apparentemente insignificante sia difficile da identificare, ma ci sono un certo numero di caratteristiche che rendono questi tipi facili da individuare, a patto di prestare attenzione.
Il nome stesso di anello di fata è un po’ fuorviante, poiché molti funghi crescono in anelli. 9 volte su dieci, però, quando li vedo, sono in un anello ben definito, e dove li raccolgo io, è spesso intorno al cratere di un ceppo che è stato rimosso, annidato nella “brulee” o anello scuro di erba che ti fa sapere che un qualche tipo di fungo sta crescendo, prendendo nutrimento dall’erba sovrastante.
Habitat
Conoscere dove crescono è importante per una corretta identificazione. Non li troverete nei boschi umidi e profondi, come un galletto o un fungo aragosta. Questi amano le aree soleggiate e aperte, i pascoli, i cortili e i prati erbosi. Di solito comincio a vederne alcuni qua e là subito dopo il picco della stagione delle spugnole in primavera qui in Minnesota.
Funghi ad anello fatato nel cortile anteriore. Li vedo sempre intorno all’area da cui è stato rimosso un ceppo ogni anno. Notare il cappello a forma di campana.
Identificazione
È sempre importante prestare attenzione a più dettagli di identificazione, come le impronte delle spore, ecc (le loro sono bianche) ma per me, il più grande indizio di questi è il loro gambo. Il gambo è duro e flessibile, lo si può piegare avanti e indietro e non si muove, infatti, bisogna fare attenzione quando si rimuovono i gambi per cucinarli, poiché il tappo si strappa se si usa troppa forza. Ci sono molti funghi che possono assomigliare a questi, ma la maggior parte degli altri hanno gambi che sono fragili, o si staccano facilmente quando vengono piegati.
Poi c’è il cappello, gli anelli di fata che raccolgo di solito hanno un cappello umbonato, o a campana. Quando lo mostro alla gente, di solito lo descrivo come se assomigliasse a un capezzolo, il che sembra aiutare.
Gli anelli fatati molto giovani possono non avere il cappello a forma di capezzolo.
Anche le branchie sono utili da guardare. Per la maggior parte, gli anelli di fata hanno branchie più distanziate rispetto ad altri funghi simili. Le lamelle sono anche speciali in quanto si biforcano, il che significa che alcune delle lamelle non si connettono completamente con il gambo.
Guardate da vicino, vedete come alcune delle lamelle non si connettono con il gambo, e come alcune sembrano biforcate.
Per i posteri, ecco un riassunto. Anelli di fata:
- Hanno un’impronta bianca delle spore
- Tipo hanno un cappello a forma di capezzolo
- Hanno un gambo rivelatore, duro e flessibile
- Generalmente crescono in anelli
- Hanno branchie che si biforcano e possono non attaccarsi al gambo
- Fruttano in prati aperti, e luoghi erbosi
Cucinare
Una volta che avete alcuni anelli di fata, la prima cosa che volete fare è rimuovere il gambo e lasciare il tappo in un unico pezzo. Ho scoperto che il modo più semplice per farlo è quello di afferrare il gambo e girare per rimuoverlo, si stacca subito. Suppongo che si potrebbero salvare i gambi gracili per il magazzino, ma per la quantità di rendimento che si ottiene da questi, non ne vale la pena.
Per quanto riguarda la pulizia, questi non sono generalmente pieni di sporco o di insetti, il che è bello. Se hanno erba o qualche detrito attaccato, li sciacquo in acqua fredda e poi li lascio asciugare tra alcuni strati di asciugamani in frigorifero prima di cucinarli.
Anche la conservazione è un gioco da ragazzi, se li lasci fuori su un bancone, sono così leggeri che si asciugano da soli, anche se mi piace ancora usare un disidratatore. Una nota a parte, mentre crescono in aree aperte, possono essere seccati e raggrinziti dal sole, ma non dimenticatevi di loro, perché tornano completamente in vita dopo una piccola pioggia.
Come al solito, ecco un modo divertente per prepararli. Mi piace mantenere le cose semplici con questi. Combinarli con troppi ingredienti li oscura completamente, proprio come molti altri funghi. Vedi la ricetta qui.
I piccoli anelli di porcini sono ottimi con burro, vino, sale, erba cipollina e nient’altro.