Definizione di frenulo
Un frenulo è una piccola cresta o piega di pelle che aiuta ad ancorare una parte del corpo semi-mobile. Nel corpo umano, i frenuli si trovano sul pene, sotto la lingua, all’interno delle labbra, come parte dei genitali femminili, e internamente nel cervello e nel tratto digestivo.
Un frenulo orale, il , è raffigurato sotto. Questa persona si è fatta bucare il frenulo labii superioris.
Poiché le due più importanti posizioni dei frenuli fuori dal corpo sono nella bocca e sui genitali, i “frenuli” sono più spesso discussi o in odontoiatria e salute orale, o in salute riproduttiva e consigli sessuali.
Anche se queste strutture spesso passano inosservate nel corpo sano, i frenuli troppo spessi o troppo corti possono portare a problemi di salute. I frenuli insolitamente corti o spessi possono anche essere sintomi che indicano malattie più serie, come le sindromi genetiche che possono influire sia sullo sviluppo del frenulo che sugli organi interni.
I frenuli interni come quelli che si trovano nell’intestino e nel cervello sono raramente discussi o operati tranne quando sono soggetti a lesioni interne. Di conseguenza, la maggior parte delle persone non sa nemmeno che esistono!
Funzione del frenulo
Il termine “frenulo” deriva dal termine latino che significa “piccola briglia”. Come suggerisce il nome, i frenuli aiutano a “trattenere” organi e strutture che non sono completamente collegati tra loro.
In bocca, la funzione dei frenuli è ovvia: le labbra, le guance e la lingua sono ampiamente separate dalla mascella. La presenza di spesse pieghe cutanee intermittenti che collegano queste strutture le aiuta a rimanere ancorate e correttamente allineate con la mascella.
Uno scopo simile è svolto dai frenuli genitali, che analogamente aiutano a collegare guaine esterne di pelle e tessuto agli organi riproduttivi che dovrebbero proteggere.
I frenuli possono talvolta essere tagliati chirurgicamente nei casi in cui sono insolitamente forti e spessi, con conseguente insolito contenimento della bocca o dei genitali. Possono anche essere tagliati come parte della circoncisione.
In rari casi, “frenulo” può riferirsi a una parte dell’anatomia delle falene. Non discuteremo qui la caratteristica anatomica della falena.
Esempi di frenulo
Frenuli orali
In bocca, un frenulo può essere trovato sotto la lingua. La spessa fascia di pelle che corre lungo il lato inferiore della lingua, ancorandola al fondo della bocca, è il “frenulum linguae”. Le bande più piccole di pelle che molte persone hanno tra le labbra e i denti anteriori sono “frenulum labii.”
Alcune persone hanno anche bande di tessuto che collegano la mascella alla guancia in vari punti, che sono chiamate “buccal frena”. In alcuni casi, i dentisti possono scegliere di tagliare uno o entrambi i frenuli labiali, poiché i frenuli particolarmente spessi possono tirare i denti insieme e influenzare il loro allineamento.
I dentisti possono talvolta tagliare i frenuli orali, se sono insolitamente spessi e causano problemi di mobilità o di allineamento della mascella o dei denti. Questo può spesso essere fatto in modo indolore con un anestetico locale.
I medici a volte usano anche i frenuli orali per cercare segni di violenza o abuso in un paziente. Poiché i frenuli orali sono facilmente strappati da impatti o movimenti a scatti, i frenuli orali strappati o sfregiati possono essere un indizio che un paziente ha subito violenza.
Frenuli genitali
Nel pene, il frenulo del prepuzio del pene ancore il prepuzio al glande. Nelle persone non circoncise, questo aiuta il prepuzio a contrarsi sul pene, proteggendolo. La circoncisione può comportare la rimozione del frenulo del pene così come del prepuzio.
Il frenulo è considerato una delle parti del pene più sensibili al tocco. La stimolazione del solo frenulo è stata trovata per produrre l’orgasmo in alcuni uomini, e alcuni uomini conservano la sensazione nel loro frenulo e nei problemi circostanti anche dopo una lesione del midollo spinale.
Il frenulo del pene può anche causare un sanguinamento significativo se ferito a causa della presenza di una piccola arteria nel frenulo.
I frenuli che, come quelli del pene, contengono piccoli vasi sanguigni, possono anche essere trovati che aiutano ad ancorare strutture vicino al clitoride e all’apertura inferiore della vagina.
La circoncisione degli uomini, che comporta la rimozione del prepuzio e talvolta del frenulo, è attualmente una pratica controversa nella comunità medica. Alcuni medici credono che la circoncisione prevenga alcune malattie e disturbi del pene, mentre altri ritengono che essa rimuova la protezione naturale del pene e che sia per lo più eseguita per motivi religiosi e cosmetici che possono in definitiva essere dannosi per la salute di uomini e ragazzi.
La “circoncisione femminile”, che spesso comporta il taglio di altre parti genitali come il clitoride e le labbra, non è la stessa procedura della circoncisione maschile e viene spesso chiamata dai medici “mutilazione genitale femminile”, perché è anatomicamente più simile al taglio della maggior parte o di tutto il pene che alla rimozione del prepuzio e del frenulo maschile.
Non ci sono benefici medici per la circoncisione femminile, che tipicamente si traduce in gravi danni alle funzioni sessuali femminili e talvolta può provocare pericolose emorragie o infezioni. Molti governi in Africa e in Medio Oriente hanno organizzato campagne per scoraggiare la mutilazione genitale femminile, che è tradizionale tra alcuni gruppi in quelle regioni.
Frenuli interni
I frenuli interni al corpo che normalmente non vedono la luce del giorno includono il frenulo veli nel cervello e il frenulo valvae ilocaecalis nel tratto digestivo.
Quiz
1. In quale dei seguenti contesti ti aspetteresti di sentire parlare di frenuli?
A. Nell’ufficio di un dentista
B. In una clinica di salute sessuale
C. In una sala operatoria
D. Tutti i precedenti
2. Quale delle seguenti parti del corpo NON ha un frenulo?
A. La bocca
B. Il cervello
C. I genitali
D. Nessuna delle precedenti
3. Perché le strutture in organi così diversi come la bocca, i genitali e il cervello sono tutti chiamati “frenuli”? Perché “frenulo” è il nome di una struttura anatomica che aiuta ad ancorare due parti del corpo insieme.
B. Perché gli scienziati hanno chiamato queste parti del corpo in modo indipendente, senza consultarsi tra loro.
C. Perché le strutture si assomigliano un po’ tutte.
D. A e C.