Claude Monet ha vissuto e dipinto a Giverny dal 1883 alla sua morte nel 1926, e ha diretto la ristrutturazione della casa, mantenendo le sue pareti dipinte di rosa. I colori della tavolozza del pittore stesso sono stati usati per gli interni – verde per le porte e le persiane, giallo nella sala da pranzo, completa di stampe giapponesi del XVIII e XIX secolo, e blu per la cucina. Monet fece deviare parzialmente il vicino fiume Epte per i giardini e assunse fino a sette giardinieri per occuparsene. Monet traeva molta della sua ispirazione dai suoi giardini e credeva che fosse importante circondarsi della natura e dipingere all’aperto.
Quando Monet morì nel 1926, l’intera proprietà passò a suo figlio Michel. Non avendo mai trascorso del tempo a Giverny, fu lasciato a Blanche Hoschedé Monet, figlia di Alice e vedova di Jean Monet, il compito di curare il giardino con l’aiuto dell’ex capo giardiniere Louis Lebret. Dopo la morte di Blanche nel 1947, il giardino è rimasto incustodito.
La casa e i giardini restaurati
Michel Monet morì senza eredi in un incidente stradale nel 1966. Aveva lasciato in eredità la tenuta all’Académie des beaux-arts. A partire dal 1977, Gérald Van der Kemp, allora curatore alla Reggia di Versailles, ha svolto un ruolo chiave nel restauro della casa e dei giardini trascurati, lasciati in uno stato desolato. Nel tentativo di raccogliere fondi, lui e sua moglie Florence fecero appello ai donatori americani attraverso la “Versailles Foundation-Giverny Inc.”. In seguito, si dedicarono al suo restauro.
La Fondazione Claude Monet fu creata nel 1980 quando la tenuta fu dichiarata pubblica. Ha avuto presto un grande successo e oggi accoglie visitatori francesi e internazionali da aprile a novembre.
Quando Gérald Van der Kemp morì nel 2001, Florence Van der Kemp divenne la curatrice della Fondation Monet e continuò a rinnovare la proprietà fino alla sua morte nel 2008.
Hugues Gall fu nominato direttore della Fondation Claude Monet dall’Académie des beaux-arts nel marzo 2008.