NON-VENOMO
Altri nomi comuni
Serpente d’acqua dal ventre giallo, serpente d’acqua dal ventre rosso
Descrizione di base
La maggior parte dei serpenti d’acqua dal ventre semplice adulti sono circa 30-48 pollici (76-122 cm) di lunghezza totale. Gli adulti hanno un corpo spesso e sono di colore grigio verdastro o marrone-rossastro uniforme, senza alcun disegno sul dorso. Il ventre, il collo e le scaglie del labbro sono quasi uniformemente gialle o rosso-arancio. I giovani sono grigio-marrone con distinte bande trasversali scure e macchie. Il modello giovanile svanisce nella colorazione uniforme dell’adulto entro circa un anno.
Range
I serpenti d’acqua dal ventre piatto si trovano principalmente nel Panhandle a ovest del fiume Ochlockonee. Tuttavia, una popolazione apparentemente separata si trova ad est del Panhandle in parti del fiume Santa Fe e del fiume Suwannee.
Valutazione del rischio per le persone e gli animali domestici
Non-venoso. I serpenti d’acqua dal ventre semplice non sono pericolosi per le persone o gli animali domestici, ma mordono facilmente per difendersi. Questi serpenti non sono aggressivi ed evitano il contatto diretto con persone e animali domestici. Praticamente tutti i morsi si verificano quando i serpenti vengono intenzionalmente molestati.
Confronto con altre specie
Florida Cottonmouth (Agkistrodon conanti) Se la testa è vista dall’alto, gli occhi dei cottonmouth non possono essere visti mentre quelli dei serpenti d’acqua sono visibili. I bocche di cotone hanno pupille ellittiche verticali (tipo gatto), mentre i serpenti d’acqua hanno pupille rotonde. I cottonmouth hanno una fossa facciale tra la narice e l’occhio, mentre i serpenti d’acqua no.
Southern Watersnake (Nerodia fasciata) I serpenti acquatici meridionali hanno ampie bande trasversali nere, marroni o rosse (spesso bordate di nero) lungo la schiena e una striscia scura che si estende dall’occhio all’angolo della mascella.
Serpente d’acqua di pianura (Nerodia sipedon pleuralis) I serpenti d’acqua di pianura hanno meno di 30 bande trasversali marrone più scuro vicino al collo, che si dividono in macchie alternate più in basso sul corpo, e il ventre è giallastro segnato da due file di mezze lune.
Serpente verde della Florida (Nerodia floridana) I serpenti d’acqua verdi della Florida sono verde scuro e hanno scaglie tra l’occhio e le scaglie sul labbro superiore.
Serpente d’acqua marrone (Nerodia taxispilota) I serpenti d’acqua marroni hanno macchie dorsali squadrate lungo tutto il corpo.
Descrizione dettagliata
La maggior parte dei serpenti d’acqua dal ventre semplice adulti sono circa 30-48 pollici (76-122 cm) di lunghezza totale, con una lunghezza record di 64,4 pollici (163,6 cm). Gli adulti nel Panhandle occidentale sono di colore grigio verdastro con segni deboli o assenti sulla schiena. Il ventre, il collo e le scaglie del labbro sono quasi uniformemente gialli. Gli adulti a est del Panhandle sono marrone-rossastro senza marcature sul dorso. Il ventre, il collo e le scaglie del labbro sono rosso-arancio. Questi sono serpenti dal corpo spesso con squame fortemente carenate disposte in 23 file a metà del corpo. La pupilla è rotonda. I giovani sono grigio-marroni con distinte bande trasversali scure e macchie, e hanno il ventre giallo pallido o rosato. Il disegno giovanile sfuma nella colorazione uniforme dell’adulto entro circa un anno.
Habitat
In Florida, i serpenti d’acqua dal ventre semplice possono essere trovati in fiumi, laghi, stagni, paludi, sorgenti e filari di cipressi.
Comportamento difensivo
Quando viene avvicinato, il serpente d’acqua dal ventre molle in genere fugge al riparo o in acqua. Tuttavia, se vengono messi all’angolo, sia i giovani che gli adulti colpiscono l’aggressore. Se afferrati o bloccati, di solito appiattiscono la testa e il corpo, mordono l’aggressore e rilasciano un muschio maleodorante da un paio di ghiandole alla base della coda. Tuttavia, questi serpenti non sono aggressivi, e colpire è usato solo in difesa come ultima risorsa.
Dieta e comportamento alimentare
I serpenti d’acqua dal ventre piatto si nutrono principalmente di anfibi e pesci d’acqua dolce. Questi serpenti non sono costrittori e sopraffanno la loro preda semplicemente afferrandola tra le mascelle e inghiottendola rapidamente e viva.
Riproduzione
In Florida, le femmine tipicamente danno alla luce da 2 a 55 piccoli nella tarda estate o all’inizio dell’autunno.
Nessuna sottospecie è attualmente riconosciuta.
Anche se attivi principalmente di notte, i serpenti d’acqua dal ventre semplice possono essere trovati durante il giorno a crogiolarsi sulle rive o sui rami di alberi e arbusti che si estendono sopra l’acqua.
Purtroppo, molti serpenti d’acqua vengono uccisi ogni anno dai residenti della Florida che li scambiano per cottonmouth. Sebbene i cottonmouth siano presenti in tutta la Florida, non sono così abbondanti come le otto specie di innocui serpenti d’acqua (specie del genere Nerodia) che si trovano in molti degli stessi habitat. Se vedete un serpente nell’acqua o vicino all’acqua, molto probabilmente si tratta di un innocuo serpente d’acqua, ed è meglio per tutte le persone coinvolte lasciarlo semplicemente in pace.
Le contee della Florida con record confermati
I dati delle contee stanno arrivando.
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Riferimenti e ulteriori letture
Ernst, C.H. e E.M. Ernst. 2003. Snakes of the United States and Canada. Smithsonian Institution Press, Washington, DC. 668 pp.
Gibbons, J.W. and M.E. Dorcas. 2004. Serpenti d’acqua nordamericani: A Natural History. University of Oklahoma Press, Norman, Oklahoma. 438 pp.
Krysko, K.L., K.M. Enge, e P.E. Moler. 2019. Anfibi e rettili della Florida. University of Florida Press, Gainesville, Florida. 706 pp.
Powell, R., R. Conant, e J.T. Collins. 2016. Peterson Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America. Quarta edizione. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, Boston e New York. xiv + 494 pp.
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Altre informazioni utili
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