Pantere Nere
Impara a conoscere le pantere nere:
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Dal 1960 è stato considerato politicamente scorretto chiamare un gatto nero pantera nera. I grandi gatti neri sono leopardi neri o giaguari neri e non vengono chiamati pantere nere da chiunque sappia qualcosa sui grandi felini. Alcune persone affermano di aver visto puma neri, che a volte vengono chiamati pantere della Florida (nonostante non siano nella categoria Panthera) e quindi estrapolano il termine pantera nera, ma le pantere della Florida sono sempre abbronzate.
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Pantera nera può riferirsi a:
Animali
Pantera nera, un grande gatto (di qualsiasi specie, ma più comunemente un giaguaro o un leopardo) la cui colorazione è interamente nera. Questo potrebbe aver avuto origine dal nome latino Panthera per i grandi felini ed è stato probabilmente abbreviato da Black Panthera a Black Panther.
Movimenti politici
Pantera Nera, un membro del Black Panther Party, un’organizzazione rivoluzionaria nazionalista nera negli Stati Uniti formatasi durante gli anni ’60.
Pantera Nera, membro di un gruppo di ebrei israeliani Mizrahi ispirati dal Partito della Pantera Nera negli Stati Uniti.
Media
Pantera Nera, soprannome del criminale e assassino britannico Donald Neilson.
Pantera Nera, supereroe dei fumetti dell’universo Marvel Comics e membro dei Vendicatori.
Black Panther, un giornale underground.
Musica
Black Panther, un noto gruppo rock cinese
Una canzone di Mason Jennings dal suo album del 2000 Birds Flying Away
Unità militari
Black Panther, il simbolo delle forze speciali filippine, The Scout Rangers
Il soprannome dell’U.S. 761st Tank Battalion, dall’insegna della loro unità sulla manica della spalla.
La pantera nera è il nome comune per un esemplare nero (una variante melanistica) di una qualsiasi delle diverse specie di gatti.
Zoologically speaking, the term panther is synonymous with leopard. Il nome del genere Panthera è una categoria tassonomica che contiene tutte le specie di un particolare gruppo di felidi. In Nord America, il termine pantera è comunemente usato per il puma; in America Latina è più spesso usato per indicare il giaguaro. Altrove nel mondo si riferisce al leopardo (originariamente i singoli animali con la coda più lunga erano considerati pantere e altri erano leopardi; è un errore comune che il termine pantera si riferisca necessariamente a un individuo melanista).
Il melanismo è più comune nei giaguari (Panthera onca) – dove è dovuto a una mutazione genetica dominante – e nei leopardi (Panthera pardus) – dove è dovuto a una mutazione genetica recessiva. Un esame ravvicinato di uno di questi gatti neri mostrerà che le marcature tipiche sono ancora lì, e sono semplicemente nascoste dall’eccesso di melanina, il pigmento nero. I gatti con melanismo possono coesistere con compagni di cucciolata che non hanno questa condizione. Nei gatti che cacciano principalmente di notte la condizione non è dannosa. Esistono anche pantere bianche, che sono individui albini o leucisti delle stesse tre specie.
È probabile che il melanismo sia una mutazione evolutiva favorevole con un vantaggio selettivo in certe condizioni per il suo possessore, dato che si trova più comunemente in regioni di foresta fitta, dove i livelli di luce sono più bassi. Il melanismo può anche essere collegato a mutazioni benefiche nel sistema immunitario.
Giaguaro nero
Cuccioli di giaguaro nero. Nei giaguari, la mutazione è dominante, quindi i giaguari neri possono produrre sia cuccioli neri che maculati, ma i giaguari maculati producono solo cuccioli maculati quando vengono allevati insieme. Nei leopardi, la mutazione è recessiva e alcuni leopardi maculati possono produrre cuccioli neri (se entrambi i genitori portano il gene in forma nascosta) mentre i leopardi neri si riproducono sempre veri quando si accoppiano. Negli esemplari montati impagliati, i leopardi neri spesso sbiadiscono in un colore ruggine, ma i giaguari neri sbiadiscono in un marrone cioccolato. Il giaguaro nero era considerato una specie separata dalle popolazioni indigene.
In Harmsworth Natural History (1910), WH Hudson scrive:
Il giaguaro è una bella creatura, il colore di fondo della pelliccia è un ricco color rosso-oro, abbondantemente segnato da anelli neri, che racchiudono una o due piccole macchie all’interno. Questa è la colorazione tipica, e varia poco nelle regioni temperate; nella regione calda gli indiani riconoscono tre varietà fortemente marcate, che considerano come specie distinte – quella descritta; il giaguaro più piccolo, meno acquatico nelle sue abitudini e segnato con macchie, non anelli; e, in terzo luogo, la varietà nera. Essi scartano l’idea che la loro terribile “tigre nera” sia una mera variazione melanica, come il leopardo nero del Vecchio Mondo e il coniglio nero selvatico. La considerano completamente distinta e affermano che è più grande e molto più pericolosa del giaguaro maculato; che la riconoscono dal suo grido; che appartiene alla terraferma piuttosto che all’acqua; infine, che il nero si accoppia con il nero e che i cuccioli sono invariabilmente neri. Ciononostante, i naturalisti sono stati obbligati a renderlo specificamente un tutt’uno con il Felis onca, il giaguaro maculato familiare, poiché, quando viene spogliato della sua pelle, si trova ad essere anatomicamente tanto simile a quella bestia quanto il nero è simile al leopardo maculato.
Il gene è incompletamente dominante. Gli individui con due copie del gene sono più scuri (il colore di fondo nero è più denso) rispetto agli individui con una sola copia il cui colore di fondo può sembrare un carbone scuro piuttosto che nero.
Un giaguaro nero chiamato Diablo è stato incrociato con una leonessa al Bear Creek Sanctuary, Barrie, Canada, ottenendo un “jaglione nero” color carbone. Il gene è quindi dominante sulla normale colorazione del leone.
Leopardo nero
Un leopardo nero melanistico, o “pantera nera”. Queste sono la forma più comune di pantera nera in cattività e sono state allevate selettivamente per decenni come esibizioni o animali domestici esotici (questo inbreeding per il bene dell’aspetto ha influenzato negativamente il temperamento). Sono più piccole e più leggere dei giaguari. Il disegno maculato è ancora visibile sui leopardi neri, specialmente da certe angolazioni dove l’effetto è quello della seta stampata. Il colore della pelle è un misto di blu nero grigio e viola con rosette. Una pantera nera (leopardo) è in grado di cacciare e uccidere animali che superano il suo peso di oltre 1.350 libbre, ma questo è raro a causa della concorrenza di tigri e leoni.
I leopardi neri sono segnalati nelle aree più densamente boscose della Cina sud-occidentale, Birmania, Assam e Nepal; dal Travancore e altre parti dell’India meridionale e si dice che siano comuni a Java e nella parte meridionale della penisola malese, dove possono essere più numerosi dei leopardi maculati. Sono meno comuni nell’Africa tropicale, ma sono stati segnalati in Etiopia (ex Abissinia), nelle foreste del Monte Kenya e nelle Aberdares. Uno è stato registrato da Peter Turnbull-Kemp nella foresta equatoriale del Camerun.
Le pantere nere (leopardi) adulte sono più irascibili (nervose o feroci) delle loro controparti maculate. È un mito che le loro madri spesso li rifiutano in giovane età a causa del loro colore. In realtà, sono più capricciosi perché sono stati inbred (per esempio, accoppiamenti fratello/sorella, padre/figlia, madre/figlio) per preservare la colorazione. Il povero temperamento è stato allevato nel ceppo come effetto collaterale dell’inbreeding. È questo povero temperamento che porta a problemi di cura materna in cattività, poiché la vicinanza degli esseri umani stressa la madre. Secondo la Funk And Wagnalls’ Wildlife Encyclopedia, i leopardi neri sono meno fertili dei leopardi normali, avendo una media di 1,8 cucciolate, rispetto alle 2,1. Questo può essere dovuto alla loro natura nervosa.
Nei primi anni ’80, lo zoo di Glasgow, in Scozia, ha acquistato un leopardo nero di 10 anni dallo zoo di Dublino, in Irlanda. È stata esposta per diversi anni prima di trasferirsi allo zoo di Madrid, in Spagna. Questo leopardo aveva un manto uniformemente nero, cosparso di peli bianchi come se fosse ricoperto di ragnatele. Fu quindi soprannominata la pantera della ragnatela. La condizione sembrava essere vitiligine e, invecchiando, il bianco divenne più esteso. Da allora, altre pantere della ragnatela sono state segnalate e fotografate negli zoo.
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Puma nero
Statuto criptide
Non ci sono casi autenticati di puma veramente melanici. Sono stati segnalati puma neri nel Kentucky, uno dei quali aveva il ventre più chiaro. Ci sono state anche segnalazioni di puma neri lucidi dal Kansas e dal Nebraska orientale. Questi sono conosciuti come la pantera nera nordamericana (NABP). Nessuno è mai stato fotografato o sparato in natura, e nessuno è stato allevato. C’è un ampio consenso tra gli allevatori e i biologi che l’animale non esiste ed è un criptico. Gli avvistamenti sono correntemente attribuiti all’errata identificazione della specie da parte di non esperti di felini, e all’esagerazione memetica delle dimensioni.
Descrizioni storiche
Nella sua “Histoire Naturelle” (1749), Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon, scrisse del “Black Cougar”: “M. de la Borde, medico del re a Cayenne, mi informa che nel continente ci sono tre specie di animali rapaci; che la prima è il giaguaro, che è chiamato tigre; che la seconda è il couguar, chiamato tigre rossa, a causa del rosso uniforme del suo pelo; che il giaguaro ha le dimensioni di un grosso cane toro e pesa circa 90 kg; che il couguar è più piccolo, meno pericoloso e non è così frequente nei dintorni di Cayenne come il giaguaro; e che entrambi questi animali impiegano sei anni per raggiungere la loro piena crescita. Aggiunge che c’è una terza specie in questi paesi, chiamata tigre nera, di cui abbiamo dato una figura sotto l’appellativo di couguar nero.”
“La testa”, dice M. de la Borde, “è abbastanza simile a quella del couguar comune; ma l’animale ha un lungo pelo nero, e anche una lunga coda, con forti baffi. Il suo peso non supera di molto le quaranta libbre. La femmina partorisce i suoi piccoli nelle cavità dei vecchi alberi”. Questo coguaro nero è molto probabilmente un margay o un ocelot, che sono sotto le quaranta libbre, vivono sugli alberi, e si presentano in una fase melanista.
Un’altra descrizione di un coguaro nero è stata fornita da Mr Pennant: “Tigre nera, o gatto, con la testa nera, i fianchi, la parte anteriore delle zampe e la coda, coperti di peli corti e molto lucidi, di un colore crepuscolare, a volte macchiati di nero, ma generalmente semplici: Labbra superiori bianche: All’angolo della bocca una macchia nera: Lunghi peli sopra ogni occhio, e lunghi baffi sul labbro superiore: labbro inferiore, gola, ventre, e l’interno delle gambe, biancastri, o color cenere molto pallido: Zampe bianche: Orecchie appuntite: Cresce fino alle dimensioni di una giovenca di un anno: Ha una grande forza nelle sue membra.- Abita il Brasile e la Guiana: È una bestia crudele e feroce; molto temuta dagli indiani; ma fortunatamente è una specie scarsa;” (Pennant’s Synops. of quad., p 180). Secondo il suo traduttore Smellie (1781), la descrizione fu presa da due puma neri esposti a Londra alcuni anni prima.
Candidato: Jaguarundi
Negli Stati Uniti, la spiegazione più probabile per gli avvistamenti di puma neri è il jaguarundi, un gatto molto simile geneticamente al puma, che cresce circa 30″ di corpo e 20″ di coda. Il loro mantello passa attraverso una fase bruno-rossiccia e una fase grigio scuro. Mentre la loro gamma naturale riconosciuta termina nel sud del Texas, una piccola popolazione d’allevamento è stata introdotta in Florida negli anni ’40, e ci sono voci di persone che li allevano come animali domestici anche lì. Il territorio di caccia degli Jaguarundis può estendersi fino a 100 km di larghezza per i maschi, ed è molto probabile che popolazioni molto piccole che raramente si avventurano fuori dalle foreste profonde siano responsabili di molti o quasi tutti gli avvistamenti. Anche se sono significativamente più piccoli di un puma, diversamente colorati, e molto più bassi al suolo (molti notano una somiglianza con la donnola), un po’ di distorsione della memoria combinata con la loro natura segreta potrebbe spiegare molti degli avvistamenti nel sud-est degli Stati Uniti.
Candidato: Giaguaro
Dopo di che, il prossimo più probabile sono i giaguari neri, che si crede abbiano spaziato in Nord America a memoria storica. I giaguari melanici non sono comuni in natura e, cosa più importante, i giaguari stessi sono stati cacciati fino all’estinzione negli anni ’60; tuttavia, mentre non assomigliano esattamente ai puma, ma hanno le dimensioni richieste, ed è concepibile che ci possa essere, per esempio, una popolazione nativa nascosta nel bayou della Louisiana. Il giaguaro ha avuto diversi avvistamenti confermati fotograficamente e molti non confermati in Arizona, New Mexico e Texas sud-occidentale, ma non al di fuori di quella regione.