Una catapulta è un tipo di macchina usata come arma per lanciare pietre o altre cose, come il catrame bollente, che avrebbero causato danni a qualcos’altro. Spesso, le catapulte erano collocate su terreni più alti o sulle torri dei castelli per permettere loro di sparare più lontano. Sparavano rocce per rompere le mura del castello, o pece o catrame caldo per incendiare il bersaglio.
Le catapulte usano pesi e leve per mandare le rocce o altre cose in aria. Non lanciano così lontano come fanno le armi moderne, e non sono utili nella guerra moderna. Le catapulte erano comuni nel passato, specialmente nel Medioevo.
Oggi le catapulte sono usate per studiare le armi antiche e come esperimenti (per esempio nelle lezioni di fisica o ingegneria). Alcune di esse sono conservate nei musei.
Contenuti
- Catapulte medievali
- Uso moderno
- Modelli
- Immagini per bambini
Catapulte medievali
Castelli e città fortificate erano comuni durante questo periodo – e le catapulte erano usate come arma d’assedio chiave contro di loro. Oltre a tentare di sfondare le mura, si potevano lanciare missili incendiari all’interno o tentare la prima guerra biologica con carcasse malate o rifiuti putridi catapultati oltre le mura.
Le tecniche difensive nel Medioevo progredirono a tal punto da rendere le catapulte inefficaci per la maggior parte. L’assedio vichingo di Parigi (885-6 d.C.) “ha visto l’impiego da entrambe le parti di praticamente ogni strumento di assedio conosciuto nel mondo classico, compresa una varietà di catapulte”, con scarso effetto, con conseguente fallimento.
Le catapulte più utilizzate nel Medioevo erano le seguenti:
Uso moderno
L’ultimo uso militare su larga scala delle catapulte fu durante la guerra di trincea della prima guerra mondiale. Durante le prime fasi della guerra, le catapulte furono usate per lanciare granate a mano attraverso la terra di nessuno nelle trincee nemiche. Nel 1840 l’invenzione della gomma vulcanizzata permise la fabbricazione di piccole catapulte manuali, sia improvvisate da bastoni a forma di Y che fabbricate per la vendita; entrambe erano popolari tra i bambini e gli adolescenti. Questi dispositivi erano anche conosciuti come fionde negli Stati Uniti.
Versioni speciali chiamate catapulte per aerei sono usate per lanciare aerei da basi terrestri e portaerei quando la pista di decollo è troppo corta per un decollo a motore o semplicemente poco pratica da allungare. Le navi le usano anche per lanciare siluri e dispiegare bombe contro i sottomarini. Piccole catapulte, chiamate “trappole”, sono ancora ampiamente utilizzate per lanciare in aria bersagli di argilla nello sport del tiro al piattello.
Fino a poco tempo fa, le catapulte erano usate dagli amanti del brivido per provare l’esperienza di essere catapultati in aria. La pratica è stata interrotta a causa di incidenti mortali, quando i partecipanti non riuscivano ad atterrare sulla rete di sicurezza.
Il chunking della zucca è un altro uso ampiamente diffuso, in cui le persone competono per vedere chi può lanciare una zucca più lontano con mezzi meccanici (anche se il record mondiale è detenuto da un cannone ad aria compressa).
Modelli
Negli USA, catapulte di tutti i tipi e dimensioni vengono costruite per le fiere scolastiche di scienza e storia, per le competizioni o per hobby.
I progetti di catapulta possono ispirare gli studenti a studiare diverse materie tra cui fisica, ingegneria, scienza, matematica e storia.
Questi kit possono essere acquistati alle Renaissance Fairs, o in diversi negozi online.
Immagini per bambini
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Guerrieri mongoli che usano un trabucco per assediare una città.
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Nido di catapulta romanonido” nelle guerre daciche di Traiano
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L’antico imperatore indiano Ajatashatru di Magadha usava le catapulte contro i Licchavis.