Essere innamorati non è solo un vecchio detto – è una cosa reale

Anche se l’amore non corrisposto può includere un po’ di strazio, prendersi una cotta per una persona è anche un po’ divertente. (Tipo, è bello avere qualcuno a cui pensare e gioire di quel piccolo impeto quando lo senti!)

Ma cosa succede quando la tua cotta innocente si trasforma in una vera e propria dipendenza o interferisce nella tua vita al punto da avere un impatto sulla tua salute mentale e sul tuo benessere fisico?

Sì. A quanto pare il mal d’amore è una cosa reale e non sei solo melodrammatico.

Che cos’è il mal d’amore?

Nel 1979, la dottoressa Dorothy Tennov ha coniato il termine “limerence” per descrivere ciò che la maggior parte delle persone chiama comunemente “mal d’amore”. Il suo lavoro ha messo in parole ciò che gli esseri umani nel corso della storia hanno sempre saputo: che le persone che si innamorano diventano involontariamente pazze. Il mal d’amore è caratterizzato da una miscela di intensa attrazione romantica e un bisogno ossessivo di avere l’attrazione ricambiata, secondo Psychology Today. Quando i sentimenti d’amore non vengono ricambiati, l’individuo malato d’amore a volte sprofonda nella disperazione.

Ma il mal d’amore non riguarda solo sentimenti di romanticismo, tristezza e desiderio. La condizione contiene elementi di pensieri intrusivi, ossessione, impulsività e deliri che alcuni esperti pensano di imitare la malattia mentale, secondo un articolo dell’Huffington Post scritto dal dottor David Sack. Questi sentimenti e comportamenti sono profondamente radicati nella fisiologia e nelle sostanze chimiche del cervello.

Perché mi sento così miseramente meraviglioso?

Anche se gli elementi del mal d’amore corrispondono strettamente ai problemi di salute mentale, innamorarsi è ancora un’esperienza potente e ricercata. Se sei passato attraverso il mal d’amore, probabilmente puoi ricordare di esserti sentito miserabile e meraviglioso allo stesso tempo. Potresti anche aver provato alti e bassi simili all’uso di sostanze.

Come si è scoperto, il mal d’amore è il risultato di reazioni chimiche nel cervello che sono in realtà molto simili alla reazione del cervello alle droghe. Il cervello malato d’amore è inondato da serotonina, dopamina e norepinefrina – ognuna delle quali scatena forti risposte emotive e fisiologiche – secondo Sack. La miscela di queste sostanze chimiche produce sintomi emotivi, mentali e fisici che sono contemporaneamente adorabili e terribili.

Sintomi del mal d’amore

Naturalmente, il mal d’amore non deve verificarsi in ogni relazione in cui si entra. Come faresti a lavorare, dopo tutto? Ma se sei in una nuova relazione o hai recentemente sperimentato una rottura, ecco alcuni segni che potresti essere mal d’amore secondo Sack:

• Idealizzazione delle caratteristiche dell’altra persona (positive e negative)
• Pensieri intrusivi. Vai avanti con i tuoi affari, ma sei improvvisamente inondato da immagini e pensieri del tuo amato.
• Un senso di euforia in risposta a segni reali o percepiti di reciprocità.
• Fantasia. Sognate ad occhi aperti il vostro interesse amoroso, anche quando questo ha un impatto negativo sulle vostre prestazioni lavorative. In alternativa, inventate intere scene con il vostro interesse amoroso che non sono basate sulla realtà.
• Dubbio di sé. Temi il rifiuto del tuo interesse amoroso così tanto che ti metti in discussione e ti senti insopportabilmente timido in sua presenza.
• Debolezza. Perdi forza nelle ginocchia e nelle gambe quando pensi a lui o a lei o hai difficoltà a controllare le tue mani tremanti in sua presenza.
• Insonnia. Hai difficoltà a dormire di notte a causa di pensieri intrusivi o a causa della tua accresciuta sensibilità alle tue emozioni e paure.
• Ansia. Si verificano palpitazioni, arrossamento delle guance o tremori. Temete il peggior risultato possibile dalla vostra infatuazione.
• Mantenere l’intensità romantica attraverso le avversità.
• Sperimentare sintomi fisici come tremore, vampate, debolezza o palpitazioni cardiache intorno all’altra persona.
• Organizzare il vostro programma per massimizzare i possibili incontri con l’altra persona.
• Analizzare incessantemente ogni parola e gesto per determinare il loro possibile significato.

Possibili conseguenze per la salute del mal d’amore

Di solito, il mal d’amore è solo una montagna russa da guidare fino a quando le sostanze chimiche nel tuo cervello si livellano. A volte, però, l’ondata di sostanze chimiche, emozioni e reazioni fisiche può avere conseguenze indesiderate per la salute. Dubbi su se stessi, insonnia e pensieri intrusivi sono spesso il biglietto da visita della depressione maggiore. Inoltre, l’esposizione a lungo termine all’ansia e allo stress – non importa quale sia la causa – mette le persone a maggior rischio di malattie cardiache, ictus, mal di testa e dolore cronico.

Se ti senti mal d’amore più giorni o il tuo mal d’amore non sta andando via, ecco un paio di cose che puoi fare per praticare l’auto-cura per il bene della tua salute:

• Riduci il tuo stress. Vai a una lezione di yoga, respira profondamente o medita. Fai qualsiasi cosa tu abbia bisogno di fare per rallentare il tuo battito cardiaco e calmare i tuoi nervi.
• Rimuoviti da una relazione malsana. Se sei mal d’amore perché sei in una relazione con un viscido che trattiene l’amore, la comunicazione e l’affetto, allora hai bisogno di uscire. Il mal d’amore e le paure e le ansie che lo accompagnano non andranno via finché non lo farai.
• Stabilisci dei limiti per te stesso. Se sei incline allo stalking notturno di Instagram (ahem!) o a controllare religiosamente i loro like/mentions, fai una regola per spegnere il tuo computer entro le 10 di sera. Non cedere alle tue ossessioni.

Originariamente pubblicato nel febbraio 2014.