Erba gatta

L’erba gatta, come altri membri della famiglia della menta, può essere preparata in tisane che aiutano la digestione e riducono il disagio. L’erba gatta può anche essere fumata, funziona come un leggero sedativo, fornendo un senso di calma e tranquillità.

Panoramica

L’erba gatta (Nepeta cataria) è un’erba aromatica appartenente alla famiglia della menta. Originaria dell’Europa, ora cresce in diversi altri continenti del mondo. A volte è considerata un’erbaccia invasiva.

Le foglie della pianta di erba gatta sono a forma di cuore e di colore grigio-biancastro. La pianta è un’erba perenne e resistente, con steli robusti ricoperti di peli sottili, e cresce fino a circa un metro di altezza

Conosciuta anche come menta gatta, erba gatta o erba di campo, l’erba gatta è meglio conosciuta per i suoi effetti psicoattivi sui felini. Provoca una breve intossicazione o “high” nei gatti quando si strofinano contro le sue foglie o le masticano.

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Storia

Nativa dell’Europa, Asia e Africa, l’erba gatta fu originariamente portata in Nord America dai coloni. Ha una lunga storia di uso medicinale come tè, tintura, infusione e cataplasma, e veniva anche fumata e masticata.

Il tè di erba gatta era noto per avere un effetto calmante, quindi era spesso usato per trattare la tensione nervosa e l’ansia, il mal di testa e l’isteria. La cultura degli Appalachi usava l’erba gatta per calmare i bambini con le coliche. L’erba gatta può anche favorire la sudorazione, e veniva spesso usata dai medici tradizionali per trattare la febbre causata da raffreddore, influenza e bronchite.

Masticare le foglie della pianta di erba gatta è stato trovato per alleviare il mal di denti, mentre fumarla è stato trovato per alleviare l’asma e la bronchite

Durante la seconda metà degli anni ’60, l’erba gatta è stata detta produrre effetti allucinogeni quando fumata.

Metodi di utilizzo

Le piante di erba gatta includono la Nepeta cataria e altre specie di Nepeta e contengono una varietà di oli volatili, steroli, tannini e acidi.

Le proprietà medicinali dell’erba gatta derivano dal suo ingrediente attivo, il nepetalattone. Il nepetalactone è un terpenoide vegetale (una sostanza chimica organica) che agisce sul sistema nervoso dell’uomo e del gatto.

Tea

Le proprietà calmanti dell’erba gatta la rendono utile nel trattamento di raffreddori, influenza, febbre e sintomi gastrointestinali. Un infuso di foglie di erba gatta può anche aiutare ad alleviare la congestione del torace.
Basta aggiungere due cucchiaini di fiori secchi o due cucchiai di foglie fresche per 200 ml di acqua bollente. Lasciare in infusione per 5-10 minuti, poi filtrare e bere 1-4 tazze al giorno. Una macerazione più lunga produrrà effetti più potenti.

Tintura

La tintura di erba gatta può essere presa in un bicchiere d’acqua o di succo 1-4 volte al giorno per trattare raffreddori, tensione nervosa, insonnia e disturbi di stomaco. È anche sicura per i bambini (una goccia per ogni anno di età) e può aiutare a prevenire gli incubi.

Pasta di erbe

Paste o cataplasmi a base di erba gatta sono usati per ridurre il gonfiore associato a lesioni dei tessuti molli e disturbi articolari come l’artrite. Aiuta anche a ridurre la tensione muscolare.

Benefici per la salute

Il principio attivo dell’erba gatta (Nepeta cataria) è l’olio essenziale nepetalactone, che è un terpene composto da due unità isoprene e 10 carboni. È stato dimostrato che la pianta produce una serie di benefici medicinali.

Gli erboristi raccomandano l’erba gatta per alleviare l’emicrania e l’insonnia, il nervosismo e la perdita di appetito.

Digestione sana

L’erba gatta ha proprietà carminative, il che significa che può migliorare la digestione e alleviare i sintomi gastrointestinali come diarrea, flatulenza e crampi.

Proprietà calmanti

La ricerca ha dimostrato che sia il nepetalactone che l’acido nepetalico, costituenti dell’erba gatta, hanno effetti calmanti e inducono al sonno. Queste lievi proprietà sedative la rendono utile come aiuto per il sonno e per trattare la tensione muscolare e l’ansia nervosa.

Effetti

Si può fumare l’erba gatta?

Sì, può essere fumata. L’erba gatta veniva fumata negli anni ’60, come riportato da questo articolo del Canadian Veterinary Journal.

Negli anni ’60, l’erba gatta veniva usata al posto della marijuana o come riempitivo nella marijuana (…). Anche i giocattoli per gli animali domestici venivano comprati per ottenere l’erba gatta da usare (…). Poiché l’erba gatta bruciava troppo velocemente da sola, di solito veniva mescolata al tabacco (…). Un effetto più intenso poteva essere ottenuto spruzzando l’estratto alcolico sul tabacco e poi fumandolo (…).

Jeff Grognet – Canadian Veterinary Journal – 1990 – Catnip: Its uses and effects, past and present

Gli utenti riportano un effetto positivo come la sedazione e il rilassamento.

Bene, sono impressionato. Pensavo che non ci fosse NESSUN MODO in cui qualcuno che ha provato la marijuana potesse dire che questo li ha “sballati”, ma ho giudicato male. L’ho provata una settimana fa, niente paranoia, niente fame, solo calma e sonno. Sono riuscito a dormire tutta la notte e sono ancora vivo

Stevie – dai commenti di Smokable Herbs

Fumare erba gatta produce effetti allucinogeni?

No, l’erba gatta non è un allucinogeno. (per gli esseri umani, cioè)

Nei gatti, il Nepetalactone esercita i suoi effetti sul SNC attraverso il bulbo olfattivo, causando una reazione euforica in circa il 50% al 75% dei gatti. Mentre i ricercatori dicono che questo effetto non è possibile negli esseri umani, gli utenti dicono il contrario.

Anche se mancano prove scientifiche su come l’erba gatta alteri la coscienza umana, uno studio del 1969 della Monash University riportò due modi in cui l’erba gatta veniva usata per causare un effetto euforico negli esseri umani:

1. Fumare le foglie
   Gli autori notarono che bisognava fumare molta più erba gatta della marijuana per ottenere un effetto simile a causa della sua minore potenza e della velocità con cui brucia.
2. Spruzzando l’estratto sul tabacco prima di fumarlo in una sigaretta
   Questo sembrava produrre effetti intensi e più rapidi che fumare la sola forma di foglie. Tuttavia, gli autori hanno anche notato che sono necessarie ulteriori prove cliniche per determinare la sicurezza di entrambi i metodi.

Più recentemente, alcuni utenti sostengono che fumare basse dosi (circa 1,5 grammi) produce un effetto calmante che dura circa due o tre ore.

Durante la breve passeggiata, mi sono sentito per lo più normale, solo rilassato, un po’ rinfrescato. Mentre scrivo questo credo di ricordare l’esterno nitido, ma molto molto leggermente sbiadito, come i colori su una vecchia videocamera. Non l’ho notato in quel momento, e potrebbe benissimo essere stato solo un trucco della luce che si riflette sulla neve che si scioglie sul terreno. Sono andato in camera mia, mi sono sdraiato sul letto e mi sono sentito molto stanco, ma non assonnato. Solo stanco, piacevolmente pigro. E’ stato bello sdraiarsi.

EdHead report dell’esperienza su Erowid

Altri riferiscono che produce un effetto riscaldante sul corpo, insieme a un senso di calma e rilassamento. Ci sono anche suggerimenti che fumare una miscela di erba gatta ed erbe come l’artemisia o la Calea Zacatechichi (erba dei sogni messicana) può avere effetti che migliorano i sogni.

Effetti collaterali

L’erba gatta ha alcuni effetti collaterali negativi:

1. L’erba gatta non dovrebbe essere assunta durante la gravidanza perché ci sono prove che può stimolare l’utero e causare contrazioni uterine. Può favorire le mestruazioni.
2. Sono state segnalate dosi elevate che possono causare mal di testa, nausea o vertigini. I suoi effetti sedativi possono significare che non è adatto all’uso prima di guidare o di usare macchinari pesanti.
3. L’erba gatta non è raccomandata per l’uso nelle due settimane prima di un intervento chirurgico perché può alterare o rallentare il sistema nervoso centrale.

L’erba gatta è elencata come una pianta di ‘sicurezza indefinita’ dalla Food and Drug Administration. Tuttavia, non sembrano esserci segnalazioni di reazioni tossiche e non è illegale.

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