Emineglect

Una preoccupazione correlata è che perché un particolare trattamento sia efficace può essere cruciale che certe regioni o funzioni del cervello siano intatte. Per esempio, l’apprendimento di una nuova strategia può dipendere dall’integrità delle regioni corticali prefrontali. I pazienti che hanno grandi parti di queste regioni cerebrali critiche distrutte potrebbero non essere così reattivi a certi approcci di trattamento. Quindi la mappatura delle lesioni dei pazienti coinvolti nelle prove può essere importante per capire le variazioni nella risposta alla terapia.

Terapie comportamentali o mediate da dispositivi

È ormai generalmente riconosciuto che gli interventi che tentano semplicemente di migliorare l’esplorazione dello spazio controlesionale, per esempio dirigendo lo sguardo in quella direzione nei compiti di ricerca, sono efficaci nel ridurre il neglect in quei compiti, ma questi miglioramenti non riescono a generalizzarsi o “trasferirsi” al miglioramento del neglect nella vita quotidiana. Quando vengono rimessi in situazioni quotidiane, i pazienti non scansionano il lato trascurato dello spazio in modo significativamente migliore dopo tale formazione da soli. Tuttavia, quando combinato con la vibrazione dei muscoli del collo controlaterali, c’è stata l’evidenza di un miglioramento significativo nel neglect e nelle misure di risultato funzionale fino a 2 mesi di follow-up (Schindler et al., 2002). Si pensa che la vibrazione dei muscoli del collo produca un ricentramento del quadro di riferimento egocentrico, attraverso una modifica illusoria delle informazioni afferenti riguardanti l’orientamento della testa nello spazio.

Negli ultimi anni c’è stato anche un grande interesse nell’adattamento al prisma come mezzo per migliorare il neglect (Rossetti et al., 1998; Frassinetti et al., 2002). Il processo di adattamento ai prismi che deviano verso destra sembra portare a miglioramenti duraturi nel neglect del lato sinistro. Tuttavia, i meccanismi alla base di questo cambiamento di comportamento rimangono controversi, ed è diventato evidente che non tutti i pazienti rispondono a questa forma di intervento.

Insegnare ai pazienti ad auto-allertare o ad usare un dispositivo di allerta che agisce per risvegliarli ha mostrato benefici in alcuni individui, così come la terapia di attivazione dell’arto che comporta la direzione dell’attenzione alla mano controlaterale (Robertson, 1999).

Alcuni gruppi hanno riportato miglioramenti nel neglect dopo la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva somministrata sull’emisfero controlaterale (per esempio Oliveri et al, 2001). Si ritiene che il meccanismo sottostante sia un’inibizione di breve durata del lato intatto del cervello, che riequilibra qualsiasi squilibrio nell’orientamento attenzionale.

Modulazione neurofarmacologica

Sono state usate due diverse classi di agenti farmacologici che hanno come bersaglio i sistemi dopaminergici, noradrenergici o entrambi. I farmaci dopaminergici come la levodopa, la bromocriptina e l’apomorfina sono stati riportati per avere effetti positivi in alcuni individui, ma gli studi sono estremamente piccoli e le risposte riportate variabili (Fleet et al., 1987; Geminiani et al., 1998; Grujic et al., 1998; Mukand et al., 2001). L’agonista α2-noradrenergico, la guanfacina, che è stata usata con successo in alcuni bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività, può anche essere utile in alcuni individui con neglect (Malhotra et al., 2006). Ancora una volta, l’estensione del danno cerebrale e l’integrità delle regioni cerebrali critiche possono essere fattori che spiegano la variabilità della risposta.

Non è stato riportato alcun tentativo di combinare interventi comportamentali o basati su dispositivi con la modulazione neurofarmacologica. In futuro, tale trattamento concomitante potrebbe potenzialmente essere un approccio molto potente se ci fossero effetti sinergici.

Riferimenti interni

• Larry Weiskrantz (2007) Blindsight. Scholarpedia, 2(4):3047.

• Keith Rayner and Monica Castelhano (2007) Eye movements. Scholarpedia, 2(10):3649.

• Jeremy Wolfe and Todd S. Horowitz (2008) Visual search. Scholarpedia, 3(7):3325.

• Steven J. Luck (2007) Visual short term memory. Scholarpedia, 2(6):3328.

• Kimron L. Shapiro, Jane Raymond e Karen Arnell (2009) Attentional blink. Scholarpedia, 4(6):3320.

Letture consigliate

Recensioni generali utili includono:

I libri che contengono recensioni e opinioni approfondite includono:

Pagine web dell’autore:

• Husain Lab Institute of Cognitive Neuroscience webpage
• Husain Lab Institute of Neurology webpage
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Vedi anche

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